Una settimana di sole invernale a Madera: da Funchal a Calheta

Perché restare a sud e in basso in inverno

Madera in inverno è in realtà tre climi su un’unica isola, non uno solo. Si sale al Pico do Arieiro e all’alba può fare quasi 0°C; si guida verso la costa nord attorno a Porto Moniz e si finisce probabilmente sotto nuvole e pioggerella; si resta sulla fascia esposta a sud tra Funchal e Calheta e si sta comunemente sui 19-21°C in maniche corte. Questo itinerario è costruito interamente attorno a questa terza opzione.

Tiene deliberatamente a livello del mare e sulla più soleggiata costa sud per tutti e sette i giorni, scambiando le camminate lungo le levadas e le albe in montagna di una settimana dedicata al trekking con giardini, vie del centro storico, spiagge riparate e uscite in barca che funzionano indipendentemente da cosa fanno le nuvole sopra le vette.

Questo significa che Porto Moniz, Santana e il Pico do Arieiro restano fuori dal programma di proposito, non per dimenticanza: appartengono al nord più piovoso e all’entroterra freddo, e una settimana invernale non ha motivo di spingersi lassù. Se montagne e levadas sono ciò che si cerca, la nostra Settimana di Trekking a Madera copre quel terreno a dovere; questa non prova a fare entrambe le cose.

Giorno 1: Arrivo e sistemazione a Funchal

Si atterra all’aeroporto di Madera a Santa Cruz e ci si trasferisce a Funchal, la capitale dell’isola e la base per tutta la settimana. La posizione sul porto di Funchal le regala il clima più mite e riparato dell’isola, ed è esattamente per questo che ancora un itinerario di sole invernale piuttosto che una base più nell’entroterra.

Si dedica il pomeriggio ad ambientarsi nella Zona Velha di Funchal, con i suoi vicoli di porte dipinte, prima di una cena anticipata. Se il jet lag o un volo in ritardo hanno rubato la giornata, non è un problema: questo itinerario non ha orari fissi il primo giorno, oltre ad arrivare e orientarsi.

Giorno 2: La città di Funchal e le colline sopra di essa

Una giornata intera dentro e attorno alla capitale. Si comincia al Mercado dos Lavradores, il mercato Art Déco degli anni ‘40 dove le lastre di pesce spada nero del padiglione ittico stanno sotto piani di frutta tropicale — vale la pena dare un’occhiata anche senza comprare, pur diffidando delle bancarelle di degustazione frutta che fatturano a peso.

Da lì si sale in funivia fino a Monte, un breve rilievo sopra la città più che un’escursione in montagna, per i giardini e la vista sulla baia di Funchal. Scendendo, lo slittino di vimini è un’attrazione curiosa, non un mezzo di trasporto: si ferma a metà strada a Livramento, quindi servirà comunque un taxi o un autobus per rientrare in città.

Si chiude la giornata con una passeggiata guidata per la città:

un tour guidato a piedi per Funchal con degustazioni locali di cibo e vino lungo il percorso

è un modo rilassato di scoprire la storia del centro storico senza doverla studiare da soli.

Giorno 3: Camara de Lobos e Cabo Girão

Si punta a ovest lungo la costa fino a Camara de Lobos, il villaggio di pescatori dove Winston Churchill amava dipingere, e ancora il posto migliore dell’isola per una vera poncha in un bar sul porto.

Poco più avanti si trova Cabo Girão, una delle scogliere a picco sul mare più alte d’Europa, circa 580 m, con uno skywalk gratuito dal pavimento in vetro sospeso sul vuoto. È una tappa suggestiva e — a differenza delle vette montane che questo itinerario evita — è un’occhiata di cinque minuti piuttosto che una salita, quindi si adatta a una giornata invernale rilassata senza alcuna preoccupazione di quota.

Si rientra a Funchal per la sera, oppure, per cambiare ritmo, si passa il pomeriggio sull’acqua:

una passeggiata guidata nel parco ecologico di Funchal

è un’alternativa più dolce e breve, se oggi si preferisce restare vicino al verde piuttosto che alle scogliere.

