Due giorni a Madera: Funchal e le montagne

Perché questo itinerario si concentra su un solo asse

Due giorni a Madera non bastano per inseguire l’isola intera, e provarci comunque è l’errore più comune tra i visitatori alla prima esperienza qui. Questo itinerario sceglie un solo asse e lo sviluppa bene: una giornata intera a piedi a Funchal, seguita da un unico anello montagna-costa sud che tocca Pico do Arieiro, Curral das Freiras e Câmara de Lobos.

La costa nord, le levadas del Rabaçal e Porto Santo restano fuori di proposito — meritano un viaggio più lungo, e per una visita adeguata rimandiamo al nostro itinerario di una settimana a Madera o alla settimana escursionistica dedicata. Se avete un terzo giorno libero, il nostro itinerario di tre giorni mostra come proseguire da qui.

Una piccola auto a noleggio rende possibile il secondo giorno. Prenotatela prima di atterrare — consultate la nostra guida al noleggio auto per sapere cosa aspettarsi dalle strade strette e ripide di Madera.

Giorno 1: Funchal a piedi

Dedicate l’intera prima giornata a Funchal stessa. La città premia chi la esplora a piedi, e nulla in questo giorno richiede un’auto — iniziate senza e riservate il ritiro del noleggio alla mattina del secondo giorno.

Cominciate dalla Zona Velha, il centro storico, e dal suo fulcro, Rua de Santa Maria. Dal 2010 decine delle sue porte sono state dipinte da artisti locali e visitatori nell’ambito del progetto Arte Portas Abertas, e la via è oggi la concentrazione più densa di ristoranti serali della città. Percorretela lentamente al mattino quando è tranquilla, poi tornate dopo il tramonto, quando prende davvero vita.

Dal centro storico, dirigetevi al Mercado dos Lavradores, il mercato Art Déco degli anni ‘40. Il piano terra è colmo di frutta tropicale e fiori; al piano superiore la pescheria è il posto dove vedere l’espada preta, il pesce sciabola nero pescato in acque profonde al largo dell’isola, esposto intero. Una cosa da sapere prima di entrare: i venditori che offrono assaggi gratuiti di frutta a volte pesano e fanno pagare ciò che avete assaggiato. Assaggiate con criterio, e concordate un prezzo prima che qualcosa venga tagliato. La nostra guida al mercato spiega cosa vale davvero la pena comprare.

A tarda mattinata, salite a piedi (o in funivia) fino a Monte. La funivia del Monte, in funzione dal 2000, sale circa 560 metri dal centro storico in circa 15 minuti, con vista sui tetti di Funchal e sulla baia per tutto il tragitto. In cima, la chiesa di Nossa Senhora do Monte custodisce la tomba di Carlo I d’Austria, morto in esilio qui nel 1922, e il Monte Palace Tropical Garden merita un’ora se i giardini vi interessano — è una collezione diversa, più simile a una giungla, rispetto al Giardino Botanico più in basso, e i due sono facili da confondere in fase di pianificazione.

È anche qui che si può provare il toboga del Monte, le slitte di vimini spinte da due carreiros in bianco con cappello di paglia, una tradizione che risale al 1850. Vale la pena essere chiari su cosa sia realmente: una discesa di due chilometri che dura pochi minuti, non un modo per tornare a Funchal. Il percorso termina a Livramento, circa a metà discesa, e da lì serve un taxi o un autobus per completare la discesa.

Tornati in città nel pomeriggio, una passeggiata guidata è il modo più semplice per vedere bene il centro senza ripercorrere gli stessi passi — una guida locale può anche indicare dove trovare le migliori degustazioni lungo il tragitto.

un tour guidato a piedi di Funchal con degustazioni di cibo e vino lungo il percorso

Se preferite esplorare da soli, scendete verso la marina e la Cattedrale Sé, poi concludete al Blandy’s Wine Lodge con una degustazione di vino Madera prima di cena. Vale la pena leggere prima la nostra guida al vino — i quattro principali stili d’uva vanno dal secchissimo al molto dolce, ed è utile sapere quale sia quale prima di ordinare.

Per cena, tornate nella Zona Velha. L’espetada — cubetti di manzo grigliati su uno spiedo d’alloro e serviti appesi a un supporto — e il bolo do caco, la focaccia al burro e aglio, sono i due piatti da ordinare senza pensarci troppo. La nostra guida gastronomica ne dice di più su entrambi, oltre a dove mangiare lontano dalla zona più turistica.

Giorno 2: Pico do Arieiro, Curral das Freiras e Câmara de Lobos

Questa è la giornata di montagna e costa sud, e richiede un’auto e una partenza abbastanza mattutina — non per inseguire l’alba, ma semplicemente per sfruttare al meglio la luce chiara del mattino prima che nel pomeriggio le nuvole tendano ad accumularsi intorno alle vette.

