Uma coleção privada transformada em jardim público
A maioria dos visitantes chega ao Monte pelo teleférico, pela igreja ou pelo carro de cesto de vime, e só encontra o Monte Palace Tropical Garden por acaso, escondido atrás de um portão a curta distância a pé da estação superior do teleférico. É um erro que vale a pena corrigir antes de partir, porque isto não é um parque anexo a um miradouro — é um destino por direito próprio, e um que facilmente ocupa um terço de um dia acima do Funchal.
O jardim nasceu da obsessão privada de José Manuel Rodrigues Berardo, um empresário natural da Madeira que comprou a antiga propriedade do Monte Palace e passou décadas a preencher os seus terrenos com plantas, azulejos e escultura em vez de construir sobre eles. O que abriu ao público é menos um jardim botânico com canteiros etiquetados do que uma paisagem de coleccionador: caminhos que passam por lagos, rochedos e terraços, em que as coleções são tão importantes quanto a própria plantação.
Situa-se totalmente à parte do Jardim Botânico da Madeira, do outro lado da cidade, e separado também da Quinta do Palheiro Ferreiro, mais a leste — três jardins, três portões, três bilhetes, e uma confusão que apanha até quem já pesquisou bem a viagem. Pergunte em qualquer receção de hotel no Funchal e ouvirá os três mencionados na mesma frase; trate-os como três manhãs diferentes, não uma só.
Como chegar e quanto custa
De carro, a subida a partir do centro do Funchal demora cerca de 15 a 20 minutos pelas estradas que sobem através do Monte, com estacionamento disponível perto da propriedade. Sem carro, o teleférico do Monte é a abordagem natural: sobe da zona velha até ao Monte em cerca de 15 minutos, e a entrada do jardim fica a uma curta caminhada, quase plana, da estação superior, tornando-se a opção mais fácil para quem preferir não conduzir pelas ruas íngremes e estreitas do Funchal.
A entrada no jardim é um bilhete separado do teleférico e do carro de cesto, com um preço à volta de 12,50 € para um adulto, com tarifas reduzidas para seniores e crianças e entrada gratuita para os mais pequenos. Conte com 25 a 45 € por pessoa para um dia que combine o teleférico de ida e volta com o bilhete do jardim e um café ou almoço nas redondezas — mais se juntar o carro de cesto de vime até ao Livramento, que tem bilhete e reserva separados novamente.
Se preferir ver o Monte, o jardim e mais das colinas acima do Funchal numa única saída com um condutor a tratar de tudo, um
tour privado em 4x4 que inclui o Monte, o carro de cesto e o Pico do Arieiro
junta vários destes bilhetes separados num único dia guiado.
Percorrendo os terrenos: dos azulejos ao jardim de rocha
O elemento distintivo do jardim é a sua coleção de azulejos — os painéis de cerâmica pintada e vidrada portugueses habitualmente vistos em fachadas de igrejas e paredes de casas urbanas — montados ao longo de caminhos e escadarias por todo o terreno, em vez de confinados a uma única sala de museu. Alguns painéis têm séculos, resgatados de edifícios demolidos; outros são encomendas mais recentes na mesma tradição. Percorrer o jardim torna-se, quase por acaso, uma caminhada por várias centenas de anos de azulejaria portuguesa, com espelhos de água colocados para captar os padrões.
Para além dos azulejos, a própria plantação muda de carácter consoante o terraço. Os caminhos mais baixos atravessam uma vegetação subtropical densa e sombreada — samambaias arbóreas, palmeiras, camélias — enquanto o terreno mais alto se abre num jardim de rocha vulcânica construído com o próprio basalto escuro da Madeira, plantado com cactos e suculentas que não poderiam ser mais diferentes dos fetos lá em baixo. Cicas e araucárias, algumas com décadas de idade, pontuam os caminhos superiores. É um jardim pensado para ser percorrido devagar, em circuitos, e não atravessado em linha reta, e as escadas e declives fazem com que calçado firme valha mais aqui do que possa parecer.
