Quinze minutes d’ascension au-dessus des toits de Funchal
De tout ce que l’on peut faire à Funchal sans voiture, le téléphérique vers Monte est l’activité que personne ne saute, et pour de bonnes raisons. Ouvert en 2000, il aligne des cabines aux parois vitrées depuis l’extrémité du port de la vieille ville jusqu’au village de coteau de Monte, 560 mètres plus haut, en un trajet d’environ quinze minutes qui explique la forme de Funchal mieux qu’un après-midi de marche. On part au niveau de la mer, parmi les toits de tuiles de la Zona Velha, et l’on arrive dans un autre climat : plus frais, plus vert, et assez calme pour entendre les cloches de l’église avant même de l’apercevoir.
Cette page traite ce seul trajet — le téléphérique lui-même, ses horaires, ses options de billets et ce qu’il faut faire une fois en haut. Elle ne couvre pas le toboggan en osier qui ramène certains visiteurs de Monte sur des patins de bois ; ce trajet mérite, et reçoit, sa propre page, car c’est une expérience réellement distincte, avec sa propre file d’attente, son propre tarif et ses propres règles quant à l’endroit où il se termine réellement. Gardez les deux séparés dans votre planification, et la journée fonctionnera bien mieux que si vous les traitez comme une seule boucle.
Comment fonctionne le téléphérique
Le système est une télécabine classique : les cabines sont fixées en permanence au câble et circulent en continu entre les deux stations, il n’y a donc aucun horaire à planifier ni aucune raison de réserver un départ précis. Vous arrivez, achetez ou scannez un billet, et montez dans la prochaine cabine de la file. Chaque cabine accueille une poignée de passagers debout, avec de larges fenêtres des deux côtés, et le trajet est assez doux pour que même les voyageurs nerveux le trouvent rarement éprouvant — vertige mis à part, c’est l’une des façons les plus douces de prendre de la hauteur sur l’île.
Contrairement à un funiculaire ou à un tramway, il n’y a pas de point de vue unique et spectaculaire autour duquel le téléphérique serait construit. L’intérêt réside dans l’enchaînement : les jardins cèdent la place aux ravins, les ravins aux arrières de maisons presque encastrées dans la colline, et la baie s’ouvre et se referme derrière vous au gré des courbes du câble suivant le relief. Mieux vaut rester debout que se pencher pour une photo tout le long du trajet — c’est l’angle changeant qui fait l’intérêt.
Embarquement à la Zona Velha
La station basse se trouve à l’extrémité est de la vieille ville de Funchal, à quelques pas de la Praça do Município et de la cathédrale, et assez proche du Mercado dos Lavradores pour qu’une matinée au marché et une montée à Monte en milieu de journée s’enchaînent naturellement. Si vous venez d’un quai de croisière ou de la marina, prévoyez un peu de temps supplémentaire pour longer d’abord le front de mer — c’est une approche agréable qui donne un premier aperçu de la ville que vous allez bientôt voir d’en haut.
Les files s’allongent le plus vite entre environ 10 h et 15 h, quand voyageurs indépendants et groupes de croisiéristes convergent vers le même petit terminal. Les jours d’affluence, comptez de dix minutes à près d’une heure d’attente ; l’ombre y est limitée, pensez donc à l’eau et à un chapeau en été. Le personnel gère bien le flux, mais la station elle-même est compacte et n’a pas été conçue pour le volume de visiteurs que reçoit Madère aujourd’hui, surtout les jours où deux navires ou plus sont au port.
Le trajet : ce que vous allez voir
Le premier tronçon grimpe directement au-dessus des toits de la vieille ville, assez près par endroits pour plonger le regard dans de petits jardins et cours intérieures. À mesure que la cabine prend de la hauteur, la vue s’ouvre sur le port, la marina et, par temps clair, sur le large — c’est généralement le moment où les appareils photo sortent. À mi-parcours, la ligne traverse un ravin dense de végétation subtropicale, un corridor de verdure qui tranche après tant de pierre et de tuiles, un avant-goût des jardins qui attendent à Monte.
Dans le dernier tiers du trajet, la température a généralement baissé de quelques degrés et la lumière a changé — Monte, plus haut, capte plus souvent les nuages et la brume que le front de mer, un effet de cette même répartition nord-sud du climat qui façonne toute l’île. Arriver par une journée voilée au niveau de la mer et trouver Monte dégagé, ou l’inverse, est fréquent au point qu’il vaut mieux emporter une couche légère même si Funchal semble chaud.
L’arrivée à Monte
La station haute donne directement sur le Largo da Fonte, la petite place devant l’église paroissiale, sans aucune marche supplémentaire pour rejoindre les principaux sites de Monte. De là, l’Igreja de Nossa Senhora do Monte se trouve à deux minutes de marche en haut d’un large escalier — la même église où repose Charles Ier d’Autriche, le dernier empereur des Habsbourg, mort en exil sur l’île en 1922. C’est un bâtiment modeste de l’extérieur, mais qui mérite la montée rien que pour cette histoire.
