Un weekend enogastronomico a Madera, senza escursioni

Perché saltare le montagne per un weekend

La maggior parte di chi visita Madera per la prima volta arriva con una levada già prenotata per il primo giorno, e la maggior parte è felice di averlo fatto. Questo itinerario non è quello. È pensato per chi è venuto per mangiare e bere, per chi preferisce indugiare su un bicchiere di Malvasia piuttosto che rincorrere un’alba al Pico do Arieiro, e per chi ha tre giorni, non una settimana. Tutto qui resta sulla costa sud, tra Funchal ed Estreito de Câmara de Lobos — un tratto che si può percorrere con calma con una piccola auto a noleggio, senza mai indossare gli scarponi.

Se invece si desiderano anche le montagne e le passeggiate lungo le levadas, questo non è il piano giusto in cui forzarle. Due ritmi molto diversi — bancarelle di mercato e cantine contro tunnel e sentieri a strapiombo — non si combinano bene in tre giorni. Riservate le escursioni a un viaggio dedicato: il nostro itinerario una settimana di trekking a Madera o la guida più breve alle migliori passeggiate sulle levadas coprono bene quel terreno. Questo weekend è interamente dedicato alla tavola.

Giorno 1: Funchal, dal mercato al centro storico

Mattina al Mercado dos Lavradores

Iniziate al Mercado dos Lavradores, il mercato Art Déco degli anni ‘40 di Funchal, prima che arrivino le folle delle navi da crociera, se riuscite a organizzarvi. Il piano terra è dedicato a fiori e frutta tropicale — cherimoya, maracujá, tamarillo, varietà di banana che non si vedono a casa. Il piano superiore è dedicato al pesce, e vale la salita da solo: è qui che si vede l’espada preta, il pesce sciabola nero pescato in acque profonde al largo di Madera, esposto intero con gli occhi ancora vitrei.

Un avvertimento che vale la pena ripetere, perché coglie i visitatori praticamente ad ogni viaggio: alcuni venditori di frutta al piano terra offrono un assaggio gratuito, la tagliano davanti a voi, e poi pesano e fanno pagare l’intero pezzo a un prezzo al chilo molto alto, prima ancora che abbiate accettato di comprare. È una prassi nota, non un caso isolato. Concordate un prezzo prima che qualcosa venga tagliato, o semplicemente rifiutate l’assaggio se non intendete comprare. La nostra guida al mercato spiega quali bancarelle si comportano correttamente e quali no.

Centro storico e pranzo

Dal mercato, scendete verso la Zona Velha, il centro storico di Funchal, dove le stradine del quartiere dei pescatori si sono riempite di ristoranti nell’ultimo decennio. Rua de Santa Maria ne è la spina dorsale — porte dipinte su quasi ogni edificio, eredità di un progetto di arte comunitaria del 2010, e la più alta concentrazione di locali dove mangiare in città. Pranzare qui significa espada fresca, lapas (patelle) grigliate al burro all’aglio, o un primo, tranquillo assaggio di bolo do caco — la focaccia di patata dolce tagliata e farcita di burro all’aglio che compare a ogni pasto a Madera da qui in avanti.

Per un’introduzione guidata invece di girovagare a caso, un tour a piedi che unisce la storia del centro storico a vere degustazioni lungo il percorso copre questo terreno in modo efficiente e vi porta davanti a bancarelle e cantine che altrimenti potreste ignorare.

un tour guidato a piedi di Funchal costruito attorno alle degustazioni, tra mercato e centro storico in una mattinata

Pomeriggio: vino senza uscire dalla città

Funchal ha una propria cantina in pieno centro — vale un’ora prima di cena. È il modo più semplice per un primo contatto con i quattro vitigni nobili del vino Madera, dal secco al dolce, prima della vera visita in tenuta il giorno successivo. Concludete la giornata al Funchal Marina con una passeggiata serale lungo la passeggiata del Lido, mentre la luce cala sulla baia.