O lago, os cisnes e as carpas koi
No coração do jardim inferior fica um lago povoado por carpas koi e patrulhado por cisnes negros, uma paragem favorita para quem viaja com crianças. Pontes de pedra e plataformas de observação permitem aproximar-se da água sem a perturbar, e é aqui que os visitantes costumam abrandar depois dos caminhos mais íngremes acima. É também um dos recantos mais fotogénicos do jardim, sobretudo na luz suave do início da manhã, antes de chegarem os grupos de autocarro.
Escultura em pedra shona entre os fetos
Espalhada pelos terraços superiores encontra-se uma coleção de escultura em pedra shona do Zimbabué, formas lisas e arredondadas talhadas em serpentina e outras pedras duras, colocadas diretamente na vegetação em vez de expostas em pedestais. É um emparelhamento inesperado com um jardim madeirense de encosta, e é deliberado: Berardo colecionou arte africana ao lado de azulejos portugueses e plantação asiática, e o jardim reflete essa amplitude em vez de se prender a um único tema regional. Procure as esculturas meio escondidas entre cicas e fetos nos caminhos mais altos, fáceis de perder de vista se estiver a olhar apenas para as plantas.
Vistas sobre o Funchal a partir da encosta
Como o jardim sobe pela mesma encosta que o resto do Monte, vários dos seus terraços superiores abrem-se sobre vistas de volta para o Funchal e a baía, emolduradas pela vegetação envolvente em vez de abertas ao horizonte completo como aconteceria num miradouro dedicado. É uma versão mais tranquila e verde das vistas disponíveis a curta distância a pé perto do Pico dos Barcelos, e vale a pena parar num dia claro. Para um percurso mais completo pelos melhores pontos de observação da ilha, o nosso guia sobre os miradouros e pontos de vista da Madeira mostra onde mais ir para o panorama mais amplo.
Quanto tempo dedicar e quando ir
Duas a três horas é o mínimo realista para percorrer o jardim com calma, ler uma seleção dos painéis de azulejos e sentar-se junto ao lago em vez de o atravessar apenas. Os visitantes que reservam menos de uma hora tendem a ver apenas o circuito inferior e a perder por completo o jardim de rocha e a escultura nos terraços superiores.
O jardim vale a pena visitar em qualquer altura do ano, mas a primavera traz as camélias, azáleas e hortênsias em flor e é geralmente considerada a melhor altura para a cor, tal como acontece com a ilha em geral — veja as nossas notas sobre a melhor altura para visitar a Madeira para comparar as estações de forma mais ampla. As manhãs de meio de semana são visivelmente mais tranquilas do que as tardes de fim de semana, quando os grupos de autocarro que visitam o Monte em massa podem encher os caminhos junto ao lago.
Monte Palace Garden versus os outros dois jardins com que é confundido
Este é o ponto que vale a pena repetir: a Madeira tem três jardins conhecidos no Funchal e arredores, e não são intermutáveis. O Monte Palace Tropical Garden, aqui descrito, situa-se acima do Monte e é construído em torno das suas coleções de azulejos e escultura. O Jardim Botânico da Madeira é um jardim botânico separado, mais convencionalmente científico, do lado leste da cidade, com canteiros de plantas etiquetados e um parque de aves.
A Quinta do Palheiro Ferreiro, mais afastada em direção à Camacha, é uma propriedade privada com um estilo de plantação muito diferente, mais formal e de influência inglesa. Os três valem uma visita; nenhum substitui os outros dois, e não existe um bilhete único de “jardins do Funchal”. Se está a tentar decidir qual priorizar com tempo limitado, a nossa comparação entre o Monte Palace e o Jardim Botânico apresenta as diferenças práticas, e o mais amplo guia dos jardins da Madeira mostra onde a Quinta se encaixa ao lado de ambos.