Giorno 4: A ovest verso Calheta e Ponta do Sol

Oggi il percorso spinge più a ovest, nell’angolo più soleggiato e secco della costa sud. La prima tappa è Ponta do Sol, un villaggio dai pendii ripidi che rivendica le ore di sole più numerose dell’isola — il suo nome significa letteralmente “punta del sole”, e in inverno questa fama si guadagna sul campo.

Si prosegue verso Calheta e la sua spiaggia di sabbia dorata importata, la Calheta Beach, la risposta di Madera a una baia balneabile vera e propria, più che alla ghiaia vulcanica nera che si trova altrove. Vale la pena sapere che la sabbia è stata portata dal Marocco anziché essere naturale della costa — questo non rende la spiaggia meno piacevole, ma non è l’aspetto atlantico selvaggio che alcuni visitatori si aspettano.

Per un pomeriggio sull’acqua,

un noleggio privato a bordo della barca di lusso Aestus da Calheta

offre un’alternativa più calda e calma rispetto alle acque più mosse più a est, con vista sulle scogliere della costa ovest a livello del mare.

Giorno 5: Madalena do Mar, Jardim do Mar e una camminata opzionale alle cascate

Si continua a esplorare l’estremo ovest con calma: Madalena do Mar e Jardim do Mar sono villaggi piccoli e tranquilli incastrati tra scogliera e mare, entrambi meritevoli di un’ora di passeggiata e un caffè più che di una giornata intera. Paul do Mar, all’estremo margine ovest, è il principale spot da surf di Madera, interessante da osservare anche senza entrare in acqua.

Se si vuole fare una vera camminata questa settimana senza andare a nord né guadagnare quota, è il giorno giusto. Le cascate di 25 Fontes e Risco si trovano nell’entroterra rispetto a Calheta, presso Rabaçal, raggiungibili con una navetta dal parcheggio poiché la strada d’accesso è chiusa alle auto private. È una vera camminata lungo una levada, con una tassa d’accesso al sentiero vera e propria — dall’agosto 2021 i sentieri ufficiali di Madera sono a pagamento e prenotabili, quindi non bisogna aspettarsi di presentarsi senza prenotazione.

un tour guidato alle cascate di 25 Fontes e Risco da Calheta

gestisce logistica, permessi e navetta in un’unica prenotazione, il modo più semplice per inserire questa camminata in una settimana altrimenti rilassata. Se si preferisce evitare del tutto il camminare, basta dedicare una seconda giornata alla spiaggia e ai villaggi di Calheta — nient’altro in questo itinerario dipende da questo.

Giorno 6: A est verso Machico e Ponta de São Lourenço

Si riattraversa Funchal e si prosegue a est fino a Machico, il luogo del primo sbarco a Madera nel 1419 e oggi sede di un’altra spiaggia di sabbia dorata importata — come quella di Calheta, portata da fuori e non naturale, cosa che vale la pena precisare prima che qualcuno immagini una baia selvaggia.

Da Machico, la penisola di Ponta de São Lourenço è il paesaggio più secco ed esposto dell’isola: scogliere nude rosso-ocra senza alcuna ombra, il che nella pratica la rende una buona camminata invernale, quando il sole è benvenuto anziché da evitare. un tour escursionistico guidato fino al capo orientale di Ponta de São Lourenço è il modo più semplice per percorrerla senza preoccuparsi del vento, dei tempi o della totale mancanza di riparo lungo il percorso.

Sulla via del ritorno, Santa Cruz, vicino all’aeroporto, e Canico offrono entrambi una facile sosta caffè prima di rientrare a Funchal per la sera.

Giorno 7: Funchal con calma, e partenza

Un ultimo giorno senza programma fisso. Si può tornare su quanto ha colpito di più durante la settimana — il mercato, i ristoranti del centro storico, una degustazione di vino — oppure semplicemente sedersi vicino alla marina con il mare a una temperatura confortevole di 19-20°C anche a gennaio. Se il volo è nel pomeriggio, c’è ampiamente tempo per un ultimo caffè nel centro storico prima di dirigersi verso l’aeroporto.