Pico do Arieiro — come punto panoramico, non come traversata

Il tragitto in auto da Funchal fino al Pico do Arieiro richiede ben meno di un’ora, salendo fino a 1.818 metri, il terzo punto più alto dell’isola e l’unico dei tre grandi picchi effettivamente raggiunto dalla strada. Questo itinerario lo tratta puramente come una tappa panoramica: parcheggiare, percorrere a piedi il breve tratto asfaltato vicino alla cima per godersi la vista, e tornare indietro. È una scelta deliberata.

La versione più famosa di questa esperienza — una salita prima dell’alba per vedere il sole sorgere sopra il livello delle nuvole — è l’esperienza più prenotata di Madera, ed è genuinamente spettacolare quando funziona. Ma dipende interamente dal meteo in quota, che può chiudersi in pochi minuti e lasciarvi solo nebbia grigia, senza rimborso per il sonno perso.

Inserita in un viaggio di due giorni senza una mattinata di riserva su cui contare, puntare l’unica finestra disponibile per l’alba sul meteo di montagna è una scommessa svantaggiosa. Se un’alba in quota vi interessa abbastanza da accettare questo rischio, fatela in un viaggio più lungo dove un secondo tentativo sia possibile — consultate la nostra guida all’alba ad Arieiro per pianificare bene intorno alle probabilità.

Cosa fa invece questo itinerario: arrivare ad Arieiro a metà mattina, quando il grosso delle eventuali nuvole dell’alba si è di solito già dissipato, per godersi solo la vista. Portate uno strato pesante indipendentemente dalla stagione — le temperature in vetta si avvicinano allo zero nelle mattine invernali anche quando a Funchal ci sono 18-20 gradi, e il vento al punto panoramico fa percepire ancora più freddo. I dettagli su cosa indossare sono nella nostra guida al meteo di montagna.

L’intera traversata PR1 da qui fino al Pico Ruivo — circa 7 chilometri in un senso, tre gallerie, tre-quattro ore di cammino con una navetta per l’auto da organizzare all’altro capo — non rientra affatto in questo piano. È una giornata impegnativa a sé stante e appartiene a un viaggio escursionistico dedicato; consultate la nostra guida al percorso PR1 e la guida ai permessi escursionistici se una visita più lunga vi permette di affrontarla. Se preferite lasciare a una guida la logistica sia della vetta sia della discesa, un tour privato collega il punto panoramico dell’alba con la valle che visiterete subito dopo.

un tour guidato che combina Pico do Arieiro e Curral das Freiras

Curral das Freiras — la valle delle monache

Da Arieiro, scendete verso Curral das Freiras, la “valle delle monache,” situata alla base di un drammatico anfiteatro vulcanico. Fermatevi prima al punto panoramico di Eira do Serrado sopra di essa — da qui, dalla strada, si apre la vista sull’intero villaggio e sull’anello di vette che lo circonda, ed è la miglior tappa fotografica della giornata.

Giù nel villaggio, questa è terra di castagne: castagne arrostite, zuppa di castagne e il liquore locale alle castagne sono ciò da cercare durante una sosta caffè, e non c’è motivo di affrettare la passeggiata intorno alla piazza.

una gita di mezza giornata al punto panoramico di Eira do Serrado sopra Curral das Freiras

Câmara de Lobos — di ritorno verso la costa

Ridiscendete verso la costa sud e concludete a Câmara de Lobos, il villaggio di pescatori dove Winston Churchill dipinse nel 1950. Il porticciolo è piccolo e si visita a piedi in mezz’ora, ma il vero motivo per fermarsi è la poncha — il distillato di canna da zucchero di Madera mescolato con miele e limone usando un caralhinho di legno — bevuta qui più che quasi ovunque altrove sull’isola. La nostra guida alla poncha spiega la versione classica del pescatore e come differisce dalle versioni più dolci alla frutta pensate per i visitatori.

Da Câmara de Lobos è un breve tragitto in auto per tornare a Funchal per cena, chiudendo il cerchio dove è iniziato il primo giorno.

Due giorni in sintesi

Giorno	Focus	Tempo di guida	Auto necessaria
Giorno 1	Centro storico di Funchal, Mercado dos Lavradores, Monte	Nessuno	No
Giorno 2	Pico do Arieiro, Curral das Freiras, Câmara de Lobos	Circa 1,5-2 ore totali	Sì

Cosa lascia fuori questo itinerario

Essere chiari su cosa non rientra conta quanto il piano stesso. Questo percorso salta l’intera costa nord — Porto Moniz e le sue piscine di lava, Santana e le sue case di paglia, São Vicente — perché raggiungere il nord e visitarlo come merita richiede una giornata a sé; la nostra guida nord contro sud illustra cosa si perderebbe.

