Autofahren auf Madeira: meine ehrliche Einschätzung

Ich holte am Flughafen Madeira einen Mietwagen ab, mit der üblichen Vorreise-Nervosität: Ich hatte genug Forenbeiträge über die Straßen der Insel gelesen, um vom ersten Kreisverkehr an weiße Knöchel und Beinahe-Todeserfahrungen in Serpentinen zu erwarten. Was ich in den ersten vierzig Minuten tatsächlich bekam, war eine Autobahn. Die VR1 gleitet vom Flughafen weg, durch einen Tunnel, entlang der Küste, durch einen weiteren Tunnel, und bringt einen fast überall an die Südseite der Insel, ohne eine einzige Haarnadelkurve. Ich erinnere mich, dass ich mich fast betrogen fühlte. Wo blieb die Tortur, die man mir versprochen hatte?

Sie kam später, und nicht in der Form, die ich erwartet hatte. Niemand hatte mich klar davor gewarnt, dass Autofahren auf Madeira nicht so sehr beängstigend ist, sondern unaufhörlich, kumulativ ermüdend - und dass diese Ermüdung aus zwei ganz unterschiedlichen Quellen stammt, die Reiseführer gern in einen Topf werfen.

Die VR1 leistet die Schwerstarbeit

Das Autobahn- und Tunnelnetz, das entlang der Südküste verläuft, ist der Grund, warum „Autofahren auf Madeira” einen so gespaltenen Ruf hat. Wenn Ihre Fahrt von Funchal nach Camara de Lobos geht, oder von Funchal hinaus nach Machico und Canico, sind Sie fast die ganze Strecke auf breiter, gut beleuchteter, sanft geneigter Straße unterwegs. Es ist, ehrlich gesagt, langweiliges Fahren. Ich habe die Strecke Funchal-Ribeira Brava schon halb schlafend zurückgelegt, Klimaanlage an, Radio laufend, ohne einen einzigen Moment, der auch nur ansatzweise heikel gewesen wäre.

Das ist der Teil, der es nie in die Horrorgeschichten schafft, und er bedeutet, dass ein großer Teil einer typischen Woche hier - vom Hotel zum Restaurant, vom Hotel zum Supermarkt, vom Hotel zum Cabo Girão - wirklich stressfrei ist. Wenn Ihnen jemand sagt, Madeira sei zu gefährlich zum Selbstfahren, fragen Sie, welche Straßen er meint, denn er meint mit Sicherheit nicht die VR1.

Dann verlassen Sie sie

Der Ärger beginnt in dem Moment, in dem man in Richtung Norden abbiegt oder hinauf in die Berge fährt, denn dort meldet sich die tatsächliche Topografie der Insel zurück. Madeira ist ein vulkanischer Felsen, der schnell an Höhe gewinnt, und die Straßen, die ihn hinaufführen, wurden meist Jahrzehnte gebaut, bevor sich jemand vorstellen konnte, dass ein Mietwagen vom Typ Fiat 500 sie bewältigen müsste. Steigungen über 20 % sind kein Gerücht; ich saß an einer Kreuzung auf dem Weg hinauf nach Curral das Freiras, Handbremse angezogen, an meiner eigenen Kupplungskontrolle zweifelnd, auf einem Gefälle, das steiler war als alles, was ich zu Hause fahre.

Diese Straßen sind so schmal, dass Gegenverkehr bedeutet, dass jemand zurücksetzt, auf der einen Seite von einer Mauer begrenzt, auf der anderen mit einem Abgrund und ohne nennenswerten Seitenstreifen. Nichts davon ist exotisches oder rücksichtsloses Fahren - es ist langsame, vorsichtige Arbeit im ersten Gang -, aber es verlangt eine ständige Aufmerksamkeit, wie sie die VR1 nie fordert.

Eine Stunde solcher Straßen laugt mich mehr aus als drei Stunden gewöhnlicher Autobahn, und das noch bevor Nebel bei Fanal oder der Paul da Serra aufzieht, was oft genug vorkommt, um damit zu rechnen. Die Straße hinauf zum Pico do Arieiro für den Sonnenaufgang ist ein gutes Beispiel: bei klarem Wetter durchaus zu bewältigen, bei tiefhängenden Wolken oder strömendem Regen wirklich unangenehm, und bei schlechtem Wetter wird sie mit wenig Vorwarnung ganz gesperrt.

Wenn Sie lieber jemand anderen diese Strecke im Dunkeln fahren lassen möchten, übernimmt eine

geführte Sonnenaufgangstour zum Pico do Arieiro

das Steuer für jemanden, der es jeden Morgen macht - was nach einem 4-Uhr-Start nach einem langen Flug nicht nichts ist.

Das Parken in Funchal ist ein ganz eigenes Kapitel

Auch davor warnt einen niemand, und es hat nichts mit Steigungen zu tun. Funchal ist eine Hafenstadt, die an einen Hang gequetscht ist, und ihr Zentrum wurde nie mit Blick auf Autos gebaut. Straßenparkplätze sind gebührenpflichtig und zeitlich begrenzt, die großen Parkhäuser nahe der Altstadt sind in der Saison bis zum Vormittag voll, und das Einbahnstraßensystem rund um die Marina bedeutet, dass ein verpasstes Abbiegen zehn Minuten Umweg kosten kann. Ich bin mehr als einmal, leise vor mich hin fluchend, dieselben drei Straßen nahe dem Santa-Catarina-Park abgefahren, auf der Suche nach einem Parkplatz, den es schlicht nicht gab.

