Le village que toutes les cartes postales de Madère essaient d’imiter
Si vous avez vu une photo de Madère avec une petite maison triangulaire, son toit rouge dévalant presque jusqu’au sol, peinte de bandes blanches et bleues — elle a très probablement été prise à Santana. La ville se trouve sur la côte nord entre Faial et São Jorge ; c’est un centre agricole actif, avec supermarché, école et circulation ordinaire, organisé autour d’un petit ensemble de bâtiments devenu le morceau d’architecture vernaculaire le plus photographié de l’île.
Ces bâtiments sont les casas de colmo, et c’est exactement ce que couvre cette page : ce qu’elles sont, lesquelles on peut réellement visiter, comment s’y rendre, et la chose que presque tous les articles rapides comprennent de travers à leur sujet. Elle ne couvre pas le parc forestier de Queimadas ni la Levada do Caldeirão Verde, qui débutent à quelques minutes de route de Santana et ont leur propre page — voir le guide de la levada Caldeirão Verde si c’est cette randonnée jusqu’à la cascade qui vous amène ici.
Ce qu’est réellement une casa de colmo
Une casa de colmo est une petite maison rectangulaire au toit très pentu, couvert de chaume — une herbe locale appelée colmo — qui descend bas de chaque côté ; vue de loin, la ligne de toit ressemble presque à une tente dressée sur des murs de pierre. Le principe est ancien et pratique : la côte nord de Madère reçoit les pluies les plus fortes de l’île, et un toit de chaume très pentu évacue vite l’eau et isole bien mieux de l’humidité que les toits plats ou peu inclinés, en tuiles, plus courants dans le sud ensoleillé.
Ce style n’a jamais été propre à Santana. On en trouvait des versions dans toutes les paroisses du nord, partout où des familles cultivaient de petites parcelles en terrasses et avaient besoin d’un abri bon marché et étanche, proche des champs. Ce qui rend Santana particulière, c’est qu’elle est devenue l’endroit où ce style a été préservé et mis en valeur, plutôt que laissé à l’abandon à mesure que les familles emménageaient dans des maisons en béton dotées d’une vraie plomberie — ce qui s’est produit presque partout ailleurs sur l’île dans la seconde moitié du vingtième siècle.
Le fait à retenir avant tout : les maisons que vous photographiez au centre de Santana sont des reconstitutions entretenues à l’intention des visiteurs, et non des originaux ayant survécu ni la maison de qui que ce soit. Trois d’entre elles se dressent ensemble sur un petit espace vert au centre du village, peintes dans les traditionnelles couleurs rouge, blanche et bleue, meublées à l’intérieur d’outils et d’objets domestiques d’époque, et elles existent précisément pour que le style ne disparaisse pas des regards.
Quelques authentiques maisons de chaume, plus anciennes, subsistent encore dispersées dans la campagne environnante et dans les paroisses voisines, encore utilisées comme remises ou parfois louées comme hébergements de vacances, mais elles sont des propriétés privées, ne font partie d’aucune visite organisée, et il ne faut pas s’attendre à en trouver ou à y entrer lors d’une halte improvisée.
Les trois maisons du centre du village
Le trio visitable se trouve regroupé, à quelques pas du parking principal de Santana, et la visite est libre, tranquille et gratuite. Chaque maison est assez petite pour qu’on y passe quelques minutes — on y trouve un espace de vie avec une table, des chaises et un foyer au bois, ainsi qu’un coin nuit aménagé pour suggérer la manière dont une famille de paysans aurait occupé l’espace. Rien n’est barré ni surveillé avec beaucoup d’agitation ; on entre simplement, on regarde, et on ressort dans le jardin qui les sépare.
Comme ce sont des reconstitutions plutôt que des originaux fragiles, il n’y a ni billet, ni horaire fixe, ni guide obligatoire, ce qui en fait l’une des haltes « gratuites » les plus faciles de toute l’île. La contrepartie est que vous découvrez une version soignée et ordonnée du style, plutôt qu’un bâtiment habité portant les traces de décennies d’usure réelle — mieux vaut le savoir avant d’arriver pour juger la visite pour ce qu’elle est.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Coût d’entrée | Gratuit |
| Temps nécessaire | 10 à 20 minutes pour les trois maisons |
| Photographie | Autorisée, aucune restriction signalée |
| État intérieur | Meublé, entretenu, pas de matériaux d’origine |
| Parking à proximité | Parking du village à quelques pas |
Se rendre à Santana
Santana se trouve sur la route côtière ER101, à environ 45 km de Funchal, et l’itinéraire le plus rapide passe par l’intérieur des terres via l’autoroute VE1 avant de redescendre vers la côte — comptez environ une heure avec une circulation normale. C’est l’un des trajets les plus confortables de la côte nord : les routes d’approche sont plus larges que les anciennes voies côtières plus à l’ouest, même si vous êtes toujours à Madère, donc attendez-vous tout de même à des virages serrés et des pentes raides une fois sorti de l’autoroute.
