Una settimana a Madera: il classico giro dell'isola in auto

Il percorso in sintesi

Sette giorni bastano per percorrere una volta l’intero circuito di Madera — le vette vulcaniche, l’ovest coperto di foresta laurifera, la costa nord di lava nera, l’est assolato — senza tornare indietro. Non bastano per farlo con calma. Questo itinerario sacrifica volutamente due cose: non affronta la lunga traversata dal Pico do Arieiro al Pico Ruivo, che richiede un viaggio escursionistico dedicato, e non attraversa a Porto Santo, che richiede almeno una notte in più. Quello che resta è il classico giro: una base fissa a Funchal, un’auto a noleggio e ogni giorno un angolo diverso dell’isola.

Aspettati che il tempo cambi in base ad altitudine e costa nello stesso pomeriggio, più che di giorno in giorno. Il sud intorno a Funchal resta mite e asciutto quasi tutto l’anno, il nord è più verde e umido, e sopra i 1.500 metri — Pico do Arieiro compreso — puoi trovarti tra nuvole, vento o aria quasi gelida mentre sulla costa sotto fa caldo in maglietta. Preparati per tutti e tre gli scenari, ogni giorno, e controlla la guida al noleggio auto e i consigli sulle strade di montagna prima di partire.

Day	Focus	Overnight
1	Orientamento a Funchal	Funchal
2	Alba al Pico do Arieiro	Funchal
3	Rabaçal e l’ovest	Funchal
4	Porto Moniz e Santana	Funchal
5	Ponta de São Lourenço	Funchal
6	Curral das Freiras	Funchal
7	Giorno libero a Funchal	Funchal

Dormire ogni notte a Funchal toglie di mezzo i bagagli e ti riporta vicino ai ristoranti ogni sera; ognuna delle escursioni giornaliere sopra rientra entro due-tre ore di auto.

Giorno 1: Funchal

Inizia dalla capitale prima che l’auto esca di scena per il resto della giornata. Cammina per il centro storico, dove le porte lungo Rua de Santa Maria vengono dipinte da artisti locali e ospiti dal 2010, poi dirigiti verso il Mercado dos Lavradores per i banchi di fiori al piano terra e la sala del pesce al piano superiore, dove il pesce sciabola nero — l’espada — sta accanto a tonno e frutta tropicale. Diffida dei venditori che offrono assaggi gratuiti di frutta e poi pesano e fanno pagare quello che hai assaggiato; è una routine nota, non un gesto generoso.

Nel pomeriggio, prendi la funivia fino a Monte per la vista sulla baia, visita la chiesa dove è sepolto l’imperatore esiliato Carlo I d’Austria, e poi scendi a piedi attraverso i giardini del Monte Palace oppure fai un tratto in slitta di vimini — tieni presente che il percorso in slitta termina a Livramento, non nel centro di Funchal, quindi metti in conto un taxi o un autobus per proseguire. Concludi con una cena anticipata nel centro storico; è anche una buona occasione per il primo assaggio di poncha, la bevanda madeirense a base di rum, miele e limone, mescolata con un caralhinho di legno.

Giorno 2: Alba al Pico do Arieiro

È la partenza più mattutina della settimana e l’unico giorno che merita più di una sveglia. Parti da Funchal verso le 4:30 per raggiungere il Pico do Arieiro — a 1.818 metri, l’unica delle tre vette più alte di Madera raggiungibile in auto — prima delle prime luci. In una mattina limpida ti troverai sopra un mare di nuvole con il sole che sorge sul Pico Ruivo; in una nuvolosa sarai dentro la nuvola, il che fa parte della scommessa. Fa davvero freddo quassù anche in estate, quindi porta una giacca vera, indipendentemente da quanto caldo facesse a Funchal la sera prima.

un’escursione guidata all’alba al Pico do Arieiro

si occupa del parcheggio, dei tempi e della breve camminata fino al belvedere migliore, il che conta quando arrivi al buio per la prima volta. Per approfondire cosa rende questo luogo così fotografato, guarda la nostra guida all’alba.

Torna a valle entro metà mattina e passa il resto della giornata sulla costa sud: fermati a Câmara de Lobos, il villaggio di pescatori dipinto da Winston Churchill nel 1950, per una colazione tardiva, poi prosegui verso Cabo Girão per lo skywalk gratuito con pavimento di vetro sospeso su una delle scogliere a mare più alte d’Europa. Entrambi si trovano a venti minuti da Funchal, quindi non c’è fretta dopo una partenza mattutina.

