Le téléphérique de Funchal et le toboggan de Monte, expliqués

Deux trajets, une colline, et un vide entre les deux

La matinée la plus photographiée de Funchal repose sur deux dispositifs distincts que la plupart des visiteurs imaginent comme une seule boucle continue : montée en téléphérique, descente en panier d’osier, retour à l’hôtel. Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. Le téléphérique et le toboggan partagent une colline et une destination — Monte — mais ce sont deux activités indépendantes, avec deux points d’arrivée différents, et c’est exactement dans cet écart que les visiteurs de passage se font piéger.

Bien organisée, cette matinée compte parmi les meilleures de l’île : tranquille, panoramique, et terminée bien avant que la chaleur ne s’installe. Mal organisée, on se retrouve à Livramento à se demander pourquoi le panier s’est arrêté et pourquoi tout le monde en descend.

Le téléphérique : de Funchal à Monte en 15 minutes

Le téléphérique de Funchal a ouvert en 2000, reliant une station basse dans la vieille ville à Monte, un quartier accroché au flanc de colline au-dessus de la ville. Le trajet couvre environ 560 m de dénivelé et dure environ 15 minutes, glissant au-dessus des toits, des jardins et des ravins abrupts, avec la baie de Funchal qui se dévoile derrière soi.

C’est un système de télécabines simple : cabines fermées, aucune marche requise, et une file d’attente qui s’allonge en milieu de matinée à mesure qu’arrivent les passagers de croisière et les groupes en autocar. Tôt le matin, l’attente est courte ; en fin de matinée, elle peut dépasser largement la demi-heure en haute saison. Les billets se vendent généralement en trajet simple ou en aller-retour depuis la station basse, et le billet aller-retour convient à la plupart des visiteurs, puisque le plan habituel consiste à monter, passer du temps à Monte, puis soit redescendre en téléphérique, soit descendre autrement — plus de détails ci-dessous.

Il n’y a pas d’horaire fixe à respecter ; les cabines circulent en continu pendant les heures d’ouverture, si bien que la seule vraie décision à prendre est le moment de la journée où se présenter. Pour une vue d’ensemble de la façon dont cela s’articule avec les autres téléphériques de Madère — il en existe plusieurs, plus petits, disséminés sur l’île, traités séparément — voir notre guide des téléphériques de l’île.

Le toboggan : un panier, deux hommes, et 170 ans d’histoire

Le toboggan de Monte est l’une des plus anciennes activités touristiques de l’île, et ce n’est pas une attraction conçue pour le tourisme dès l’origine — cela l’est devenu. Les carreiros do Monte font descendre des paniers d’osier sur ce versant depuis 1850, à une époque où c’était pour les habitants de Monte un moyen réellement plus rapide de rejoindre la ville basse qu’en empruntant les routes sinueuses à pied.

Le panier lui-même — le carro de cesto — est une luge à deux places en osier montée sur patins de bois, dirigée et freinée par deux hommes vêtus de blanc, coiffés de canotiers de paille, qui courent à côté et derrière. Ils contrôlent la vitesse avec les semelles de caoutchouc de leurs bottes contre les pavés, se penchant dans les virages et utilisant des cordes pour ralentir dans les portions les plus raides. Ce n’est rapide selon aucun standard moderne, mais la sensation d’un panier qui glisse sur la pierre, avec deux hommes qui courent pour suivre le rythme, ne ressemble à rien d’autre sur l’île — et c’est exactement pour cela que cette attraction a survécu bien après avoir cessé d’être un moyen de transport pratique.

Le piège : le toboggan ne ramène pas à Funchal

C’est le fait le plus important de cette page, et celui qu’un itinéraire mené trop vite néglige le plus facilement : la course de toboggan s’achève à Livramento, à peu près à mi-chemin de la descente, et non à Funchal.

La descente complète couvre environ 2 km et ne dure que quelques minutes, glissant de Monte jusqu’au quartier de Livramento. À partir de là, la course en panier est terminée. Elle n’a jamais été conçue pour atteindre le front de mer — la pente, la circulation et le tracé moderne des routes en contrebas de Livramento rendent cela impossible sur des patins d’osier. Les visiteurs qui s’attendent à descendre du panier de retour dans la vieille ville, près du point de départ du téléphérique, sont systématiquement pris au dépourvu.