Voir conduire à Madère et louer une voiture à Madère si vous n’avez pas encore réservé de véhicule — une petite manuelle de location reste l’option la plus simple pour ce type d’excursion.
Des bus publics desservent Santana depuis Funchal, exploités par les opérateurs de la côte nord, mais les fréquences sont trop faibles pour la plupart des visiteurs, pour qui une journée en voiture ou une excursion organisée reste l’option la plus réaliste, en particulier si vous voulez combiner le village avec d’autres haltes de la côte nord en une seule journée. Si vous préférez ne pas conduire vous-même sur les routes de montagne, un
circuit guidé en 4x4 à travers la forêt émeraude et les cascades du nord
passe généralement par ou près de Santana dans le cadre d’une boucle plus large, ce qui supprime la conduite sans sacrifier le paysage.
En faire une journée complète
Prise isolément, Santana est une halte courte — la plupart des visiteurs reprennent la route en une heure ou deux. Elle prend tout son sens intégrée au reste de la côte nord, et le village fonctionne bien comme étape intermédiaire plutôt que comme destination finale.
À l’ouest, São Vicente et Porto Moniz ajoutent des grottes volcaniques et des piscines naturelles à la même boucle ; à l’est, Porto da Cruz et Faial sont tout proches, avec la silhouette spectaculaire de la Penha de Águia visible depuis la route côtière.
Vers l’intérieur et légèrement au sud, São Jorge, Arco de São Jorge et Boaventura sont des paroisses agricoles plus tranquilles sur le même tronçon de route, qui valent une traversée lente si vous préférez le côté rural et brut du nord à ses attractions phares. Pour une suggestion d’itinéraire complète, le guide de l’excursion d’une journée dans le nord de Madère propose un ordre logique pour enchaîner ces étapes, et la comparaison nord contre sud de Madère explique pourquoi cette côte a une allure et une atmosphère si différentes du côté de Funchal.
Un
circuit privé en 4x4 le long des côtes nord et est
est un moyen pratique de découvrir plusieurs de ces villages en une seule sortie sans refaire le même trajet en voiture, et il enlève la pression du choix d’itinéraire sur une côte où la signalisation entre petites paroisses n’est pas toujours généreuse.
Manger et boire à Santana et alentour
Santana se trouve en véritable pays de vin et de cidre, et la paroisse est réputée localement pour une viticulture artisanale et traditionnelle, distincte du vin de Madère produit et muté autour de Funchal et de Câmara de Lobos. Si une visite viticole vous intéresse, une
dégustation de vin et expérience de vendanges avec déjeuner à Santana
associe la visite d’un vignoble en activité à un repas assis, et constitue un point d’ancrage naturel pour le milieu de journée si vous ne courez pas entre les maisons de chaume et la prochaine halte de la côte.
Pour en savoir plus sur les traditions viticoles de l’île en général — y compris en quoi elles diffèrent de ce que vous goûterez ici — le guide le vin de Madère expliqué et le guide de la poncha couvrent les deux boissons dont les visiteurs parlent le plus.
Côté restauration, le village propose des restaurants locaux simples servant des plats typiquement madériens plutôt qu’une scène gastronomique dense, ne vous attendez donc pas au niveau de choix de Funchal. Le guide de la gastronomie madérienne et la page sur l’espetada et le bolo do caco valent la peine d’être lus avant de partir si vous voulez reconnaître ce qui figure au menu ; une halte à Santana est une bonne occasion de goûter les deux, loin des restaurants plus touristiques de la vieille ville de Funchal.
Bien photographier les maisons
Comme les trois maisons visitables sont regroupées sur un espace dégagé, la meilleure lumière se trouve tôt ou tard dans la journée, quand le soleil est assez bas pour révéler la texture du chaume et de la peinture sans tout écraser sous la lumière crue de midi. Le village est aussi particulièrement exposé aux nuages de la côte nord, donc mieux vaut traiter Santana comme une halte flexible plutôt qu’un rendez-vous fixe — à visiter dès que le temps sur ce tronçon de côte se dégage — pour obtenir généralement de meilleures photos qu’avec un itinéraire rigide.
À noter pour qui recherche un cliché précis : comme les maisons forment une exposition entretenue plutôt qu’une rue habitée, vous aurez généralement le petit jardin qui les sépare presque pour vous seul, en dehors des arrivées de cars de tourisme, concentrées autour de midi. Arriver dans la première ou la dernière heure d’ouverture permet généralement d’éviter le créneau le plus fréquenté.