Giorno 2: Câmara de Lobos e la zona vinicola

Il villaggio di pescatori dipinto da Churchill

Guidate venti minuti verso ovest fino a Câmara de Lobos, il villaggio di pescatori dove Winston Churchill piazzò famosamente il suo cavalletto nel 1950. È prima di tutto un porto vero, poi una tappa turistica — piccole barche dipinte, pesce essiccato, e una fila di bar da poncha lungo il lungomare frequentati davvero dai locali, non solo dai visitatori.

È anche qui che l’avvertimento dell’introduzione vale al contrario: la poncha da cercare qui è la poncha pescador, la versione tradizionale fatta con limone, miele e aguardente de cana (acquavite di canna da zucchero), mescolata con un caralhinho di legno. Le versioni alla frutta vendute con sciroppi colorati altrove sono pensate per i turisti; chiedetela qui col suo nome e otterrete quella vera.

Se preferite vedere questo tratto di costa da un’angolazione diversa prima di fermarvi a pranzo — le scogliere sopra il villaggio, lo skywalk di Cabo Girão poco più avanti — un tour in cabriolet lungo questo percorso copre il paesaggio a bordo di un’auto scoperta e vi riporta a Câmara de Lobos per il pomeriggio.

un tour in cabriolet a cielo aperto lungo le scogliere e lo skywalk sopra Câmara de Lobos

Estreito de Câmara de Lobos: i vigneti

Sopra il villaggio, Estreito de Câmara de Lobos si trova sui pendii terrazzati dove viene coltivata gran parte dell’uva da vino dell’isola — ripidi, esposti al sole, e ancora lavorati in gran parte a mano. È qui che una vera degustazione trova il suo posto nell’itinerario, rispetto alla rapida versione in centro città del primo giorno.

Una degustazione seria attraversa i quattro vitigni nobili di Madera in ordine, dal secco al dolce: Sercial, il più secco, spesso servito come aperitivo; Verdelho, semisecco; Boal, semidolce e più rotondo; e Malvasia (venduto come Malmsey), il più scuro e dolce, di solito versato per ultimo come vino da dessert. L’uva Tinta Negra costituisce la maggior parte del volume quotidiano ma raramente compare in una degustazione pensata per mostrare la gamma.

Chiedete cosa distingue l’estufagem — il metodo rapido, riscaldato in cisterna, usato per le bottiglie di uso quotidiano — dal canteiro, il lento invecchiamento tradizionale sotto un tetto caldo che i vini migliori attraversano ancora. È la differenza che spiega perché i prezzi variano tanto tra due bottiglie che riportano entrambe la scritta “Madeira” in etichetta, e vale la pena conoscerla prima di comprare qualcosa da portare a casa. Un vantaggio pratico di questo vino: una volta aperta, una bottiglia si conserva per mesi e non per giorni, quindi comprarne una il secondo giorno per berla lentamente per il resto del viaggio è un piano ragionevole.

Vitigno	Stile	Servizio tipico
Sercial	Il più secco	Fresco, come aperitivo
Verdelho	Semisecco	Con antipasti o formaggio
Boal	Semidolce	Con il dessert o da solo
Malvasia (Malmsey)	Il più dolce	Dopo cena, a temperatura ambiente

Sera: ritorno a Funchal per l’espetada

Tornate a Funchal per cena e ordinate l’espetada — cubetti di manzo infilzati su un ramo di alloro, conditi con sale marino e aglio, serviti ancora appesi a un piccolo supporto di ferro sul tavolo. Si mangia tradizionalmente accompagnata dal bolo do caco e poco altro; resistete alla tentazione di ordinare troppi contorni la prima volta, perché il pane e la carne sono davvero il punto centrale del piatto.