Juste derrière et autour de la place, le Monte Palace Tropical Garden s’étend sur un ancien domaine, en terrasses avec bassins de carpes koï, panneaux d’azulejos et une collection réellement vaste de plantes subtropicales — prévoyez au moins une heure si vous y entrez, davantage si les jardins vous passionnent. Il se distingue du jardin botanique, plus bas sur la colline, et de la Quinta do Palheiro, de l’autre côté de Funchal ; les trois valent la visite, aucun n’est identique aux autres, et vouloir les caser tous les trois dans un seul après-midi est l’erreur la plus fréquente.
| Site à Monte | Temps suggéré | Remarques |
|---|---|---|
| Igreja de Nossa Senhora do Monte | 15–20 minutes | Entrée libre ; tombeau de Charles Ier à l’intérieur |
| Monte Palace Tropical Garden | 60–90 minutes | Entrée payante séparée, jouxte le Largo da Fonte |
| Largo da Fonte et points de vue | 15–20 minutes | Arrêts photo, cafés, départ du toboggan |
Billets, tarifs et réservation
Les billets se vendent aller simple ou aller-retour à la station de la Zona Velha, au terminal de Monte, et en ligne à l’avance auprès de l’opérateur officiel. Acheter en ligne ne garantit pas actuellement une file plus rapide — vous rejoignez la même queue aux heures d’affluence — mais cela fixe le prix et évite un passage au guichet. Des billets combinés associant le téléphérique et l’entrée au Monte Palace Tropical Garden sont également proposés, et sont généralement plus avantageux si vous savez que vous voulez voir le jardin, car les acheter séparément coûte plus cher.
Les enfants en dessous d’une certaine taille voyagent gratuitement ou à tarif réduit, et il n’est pas nécessaire de réserver un créneau horaire précis pour aucun de ces billets — la souplesse du système en circuit continu est l’un des vrais atouts du téléphérique face aux autres remontées, plus petites, de Madère.
Aller simple, aller-retour, ou combiné avec le toboggan ?
C’est le point où les plans dérapent le plus souvent, autant être direct : le téléphérique et le toboggan en osier sont deux expériences distinctes qui vont dans la même direction l’une que l’autre, et non les deux bouts d’une boucle. Le toboggan descend de Monte, porté par deux carreiros en blanc et chapeau de paille, jusqu’à Livramento — à environ deux kilomètres en contrebas de Monte, mais encore loin de Funchal même. Depuis Livramento, il faut un taxi ou un bus pour achever le trajet jusqu’au centre-ville.
Autrement dit, acheter un billet de téléphérique aller simple pour monter et un billet de toboggan pour descendre ne vous ramène pas à votre point de départ — cela vous dépose dans un autre quartier, avec une étape supplémentaire à organiser. La plupart des visiteurs qui veulent une journée simple achètent soit un billet de téléphérique aller-retour et se passent du toboggan, soit montent en téléphérique, prennent le toboggan comme attraction à part entière, et prévoient un taxi depuis Livramento ensuite. Les deux options se valent ; l’erreur à éviter est de supposer que les deux se combinent en un trajet retour gratuit. Le détail complet sur le trajet, le tarif et les règles du toboggan est traité sur sa propre page, pas ici.
Meilleur moment pour monter
Le matin de bonne heure, idéalement dès l’ouverture, reste le moyen le plus sûr d’éviter une longue attente, avec en prime une lumière plus douce pour les photos sur la baie. La fin d’après-midi, dans l’heure ou presque avant la fermeture de la station, est la deuxième meilleure fenêtre — la plupart des groupes de croisiéristes sont alors repartis et l’affluence baisse nettement. Le milieu de journée, surtout quand plusieurs navires sont au port, est le moment où les files s’allongent le plus aux deux stations.
Les matinées de semaine hors haute saison de croisière sont proches de l’idéal. Si votre emploi du temps est flexible, vérifier si un navire est au port ce jour-là — visible depuis le port ou par une rapide recherche — est un moyen simple et efficace de juger l’affluence prévisible à la station.
Que faire une fois arrivé à Monte
Au-delà de l’église et du jardin tropical, Monte se prête davantage à une flânerie tranquille qu’à une liste de cases à cocher. Les rues autour du Largo da Fonte comptent plusieurs cafés avec de belles vues sur Funchal en contrebas, pratiques pour un café pendant que vous décidez de faire la queue pour le toboggan ou de redescendre en téléphérique. Si vous disposez d’un véhicule et de plus de temps, Camacha et les collines qui dominent Funchal restent facilement accessibles pour prolonger l’après-midi vers l’arrière-pays plutôt que de redescendre directement en ville.
Les familles avec enfants trouvent souvent en Monte un point d’étape idéal dans une journée qui inclut aussi le marché et la vieille ville — le guide pour visiter Madère avec des enfants détaille comment rythmer une telle journée, et la comparaison des deux jardins de Monte mérite d’être lue avant de décider lequel, ou lesquels, ajouter au programme.