Un bref historique
Le style au toit de chaume est ancien en lui-même, lié au microclimat particulièrement humide de Santana et à une économie agricole de petites parcelles en terrasses qui avait besoin d’un abri bon marché et rapide à construire, proche des terres cultivées. À mesure que la construction en béton s’est répandue à Madère au cours du vingtième siècle, ce style a disparu de l’usage quotidien presque partout, y compris dans les exploitations agricoles de Santana elle-même.
Les exemplaires entretenus au centre du village ont été établis précisément pour garder ce style visible des habitants et des visiteurs, après qu’il eut cessé d’être la manière dont on construisait de nouvelles maisons — un échantillon préservé d’une tradition architecturale, non un village qui en aurait conservé plusieurs. Pour l’histoire plus large de l’île, depuis sa découverte par les navigateurs portugais en 1419, voir histoire de Madère.
Santana et les maisons de chaume : vos questions
Les maisons de chaume de Santana sont-elles de vraies constructions d’origine ?
Non. Les trois casas de colmo au centre du village sont des reconstitutions entretenues, construites et préservées pour maintenir vivant le style architectural local à destination des visiteurs. Elles sont meublées et bien tenues, mais personne n’y vit, et ce ne sont pas des structures d’origine ayant survécu inchangées depuis leur construction.
La visite des maisons de chaume est-elle gratuite ?
Oui, il n’y a ni billet ni frais d’entrée pour se promener autour et à l’intérieur des trois maisons du centre du village. La visite est rapide, informelle et sans surveillance notable, ce qui en fait une halte facile à intégrer à une plus longue excursion sur la côte nord.
Combien de temps prévoir pour une visite à Santana ?
La plupart des visiteurs ont besoin de 10 à 20 minutes pour les trois maisons elles-mêmes, et d’une heure ou deux pour le village dans son ensemble en ajoutant un café, une flânerie dans les rues ou une dégustation de vin. Santana fonctionne mieux comme une étape au sein d’une journée plus longue sur la côte nord que comme une journée complète à elle seule.
Comment se rendre de Funchal à Santana ?
L’itinéraire le plus direct passe par la voiture, via l’autoroute VE1 jusqu’à la route côtière ER101, comptez environ une heure pour les quelque 45 km. Des bus circulent depuis Funchal mais avec une fréquence limitée, donc la plupart des visiteurs indépendants conduisent eux-mêmes ou rejoignent une excursion guidée incluant Santana dans le cadre d’une boucle plus large sur la côte nord.
Santana couvre-t-elle la Levada do Caldeirão Verde ou le parc forestier de Queimadas ?
Non. Cette page ne concerne que le village et ses maisons de chaume. Le parc forestier de Queimadas et la randonnée de la Levada do Caldeirão Verde qui en part se trouvent à quelques minutes de route de Santana et sont traités sur leur propre page dédiée, mentionnée plus haut, puisqu’il s’agit d’une randonnée d’une demi-journée à part entière plutôt que d’une simple halte de village.
Peut-on passer la nuit dans une maison de chaume à Santana ?
Pas dans les trois maisons entretenues du centre du village — ce sont des expositions destinées aux visiteurs, pas des hébergements. Un petit nombre de propriétés authentiques ou de style chaume existent en tant que locations de vacances privées ailleurs dans la paroisse, mais elles se réservent comme un hébergement en autonomie ordinaire, indépendamment de toute visite de l’exposition du village.
Santana vaut-elle le détour si j’ai déjà vu des photos des maisons en ligne ?
La plupart des visiteurs trouvent tout de même l’expérience intéressante en personne, surtout parce que Santana fonctionne bien comme étape au sein d’une journée plus large sur la côte nord plutôt que comme destination autonome — la route elle-même, à travers des collines en terrasses et le long du littoral près de Faial et Porto da Cruz, constitue une grande partie de l’intérêt. Considérez les maisons comme un point d’ancrage court et gratuit dans une boucle plus longue, plutôt que comme la seule raison du déplacement.
Que voir d’autre à proximité pour une journée complète ?
Porto Moniz et ses piscines naturelles, les grottes volcaniques de São Vicente, et les paroisses plus petites de São Jorge et d’Arco de São Jorge se trouvent toutes à une distance confortable en voiture de Santana, sur le même tronçon de côte. Un
circuit privé en 4x4 au lever du soleil vers les merveilles de la côte est
ou un itinéraire depuis Porto Moniz le long de la côte nord en 4x4 sont deux façons de découvrir plusieurs de ces lieux sans avoir à planifier soi-même le trajet.