Giorno 3: mattinata tranquilla, ultimo mercato, partenza

Un secondo passaggio, più rilassato, al mercato

Se la prima visita al mercato del primo giorno vi è sembrata frettolosa, usate una mattinata più tranquilla al terzo giorno per tornare al Mercado dos Lavradores senza alcun programma — comprate un sacchetto di frutto della passione o del bolo de mel (dolce al vino Madera) da portare a casa, e osservate l’asta del pesce concludersi invece di cercare di vedere tutto in fretta. È una versione migliore della stessa visita, ora che sapete di quali bancarelle fidarvi.

Dove mangiare per zona, se vi fermate più a lungo

Se i tre giorni si allungano, la nostra guida dove mangiare per zona analizza separatamente il centro storico, la marina e Câmara de Lobos, mentre la guida al cibo di Madera copre piatti che non rientrano in un singolo weekend — bolo de mel, queijadas, e la frutta di stagione da cercare a partire dalla fine dell’estate.

Facoltativo: un breve assaggio delle colline

Per chi ha un pomeriggio libero prima di un volo ed è davvero curioso di capire cosa renda speciale l’interno dell’isola, una breve uscita guidata sulle colline sopra la costa — a piedi e in 4x4 combinati, nulla di tecnico — offre un assaggio del paesaggio senza impegnarsi in una giornata intera di trekking.

un’uscita di mezza giornata a piedi e in 4x4 sulle colline sopra la costa sud

Ma se le montagne e le levadas vi interessano davvero, considerate questo weekend come l’antipasto e tornate per il nostro itinerario una settimana di trekking a Madera o per le guide più brevi sulla sicurezza nei tunnel delle levadas, invece di comprimere una singola camminata frettolosa in un viaggio dedicato al cibo.

Muoversi senza scarponi da trekking

Una piccola auto a noleggio è il modo più semplice per collegare Funchal, Câmara de Lobos ed Estreito de Câmara de Lobos in tre giorni — la strada costiera tra questi luoghi richiede venti minuti e non comporta guida in montagna. Il parcheggio nel centro di Funchal è limitato e a pagamento, quindi la maggior parte dei visitatori parcheggia una volta vicino al centro storico e percorre a piedi il tratto mercato-Zona Velha, per poi guidare fino a Câmara de Lobos come tappa separata. Se preferite non guidare affatto, i taxi tra Funchal e Câmara de Lobos sono brevi ed economici, e diverse degustazioni e tour sopra citati includono il trasporto dall’hotel.

Domande frequenti su un weekend enogastronomico a Madera

Serve l’auto per questo itinerario?

Aiuta ma non è indispensabile. Câmara de Lobos ed Estreito de Câmara de Lobos sono a breve distanza in taxi da Funchal, e diverse degustazioni e tour includono il ritiro in hotel. Un’auto semplicemente permette di spostarsi tra le tappe secondo i propri tempi.

Tre giorni bastano per assaggiare davvero il vino di Madera?

Sì, per un’introduzione. Una degustazione in centro a Funchal il primo giorno e una degustazione più lunga in tenuta a Estreito de Câmara de Lobos il secondo giorno coprono tutti e quattro i vitigni nobili — Sercial, Verdelho, Boal e Malvasia — senza affrettare nessuna delle due visite.

Qual è il trucco dell’assaggio di frutta al mercato da cui stare attenti?

Alcuni venditori al Mercado dos Lavradores offrono un assaggio gratuito di frutta, poi tagliano e pesano l’intero pezzo prima che abbiate accettato di comprare, addebitando un prezzo al chilo elevato. Concordate un prezzo prima, oppure rifiutate l’assaggio se non volete comprare.

Qual è la differenza tra la poncha pescador e le versioni turistiche?

La poncha pescador è la ricetta tradizionale: aguardente de cana, miele e limone, mescolati con un caralhinho di legno. Le versioni alla frutta con sciroppi colorati vendute in molti bar sono una variante pensata per i turisti, non l’originale.

Posso portare a casa vino di Madera nel bagaglio?