Ce qu’il faut réellement depuis Livramento, c’est un taxi ou un bus pour rejoindre le centre de Funchal. Des taxis attendent au point de dépose de Livramento précisément pour cette raison, et les chauffeurs ont l’habitude de ce court trajet retour vers la ville ; mieux vaut convenir d’un prix avant de monter si le compteur n’est pas utilisé. Des lignes de bus desservent aussi Livramento, mais elles suivent un horaire plutôt qu’un départ à la demande. Prévoyez 15 à 20 minutes supplémentaires et un petit coût additionnel pour ce trajet — c’est une étape normale et attendue de l’expérience du toboggan, pas un raté de planification, mais elle doit tout de même figurer dans le plan.

Ne considérez pas le toboggan comme votre moyen de transport pour redescendre de Monte si votre objectif est de terminer dans la vieille ville de Funchal ou au port de croisière. Pour cela, redescendez plutôt en téléphérique, ou organisez un taxi directement depuis Monte.

Combiner les deux : comment se déroule réellement la matinée

La plupart des visiteurs combinent le téléphérique et le toboggan selon l’un de ces deux schémas :

Trajet	Ce qui se passe	Convient à
Téléphérique aller, téléphérique retour	Monter à Monte, y passer du temps, redescendre vers la vieille ville	Ceux qui veulent une boucle simple et autonome, sans correspondance supplémentaire
Téléphérique aller, toboggan jusqu’à Livramento, taxi/bus vers Funchal	Monter, passer du temps à Monte, faire le toboggan comme descente insolite, puis se faire déposer	Les visiteurs qui veulent vivre les deux expériences et n’ont rien contre une correspondance supplémentaire
Taxi ou tuk-tuk à l’aller, toboggan à la descente	Éviter entièrement la file du téléphérique, ne faire le toboggan qu’une fois	Les visiteurs pressés par le temps, ou ceux qui suivent une visite guidée incluant déjà le transport

Rien n’oblige à faire les deux. Beaucoup de visiteurs font l’aller-retour en téléphérique et se passent complètement du panier ; d’autres prennent un taxi exprès pour le toboggan et ne font jamais la queue pour le téléphérique. Traitez-les comme deux lignes distinctes du programme de la journée, pas comme un forfait qui inclurait automatiquement l’autre.

Que faire réellement à Monte même

Une fois en haut, Monte mérite plus de temps que ce que la file du téléphérique laisse habituellement. L’église Nossa Senhora do Monte, avec son large escalier et son lien avec l’empereur autrichien en exil Charles Ier, et le Monte Palace Tropical Garden, avec ses bassins de carpes koï, ses azulejos et ses grottes de roche volcanique, se trouvent tous deux à une courte marche de la station haute du téléphérique.

Cette page se concentre volontairement sur les deux trajets plutôt que sur les sites de Monte eux-mêmes — pour cela, notre guide comparant Monte Palace et le jardin botanique et notre guide de Madère en famille couvrent l’église, les jardins et la façon d’organiser le temps qu’on y consacre.

Les photographes noteront que la descente en téléphérique, calée sur la lumière de fin d’après-midi au-dessus de la baie, offre l’un des meilleurs points de vue de Funchal pour une vue large du port et des toits de la vieille ville ensemble.

Réserver le trajet : billets indépendants ou visite guidée

Le téléphérique et le toboggan peuvent tous deux s’acheter en billets indépendants directement à leurs stations respectives, sans nécessité de réserver à l’avance en dehors des semaines les plus chargées de l’année. Cette formule convient bien à ceux qui organisent leur propre journée et acceptent de faire la queue.

L’alternative est une visite guidée qui regroupe le transport, le téléphérique, le toboggan, et souvent un arrêt ailleurs sur le versant, en une seule réservation, ce qui élimine entièrement le problème du transfert depuis Livramento puisque le guide s’en charge. Quelques options à connaître :

Pour un seul opérateur gérant chaque étape — la montée, la course, et un arrêt au skywalk — la

visite privée téléphérique, toboggan et skywalk de Funchal

maintient toute la matinée en une seule réservation, sans transfert à organiser soi-même.

Pour une approche plus théâtrale du même parcours, avec prise en charge porte-à-porte, la

visite du toboggan « la dernière course de l’empereur » avec prise en charge VIP

met en avant l’histoire de la course et gère le transport aux deux extrémités.