Meine Lösung war es schließlich, das Auto und die Innenstadt als getrennte Probleme zu behandeln. Ich parke einmal, in einem richtigen Parkhaus, und gehe innerhalb von Funchal überall zu Fuß hin - zum Markt, nach Monte mit der Seilbahn, zum Abendessen in der Zona Velha - und setze mich erst wieder ans Steuer, um die Stadt zu verlassen. Zu versuchen, sich in Funchals Zentrum an einem einzigen Nachmittag zwischen drei Sehenswürdigkeiten hin- und herzuparken, ist eine gute Methode, eine Stunde seines Urlaubs ohne Grund zu vergeuden.

Also: gefährlich oder einfach nur anstrengend?

Anstrengend. Das ist das ehrliche Urteil, und es ist nützlicher als jedes der beiden Extreme, die man üblicherweise hört. Madeiras Straßen sind nicht in dem Sinne gefährlich, dass sie schlecht instand gehalten oder regellos wären - sie sind gut beschildert, die Fahrbahnen sind in gutem Zustand, und die Madeirer fahren sie gelassen, weil sie es jeden Tag tun. Was sie verlangen, ist anhaltende Konzentration bei niedriger Geschwindigkeit auf Steigungen und Kurven, die nicht nachlassen, obendrauf eine Parksituation in Funchal, die jeden bestraft, der es eilig hat. Keines von beidem ist beängstigend. Beides zusammen, über eine ganze Woche, summiert sich.

Ich würde immer noch ohne Zögern wieder ein Auto mieten, für die Nordküste und die Berge, denn kein Busfahrplan bringt einen nach eigenem Zeitplan zum Porto Moniz oder nach Santana und wieder zurück. Aber ich plane jetzt kürzere Fahrtage, als ich es zu Hause tun würde, ich plane nie eine Bergfahrt und eine große Wanderung für denselben Nachmittag, und ich habe mich damit abgefunden, für ein richtiges Parkhaus in Funchal zu bezahlen, statt nach einem kostenlosen Platz zu suchen, den es nicht geben wird.

Wenn Sie die körperliche Anstrengung ohne Lenkrad wollen, bringt Sie eine

geführte Wanderung in die Berge

oder eine

Levada-Wanderung entlang der Gipfel

zu denselben Aussichten, während jemand anderes den Aufstieg navigiert.

Für die praktische Seite der Autowahl und -abholung siehe den Hauptratgeber Mietwagen auf Madeira und den Fahrratgeber; und für den Fall, dass Sie ganz auf das Auto verzichten, gibt es Fortbewegung ohne Auto und Busse und öffentlicher Nahverkehr. Und wenn speziell ein kleiner Mietwagen die Frage ist, die Sie beschäftigt, wird das separat behandelt unter warum ein kleiner Mietwagen hier wichtig ist - diese Seite handelt vom Fahren selbst, nicht vom Fahrzeug.

Häufige Fragen zum Autofahren auf Madeira

Ist Autofahren auf Madeira gefährlich?

Nein, nicht so, wie viele befürchten. Das Autobahn- und Tunnelnetz VR1 macht die Südküste wirklich einfach. Was einen ermüdet, sind die Nebenstraßen abseits davon: Steigungen über 20 %, Haarnadelkurven ohne Seitenstreifen und teure, schwer zu findende Parkplätze, sobald man Funchal erreicht.

Ist die ganze Insel voller furchteinflößender Serpentinen?

Nein. Der VR1-Korridor entlang der Südküste, der Funchal mit Machico und Funchal mit Ribeira Brava verbindet, führt durch Tunnel und ist so einfach wie jede Autobahn. Die steilen, schmalen Straßen sind diejenigen, die davon abzweigen, meist Richtung Norden oder hinauf in die Berge.

Brauche ich ein großes Auto, um auf Madeira zu fahren?

Sie brauchen ein kleines - wegen der Breite und des Wendekreises, nicht der Leistung. Das ist eine eigene Frage, unabhängig davon, ob das Fahren an sich schwierig ist, und ich behandle sie auf einer eigenen Seite.

Ist das Parken in Funchal schwierig?

Ja. Straßenparkplätze sind begrenzt, gebührenpflichtig und zeitlich beschränkt, und die zentralen Parkhäuser sind in der Saison schnell voll. Die meisten Besucher unterschätzen das, bis sie zum dritten Mal um die Zona Velha kreisen.

Sollte ich auf Madeira ein Automatikauto mieten?

Wenn Sie sich vor Anfahren am Berg auf steiler Fahrbahnneigung sorgen, ja - auch wenn Automatikfahrzeuge teurer und seltener verfügbar sind. Schaltwagen sind nach wie vor die Norm, und die meisten Mietwagenflotten setzen standardmäßig darauf.

Sind die Bergstraßen das ganze Jahr über geöffnet?

Nicht immer. Straßen in der Nähe des Pico do Arieiro und der Paul da Serra werden bei Nebel, starkem Wind oder nach heftigem Regen gesperrt, manchmal mit wenig Vorwarnung. Haben Sie immer einen Plan B, wenn Sie zum Sonnenaufgang oder zu einem Aussichtspunkt hinauffahren.

Lohnt es sich, ganz auf das Autofahren zu verzichten?

Für eine Strand-und-Funchal-Woche, ja - Busse und Taxis reichen völlig aus. Für die Nordküste, die Berge oder alles abseits der Hauptrouten ist ein Auto - oder ein Fahrer - fast unverzichtbar.