Pianificare questa settimana

	Costa sud (questo percorso)	Costa nord	Vette alte
Temperatura diurna tipica in inverno	19-21°C	Diversi gradi più fredda, spesso nuvolosa	Vicina o sotto lo zero all’alba
Precipitazioni in inverno	Le più basse dell’isola	Le più alte dell’isola	Frequenti, a volte neve
Cosa copre questo itinerario	Tutti e 7 i giorni	Non incluso	Non incluso
Giorno	Focus	Attività guidata opzionale
1	Arrivo, Funchal	—
2	Funchal, Monte	Tour guidato a piedi a Funchal con degustazioni
3	Camara de Lobos, Cabo Girão	Passeggiata guidata nel parco ecologico
4	Ponta do Sol, Calheta	Noleggio barca privata Aestus
5	Villaggi della costa ovest	Tour guidato 25 Fontes e Risco
6	Machico, Ponta de São Lourenço	Escursione guidata al capo orientale
7	Funchal, partenza	—

Un’auto rende questo percorso decisamente più semplice, poiché il raccordo VR1 mantiene sia Funchal-Calheta sia Funchal-Machico sotto l’ora nonostante la distanza. Senza auto, ci si basa a Funchal e si usano escursioni organizzate per la costa ovest e il capo orientale — si veda la nostra guida su come spostarsi senza auto per le opzioni realistiche. Per il quadro stagionale più ampio dietro questo percorso, Madera in inverno e nord contro sud a Madera approfondiscono entrambi perché le due coste si comportano in modo così diverso in questo periodo dell’anno.

Settimana di sole invernale a Madera: le vostre domande

Quanto fa davvero caldo a Madera in inverno?

Non c’è una risposta unica, ed è proprio questo il punto dell’itinerario. La costa sud attorno a Funchal e Calheta si mantiene di solito sui 19-21°C di giorno tra dicembre e gennaio, con l’Atlantico intorno ai 19-20°C. La costa nord è di diversi gradi più fredda e piovosa, e le vette sopra i 1.500 m possono essere vicine allo zero nello stesso pomeriggio.

Serve un’auto a noleggio per questo itinerario?

Aiuta parecchio. Il raccordo VR1 collega rapidamente Funchal a Calheta e Machico attraverso le gallerie, e un’auto permette di seguire il proprio ritmo tra spiagge e villaggi. Non è indispensabile se ci si vuole basare a Funchal e affidarsi a escursioni organizzate per la costa ovest ed est.

Questo itinerario è adatto a chi non vuole fare trekking?

Sì. Ogni giornata qui può essere vissuta come una giornata di passeggiate e visite piuttosto che come un vero trekking. L’unico sentiero opzionale, quello delle cascate di 25 Fontes e Risco, è proposto come tour guidato e può essere saltato del tutto senza compromettere il percorso.

Perché questo itinerario salta Porto Moniz, Santana e il Pico do Arieiro?

Questi tre luoghi si trovano sulla costa nord più piovosa o in quota, esattamente dove questo format dedicato al sole invernale è pensato per non arrivare. Se li si vuole visitare, appartengono a un’altra settimana: si veda il nostro itinerario dedicato al trekking.

Le spiagge di Calheta e Machico sono naturali?

No, ed è bene saperlo prima di partire. Entrambe sono sabbia dorata importata, stesa sopra la naturale ghiaia vulcanica, ed è per questo che sono calme, poco profonde e adatte a nuotare, più che offrire l’esperienza di una spiaggia atlantica selvaggia.

Qual è il mese migliore, nell’inverno, per questo itinerario?

Da dicembre a febbraio funzionano tutti, anche se dicembre è nettamente più affollato e caro per via dei fuochi d’artificio di Capodanno a Funchal. Gennaio e febbraio offrono le stesse temperature della costa sud, con maggiore disponibilità e tariffe alberghiere più basse.

Piove sulla costa sud in inverno?

Meno di quanto ci si aspetti, ma non mai. Funchal e Calheta si trovano nell’ombra pluviometrica dell’isola, quindi periodi secchi e soleggiati sono la norma; una giornata di pioggia è più un’occasione per esplorare i mercati e le cantine di Funchal che un motivo per cancellare i programmi.