Sì, ed è un souvenir naturale da questo viaggio — una bottiglia aperta si conserva per mesi, quindi una bottiglia acquistata il secondo giorno può essere ancora bevuta settimane dopo. Se viaggiate in aereo, mettetela nel bagaglio da stiva, ben avvolta.

Conviene prenotare in anticipo la degustazione di vino?

Sì, specialmente nelle tenute più piccole intorno a Estreito de Câmara de Lobos, che possono essere chiuse a chi si presenta senza preavviso o completamente prenotate con poco anticipo. Prenotate uno o due giorni prima, se possibile.

Questo itinerario include escursioni?

No, per scelta. Resta sulla costa sud tra Funchal ed Estreito de Câmara de Lobos. L’uscita facoltativa di mezza giornata a piedi e in 4x4 del terzo giorno è quanto di più simile, ed è del tutto facoltativa.

Dove andare dopo se voglio anche le passeggiate sulle levadas?

Considerate questo weekend come separato dal trekking. Il nostro itinerario di una settimana di trekking a Madera e la guida alle passeggiate sulle levadas sono pensati per quello, con un proprio ritmo, permessi e note di sicurezza.

faq:

• question: “Serve l’auto per questo itinerario?” answer: “Aiuta ma non è indispensabile. Câmara de Lobos ed Estreito de Câmara de Lobos sono a breve distanza in taxi da Funchal, e diverse degustazioni e tour includono il ritiro in hotel. Un’auto semplicemente permette di spostarsi tra le tappe secondo i propri tempi.”
• question: “Tre giorni bastano per assaggiare davvero il vino di Madera?” answer: “Sì, per un’introduzione.

Una degustazione in centro a Funchal il primo giorno e una degustazione più lunga in tenuta a Estreito de Câmara de Lobos il secondo giorno coprono tutti e quattro i vitigni nobili — Sercial, Verdelho, Boal e Malvasia — senza affrettare nessuna delle due visite.”

• question: “Qual è il trucco dell’assaggio di frutta al mercato da cui stare attenti?” answer: “Alcuni venditori al Mercado dos Lavradores offrono un assaggio gratuito di frutta, poi tagliano e pesano l’intero pezzo prima che abbiate accettato di comprare, addebitando un prezzo al chilo elevato.

Concordate un prezzo prima, oppure rifiutate l’assaggio se non volete comprare.”

• question: “Qual è la differenza tra la poncha pescador e le versioni turistiche?” answer: “La poncha pescador è la ricetta tradizionale: aguardente de cana, miele e limone, mescolati con un caralhinho di legno.

Le versioni alla frutta con sciroppi colorati vendute in molti bar sono una variante pensata per i turisti, non l’originale.”

• question: “Posso portare a casa vino di Madera nel bagaglio?” answer: “Sì, ed è un souvenir naturale da questo viaggio — una bottiglia aperta si conserva per mesi, quindi una bottiglia acquistata il secondo giorno può essere ancora bevuta settimane dopo. Se viaggiate in aereo, mettetela nel bagaglio da stiva, ben avvolta.”
• question: “Conviene prenotare in anticipo la degustazione di vino?” answer: “Sì, specialmente nelle tenute più piccole intorno a Estreito de Câmara de Lobos, che possono essere chiuse a chi si presenta senza preavviso o completamente prenotate con poco anticipo.

Prenotate uno o due giorni prima, se possibile.”

• question: “Questo itinerario include escursioni?” answer: “No, per scelta. Resta sulla costa sud tra Funchal ed Estreito de Câmara de Lobos. L’uscita facoltativa di mezza giornata a piedi e in 4x4 del terzo giorno è quanto di più simile, ed è del tutto facoltativa.”
• question: “Dove andare dopo se voglio anche le passeggiate sulle levadas?” answer: “Considerate questo weekend come separato dal trekking. Il nostro itinerario di una settimana di trekking a Madera e la guida alle passeggiate sulle levadas sono pensati per quello, con un proprio ritmo, permessi e note di sicurezza.”