Giorno 3: Rabaçal e l’ovest

Sali sull’altopiano di Paul da Serra e scendi verso Rabaçal, dove una navetta dal parcheggio (le auto private non sono ammesse sulla strada di accesso) ti lascia all’inizio dei sentieri delle 25 Fontes e della Levada do Risco. Sono due dei percorsi lungo levadas più fotografati dell’isola — una cascata dietro un semicerchio di felci alle 25 Fontes, un salto singolo più alto a Risco — e si percorrono entrambi in una mattinata senza dover dedicare un’intera giornata al trekking.

una camminata guidata alle 25 Fontes con trasferimento incluso

copre la navetta e l’orientamento sul percorso, utile se preferisci non gestire la logistica da solo. Ricorda che entrambi sono sentieri PR ufficiali, quindi la camminata richiede il piccolo permesso a pagamento da prenotare online in anticipo — guarda la nostra guida alle tariffe prima di partire, perché è il dettaglio che la maggior parte degli itinerari tralascia e non si può acquistare sul posto. Tutti i dettagli sul percorso sono nella nostra guida alle 25 Fontes.

Nel pomeriggio, se luce e meteo lo permettono, spingiti fino a Fanal — gli alberi til contorti ai margini dell’altopiano sono una delle immagini più note di Madera, ma solo quando la nebbia che dà loro quell’atmosfera arriva davvero; in una giornata limpida è semplicemente un pascolo ventoso, quindi trattalo come una tappa extra e non come il piano principale.

Giorno 4: Porto Moniz e Santana

Due coste molto diverse in un solo giorno. Inizia sulla costa nord-ovest a Porto Moniz, dove le piscine di roccia vulcanica si riempiono e si rinnovano con la marea; nuota nelle piscine naturali se il mare è calmo, o in quelle a pagamento accanto se l’oceano è mosso, dato che il moto ondoso atlantico chiude regolarmente quelle naturali. Lungo la strada, il villaggio di sabbia nera di Seixal e i tubi di lava a São Vicente sono facili deviazioni se hai una mattinata da dedicargli.

un tour guidato in 4x4 della costa nord

è una buona opzione se preferisci non guidare tu i tratti più stretti di questo percorso.

Attraversa l’isola via Encumeada fino a Santana, sulla costa nord-est, patria delle casas de colmo triangolari dal tetto di paglia di Madera — le poche aperte al pubblico nel centro del villaggio sono ricostruzioni curate più che case abitate, degne di una sosta breve piuttosto che lunga. Torna a Funchal lungo la strada costiera o di nuovo attraverso le montagne, a seconda di come regge la luce.

Giorno 5: Ponta de São Lourenço

Guida verso est attraverso Machico — il primo insediamento portoghese di Madera, fondato nel 1419, con una spiaggia di sabbia dorata importata, non naturale — fino alla penisola vulcanica di Ponta de São Lourenço. È l’unica vera camminata dell’itinerario: circa 8 km andata e ritorno lungo una cresta spoglia, rossa e ocra, senza alcuna ombra, quindi porta acqua, un cappello e crema solare a prescindere dalla stagione, e controlla il vento prima di partire, perché le raffiche nei tratti esposti possono essere forti.

È anche il paesaggio meno tipicamente “Madera verde” dell’isola, più vicino a un deserto vulcanico che a una foresta laurifera, motivo per cui vale la deviazione verso est. Sulla via del ritorno, fermati a Canical presso l’antico porto baleniero — Madera ha cacciato balene fino al 1981 e il porto ospita oggi un piccolo museo e un santuario marino — prima di tornare a Funchal per la sera.

Giorno 6: Curral das Freiras

Un giorno più breve e vicino, costruito attorno a un’unica valle spettacolare. Curral das Freiras — la “Valle delle Monache” — si trova dentro un antico cratere vulcanico circondato da vette, raggiungibile con una strada a tornanti che scende dal belvedere di Eira do Serrado sopra di essa. Fermati prima al belvedere per il panorama classico sul villaggio, poi scendi nella valle stessa per il pranzo; la zona è nota per le castagne, e sui menù locali compaiono zuppa e liquore di castagne come in nessun altro punto dell’isola.

Con il pomeriggio libero, è una buona occasione per aggiungere una breve camminata facile senza impegnarsi in un’intera giornata di levadas — una

camminata guidata nel parco ecologico di Funchal

sulla via del ritorno in città è un modo facile per sgranchirsi le gambe tra la foresta laurifera senza la logistica di un sentiero più lungo, oppure semplicemente trascorri il resto del pomeriggio di nuovo a Funchal.