Combinar o jardim com o resto do Monte
Como a entrada no jardim tem bilhete separado de tudo o resto no bairro, encaixa naturalmente num meio-dia mais longo no Monte, em vez de ficar isolada. Uma ordem típica é o teleférico a subir da zona velha, depois o jardim propriamente dito, depois a igreja e os jardins em seu redor, terminando com o carro de cesto de vime de volta em direção ao Livramento — o percurso do carro de cesto termina ali, não no Funchal propriamente dito, por isso é preciso planear um táxi ou o autocarro para o troço final até à cidade, um pormenor que o nosso artigo teleférico ou táxi para o Monte explica com mais detalhe.
Para uma primeira visita à ilha, este meio-dia encaixa bem num plano mais amplo de um dia na Madeira ou em qualquer roteiro de Funchal num dia que deixe a tarde livre para a costa.
Se o seu apetite pelas paisagens da Madeira for mais ativo do que uma caminhada de jardim, uma
caminhada guiada por levada ou montanha noutro ponto da ilha
é uma continuação natural para o dia seguinte, e um
tour de jipe ao nascer do sol até ao Pico do Arieiro
faz um contraste marcante com a atmosfera sombreada e serena do jardim. Para uma tarde de volta ao nível do mar depois de uma manhã no Monte, um
passeio de catamarã de observação de golfinhos e baleias a partir do Funchal
completa o dia com o outro lado da Madeira por inteiro — mar aberto em vez de um jardim murado na encosta.
Monte Palace Tropical Garden: as suas perguntas respondidas
O que é o Monte Palace Tropical Garden?
É um jardim de coleção privada na encosta acima do Funchal, construído em torno de uma das maiores coleções de painéis de azulejos portugueses expostos em qualquer lugar, com lagos, um jardim de rocha vulcânica e uma coleção de escultura africana em pedra. É uma atração separada e com bilhete próprio, distinta da igreja e do carro de cesto no mesmo bairro.
Quanto custa visitar?
A entrada custa cerca de 12,50 € para um adulto, com tarifas reduzidas para seniores e crianças, e entrada gratuita para as crianças mais pequenas. Os bilhetes são vendidos no portão do jardim e também podem ser comprados online antecipadamente.
O Monte Palace Tropical Garden é o mesmo que o Jardim Botânico?
Não. São dois jardins separados, geridos separadamente, em lados opostos do Funchal, com coleções e bilhetes de entrada diferentes. A Quinta do Palheiro Ferreiro é um terceiro jardim distinto, mais a leste; os três são frequentemente confundidos, mas nenhum partilha bilhete ou portão.
Quanto tempo devo passar lá?
A maioria dos visitantes precisa de duas a três horas para percorrer os caminhos com calma, ler os painéis de azulejos e sentar-se junto ao lago. Fazer a visita em menos de uma hora significa perder a maior parte do jardim de rocha e dos terraços superiores.
Posso chegar ao jardim de teleférico?
Sim. O teleférico do Funchal sobe da zona velha até ao Monte em cerca de 15 minutos, e a entrada do jardim fica a uma curta caminhada, quase plana, da estação superior do teleférico. É a forma mais fácil de chegar sem carro.
O jardim é adequado para cadeiras de rodas ou carrinhos de bebé?
Partes do jardim são acessíveis, mas o terreno está construído numa encosta com declives, escadas e caminhos de gravilha em alguns pontos, pelo que não é totalmente plano em toda a sua extensão. Quem tem necessidades de mobilidade deve contar ver a maior parte, mas não a totalidade, do jardim.
Qual é a melhor altura do ano para visitar?
O jardim está aberto e vale a pena em qualquer época do ano, mas a primavera traz as camélias, azáleas e hortênsias em flor e é geralmente considerada a melhor altura para a cor. As manhãs de meio de semana são mais tranquilas do que as tardes de fim de semana, quando costumam chegar grupos de autocarro.