Lascia fuori anche le levadas del Rabaçal e delle 25 Fontes, i classici sentieri escursionistici segnalati che richiedono un permesso prenotato e diverse ore dedicate, e Porto Santo, l’isola sorella raggiunta da un traghetto che non garantisce orari fissi in caso di maltempo. Tutte e tre sono naturali estensioni se riuscite ad allungare questo viaggio a una settimana — la nostra guida ai migliori punti panoramici e l’itinerario completo di una settimana riprendono entrambi da dove questo si ferma.

Per un’alternativa meno impegnativa all’anello Arieiro-valle, i tour guidati di mezza giornata abbinano un cammino leggero a un percorso 4x4 fuoristrada nella stessa area generale, utili se preferite non guidare voi stessi sulle strade di montagna.

un tour privato di mezza giornata a piedi e in 4x4 attraverso le montagne

E se due giorni vi lasciano con la voglia di un’escursione vera piuttosto che una semplice tappa panoramica, un’escursione vulcanica guidata più lunga da Funchal va più a fondo nel territorio di quanto permetta il programma di questo itinerario.

un tour escursionistico vulcanico di un’intera giornata da Funchal

Note pratiche

Funchal è la base ovvia per entrambe le notti: tutto ciò che riguarda il primo giorno è raggiungibile a piedi dal centro storico, e il tragitto in auto del secondo giorno verso Arieiro parte dallo stesso punto. Ritirate l’auto a noleggio la mattina del secondo giorno anziché all’aeroporto all’arrivo — non c’è motivo di pagare il parcheggio in città il primo giorno, quando ci si sposta comunque a piedi.

Il budget per questo itinerario rientra nella fascia media: due giorni di noleggio auto, due cene con vino, una degustazione di vino e alcune soste caffè portano a circa 150-200 euro a persona al giorno, in linea con i costi tipici sull’isola. Consultate la nostra guida al budget per un quadro più completo, e verificate le condizioni attuali con la nostra guida al periodo migliore per visitare Madera prima di fissare le date — la copertura nuvolosa ad Arieiro è molto più frequente in alcuni mesi che in altri.

Due giorni a Madera: le vostre domande

Due giorni bastano per vedere Madera?

Bastano per un buon primo assaggio, non per l’isola intera. Questo itinerario copre bene Funchal e un asse montagna-costa sud; la costa nord, Porto Santo e la rete escursionistica completa restano per una visita più lunga.

Serve l’auto per questo itinerario?

Sì. Pico do Arieiro, Curral das Freiras e Câmara de Lobos non sono realisticamente collegati dai bus pubblici in un solo giorno. Una piccola auto a noleggio è il modo più semplice per fare questo percorso secondo i propri tempi.

E se l’alba al Pico do Arieiro è coperta dalle nuvole?

Succede abbastanza spesso da non doverla mai prenotare sulla propria unica mattinata disponibile. Questo itinerario tratta Arieiro come una tappa panoramica di metà mattina, con la copertura nuvolosa comunque possibile, senza sveglie all’alba giocate su una previsione che può cambiare in pochi minuti.

Bisogna pagare per i sentieri escursionistici in questo itinerario?

Questo percorso non include una levada né un sentiero PR ufficiale, quindi non è dovuta alcuna tassa. Se si aggiunge un qualsiasi sentiero PR segnalato, anche brevi tratti vicino ad Arieiro, va prevista una piccola tassa giornaliera per persona, da prenotare in anticipo.

Si può fare l’intera traversata da Pico do Arieiro a Pico Ruivo in due giorni?

Non insieme a tutto il resto di questo piano. La sola traversata PR1 richiede da tre a quattro ore per tratta, tra gallerie e gradini ripidi, più una navetta per l’auto. Appartiene a una settimana escursionistica dedicata, non a un viaggio di due giorni tra Funchal e le montagne.

Cosa indossare al Pico do Arieiro?

Strati, anche se a Funchal fa caldo. A 1.818 metri la temperatura può avvicinarsi allo zero nelle prime ore del mattino, mentre sulla costa si sta sui 18-20 gradi, e il vento al punto panoramico fa percepire ancora più freddo.

Vale la pena la deviazione per Curral das Freiras?

Sì, soprattutto abbinata al punto panoramico di Eira do Serrado sopra di essa. La valle è una delle tappe brevi più spettacolari dell’isola, e si trova comodamente lungo la strada di ritorno da Arieiro verso la costa sud.

Dove conviene alloggiare per questo itinerario?

A Funchal, idealmente in una posizione raggiungibile a piedi dal centro storico, dato che entrambi i giorni iniziano e finiscono lì. Mantiene inoltre il tragitto verso il Pico do Arieiro del secondo giorno ben al di sotto dell’ora.