Giorno 7: Giorno libero a Funchal

Lascia l’ultimo giorno deliberatamente aperto. Meteo, ritardi dei voli e un’alba nuvolosa all’Arieiro tendono tutti a intaccare una settimana serrata, quindi questo è il giorno che assorbe qualsiasi imprevisto — un secondo tentativo sulle vette se il giorno due era coperto dalle nuvole, una mattinata più tranquilla alla funivia e ai giardini di Monte se l’hai vissuta di fretta il primo giorno, oppure semplicemente una degustazione di vino e un’ultima passeggiata nel centro storico prima di un volo serale.

Se tutto è andato secondo i piani, trascorrilo nei beach club lungo il lungomare di Funchal o su una delle barche per l’osservazione delle balene che partono dalla marina; in ogni caso, non programmare nulla per il pomeriggio prima di un volo serale, dato che l’aeroporto è abbastanza vicino alla città da non richiedere margini stretti.

Note di pianificazione per una settimana a Madera

Noleggio auto. Una piccola auto con cambio manuale è davvero la scelta giusta: strade strette, pendenze ripide e parcheggi limitati a Funchal la favoriscono rispetto a qualsiasi auto più grande. Guarda la nostra guida al noleggio auto a Madera prima di prenotare.

Budget. Una settimana a questo ritmo, con auto a noleggio e pasti nella fascia media, costa all’incirca 150-200 € a persona al giorno, alloggio incluso — più economica sul cibo rispetto alle Canarie, più cara sul noleggio auto in alta stagione.

Cosa salta questo percorso. Deliberatamente: la traversata Arieiro-Ruivo, qualsiasi camminata lungo levada di oltre circa due ore, e Porto Santo. Tutte e tre meritano un viaggio dedicato piuttosto che una mezza giornata incastrata — guarda il nostro itinerario per una settimana escursionistica e il nostro itinerario di dieci giorni per entrambe.

Domande su una settimana a Madera

Una settimana basta per vedere Madera come si deve?

Sì, per una prima visita. Sette giorni con un’auto a noleggio coprono Funchal, le vette più alte, l’ovest, la costa nord e la punta est senza correre. Non lascia tempo per lunghe camminate lungo le levadas o per Porto Santo: per quello serve un secondo viaggio.

Serve un 4x4 per questo itinerario?

No. Una piccola auto a noleggio affronta ogni strada di questo itinerario, compresa la strada di montagna verso il Pico do Arieiro. Un 4x4 si giustifica solo su piste sterrate, che questo itinerario evita.

Conviene prenotare il Pico do Arieiro per l’alba o andarci più tardi?

L’alba è il motivo per cui la gente ci va. Il parcheggio e il belvedere si affollano già a metà mattina, e le nuvole tendono ad addensarsi sulle vette man mano che la giornata si scalda, quindi la sveglia presto vale la pena.

Vale la pena aggiungere Porto Santo a questo viaggio?

Vale la pena vederla, ma non in una settimana. Inserire il traghetto o il volo, una notte fuori e una giornata di spiaggia in questo percorso significa accorciare qualcos’altro: guarda il nostro itinerario di dieci giorni se vuoi entrambe le isole con calma.

Cosa portare per una settimana che copre sia la costa sia le montagne?

Vestiti a strati. Funchal resta in maniche corte quasi tutto l’anno, mentre il Pico do Arieiro può essere quasi gelido all’alba, e la costa nord è più umida della costa sud nello stesso pomeriggio. Una giacca impermeabile e scarpe adatte a terreni irregolari contano più di ogni altra cosa.

Le tariffe dei sentieri si applicano a una settimana come questa?

Solo se percorri un sentiero ufficiale numerato PR. Questo itinerario usa soprattutto belvedere, brevi tratti asfaltati e una sola camminata di punta a Ponta de São Lourenço, tutti gratuiti; solo i sentieri PR numerati, come le levadas di Rabaçal, richiedono la prenotazione online e una piccola tariffa giornaliera.

Qual è il giorno più impegnativo di questo itinerario?

Il giorno 2, semplicemente per la sveglia presto e l’altitudine al Pico do Arieiro. Il resto della settimana resta su un livello facile-moderato: il sentiero di Ponta de São Lourenço è il più lungo, circa tre ore a piedi.