Si vous préférez explorer la vieille ville de Funchal en tuk-tuk avant ou après le toboggan, la

visite guidée en tuk-tuk du toboggan de Monte et de la vieille ville

associe la descente en panier à un aperçu plus large des portes peintes de la vieille ville et de ses points de vue, évitant d’avoir à organiser séparément le trajet depuis Livramento.

Chacune de ces options répond à la question « comment revenir de Livramento » en intégrant la réponse directement dans la réservation — un supplément qui vaut la peine pour les visiteurs qui préfèrent ne pas se soucier de la logistique des taxis lors de leur unique matinée à Monte.

Conseils pratiques pour la journée

Les files d’attente à la station basse du téléphérique s’allongent en fin de matinée à mesure qu’arrivent les groupes de croisiéristes et les autocars ; monter avant 10 h ou après 15 h permet d’éviter le pire de l’affluence. La station haute et le point de départ du toboggan se trouvent proches l’un de l’autre à Monte, si bien qu’il y a peu de marche entre les deux si l’on prévoit de faire les deux.

Portez des chaussures fermées avec une bonne accroche — le parcours pavé du toboggan est lisse après 170 ans de passage des patins d’osier, et les trottoirs autour de Monte sont pentus. Le toboggan est une activité en extérieur, exposée aux intempéries ; une pluie légère ne l’arrête généralement pas, mais les carreiros peuvent suspendre la course en cas de conditions vraiment mauvaises. Le téléphérique lui-même peut suspendre son service en cas de vent fort, ce qui arrive occasionnellement plutôt que souvent — si c’est le cas, Monte reste accessible en taxi, en tuk-tuk ou en bus, et le toboggan fonctionne indépendamment des horaires du téléphérique.

Aucun des deux trajets ne nécessite de réservation à l’avance pour les billets indépendants, mais arriver tôt reste la méthode la plus fiable pour éviter une longue attente plutôt que d’essayer de deviner un créneau calme.

Le toboggan et le téléphérique de Monte : FAQ

Le toboggan ramène-t-il jusqu’à Funchal ?

Non. Les carreiros poussent le panier en descente de Monte jusqu’à Livramento, environ 2 km, en quelques minutes. Depuis Livramento, il faut un taxi ou un bus pour rejoindre le centre de Funchal — la course de toboggan s’arrête là.

Combien de temps dure le trajet en téléphérique, et combien coûte-t-il ?

Le téléphérique Funchal-Monte prend environ 15 minutes dans chaque sens et grimpe d’environ 560 m. Le billet aller-retour est l’option la plus courante, car la plupart des visiteurs montent, se promènent à Monte, puis redescendent en téléphérique ou font une partie de la descente en toboggan.

Puis-je faire le toboggan sans le téléphérique, ou l’inverse ?

Oui. Certains visiteurs prennent un taxi ou un bus jusqu’à Monte, descendent en toboggan jusqu’à Livramento, et ne touchent jamais au téléphérique. D’autres font l’aller-retour en téléphérique et se passent totalement du toboggan. Ce sont deux activités séparées, réservables indépendamment.

Le toboggan en osier est-il sûr ?

Il fonctionne depuis 1850 et c’est une activité bien rodée, à faible vitesse, sur un parcours fixe, guidée par deux carreiros qui contrôlent la vitesse du panier avec leurs bottes. Ce n’est pas une attraction à sensations fortes — l’intérêt tient à la nouveauté et à l’histoire, pas à la vitesse.

Que voir à Monte même ?

Les principaux attraits sont l’église Nossa Senhora do Monte, où repose l’empereur Charles Ier d’Autriche, et le Monte Palace Tropical Garden. Aucun des deux n’est traité en détail ici — voir nos guides sur les jardins de Monte et sur Madère en famille pour cela.

Le téléphérique ou le toboggan convient-il mieux aux jeunes enfants ?

Le téléphérique est l’option la plus calme et convient à la plupart des âges. Le toboggan est généralement adapté aux enfants assez grands pour rester assis dans le panier, mais il faut vérifier les conditions d’âge et de taille en vigueur auprès de l’opérateur le jour même, car les règles peuvent changer.

Que se passe-t-il en cas de vent ou si le téléphérique est fermé ?

Le téléphérique de Funchal suspend parfois son service en cas de vent fort. Si cela arrive, Monte reste accessible en taxi, en tuk-tuk ou en bus, et la course de toboggan n’est pas affectée par la fermeture du téléphérique.