Redescendre
Redescendre en téléphérique jusqu’à la Zona Velha est l’option la plus simple, et celle que choisissent la plupart des visiteurs, en particulier si la file du toboggan paraît longue ou en voyageant avec de jeunes enfants ou toute personne mal à l’aise avec la vitesse du toboggan et l’absence de freins autres que les bottes des carreiros. Un billet de téléphérique aller-retour règle toute la journée en un seul achat et vous ramène dans la vieille ville en environ les mêmes quinze minutes qu’à la montée.
Des taxis attendent aussi près du Largo da Fonte pour ceux qui préfèrent éviter les deux files à la descente, et un service de bus local relie Monte au centre de Funchal, quoique moins fréquent qu’un taxi et à vérifier plutôt qu’à considérer comme acquis.
Accessibilité et informations pratiques
Les cabines sont de plain-pied aux deux stations et peuvent accueillir un fauteuil roulant ou une poussette, bien que l’espace à l’intérieur de chaque cabine soit limité et que le personnel puisse demander de plier une poussette si la cabine est chargée. Il n’y a pas d’assise à l’intérieur — le trajet est assez court pour que cela ne gêne généralement personne, mais il vaut mieux le savoir à l’avance si rester debout quinze minutes pose problème. Aucune des deux stations n’offre beaucoup d’ombre, les visiteurs d’été doivent donc prévoir une exposition au soleil pendant l’attente.
Météo et fermetures
Le téléphérique suspend parfois son fonctionnement en cas de vent fort ou d’orage électrique, le plus souvent entre novembre et mars. Les suspensions sont généralement brèves, mais si le temps semble incertain, mieux vaut vérifier les conditions avant de partir plutôt qu’en arrivant à la station avec une file déjà formée. Monte étant plus élevé et plus à l’intérieur des terres que le front de mer, il peut y faire réellement brumeux ou humide même quand Funchal est sec et ensoleillé — emportez une couche imperméable légère entre l’automne et le printemps, quel que soit l’aspect de la matinée depuis le port.
Combiner Monte avec le reste de Funchal
Comme le trajet est court et ne nécessite pas de réserver un créneau, Monte s’intègre facilement dans presque n’importe quel itinéraire à Funchal plutôt que de nécessiter une journée entière. Un schéma courant consiste à faire le marché et la vieille ville le matin, le téléphérique et Monte vers midi, puis un retour à temps pour une soirée dans la Zona Velha ou une visite du musée CR7 pour les amateurs de football.
Le guide d’une journée à Funchal et l’itinéraire plus large d’une journée à Madère s’organisent tous deux autour de ce même rythme, et le guide des portes peintes de la vieille ville de Funchal se marie bien avec une matinée dans la vieille ville avant de rejoindre la station du téléphérique.
Tous les visiteurs ne veulent pas découvrir Funchal depuis la fenêtre d’une cabine. Si vous préférez parcourir la même colline au volant, un
circuit guidé en 4x4 qui traverse la vieille ville, les ruelles au-dessus de Monte et des points de vue que la plupart des visiteurs du téléphérique n’atteignent jamais
couvre un terrain similaire à un autre rythme, avec un chauffeur qui fait le travail.
La sensation de dominer les nuages que Monte offre gratuitement par beau jour a aussi une version plus longue et plus haute : certains visiteurs prolongent leur matinée à Monte avec une
excursion à l’aube qui laisse les lumières de la ville derrière elle et grimpe pour voir le lever du soleil percer une mer de nuages
, un autre jour du séjour. Un départ matinal similaire avec un guide est aussi vendu séparément comme
circuit au lever du soleil au-dessus des nuages
, à envisager si les vues diurnes de Monte vous donnent envie de la version montagne complète.
Et si la verdure des jardins de Monte vous séduit plus que l’église ou la file d’attente du toboggan, certains voyageurs prolongent la journée par une randonnée guidée
jusqu’au chaudron vert de Queimadas
, une vallée plus loin et bien plus sauvage que tout ce que l’on voit depuis le Largo da Fonte.
| Rejoindre Monte | Temps depuis le centre de Funchal | Remarques |
|---|---|---|
| Téléphérique depuis la Zona Velha | Environ 15 minutes | Pas de réservation nécessaire, affluence variable selon l’heure |
| Taxi | 10–15 minutes | Direct, pas d’attente, plus cher |
| Bus | 20–30 minutes | Option la moins chère, moins fréquente |
| À pied / sentier de randonnée | 60–90 minutes en montée | Raide, à privilégier tôt et par temps frais |
Questions sur le téléphérique Funchal–Monte
Combien de temps dure le trajet en téléphérique de Funchal à Monte ?
Environ quinze minutes dans chaque sens, pour près de 560 m d’ascension entre la station de la Zona Velha, dans la vieille ville de Funchal, et le Largo da Fonte à Monte.
D’où part le téléphérique à Funchal ?
La station basse se trouve à l’extrémité est de la Zona Velha, à courte distance à pied de la cathédrale et de la marina, et facilement accessible à pied depuis la plupart des hôtels du centre de Funchal.
Le trajet en téléphérique est-il inclus avec le toboggan de Monte ?
Non. Le téléphérique et le toboggan en osier sont des attractions séparées avec des billets distincts, et ils circulent dans le même sens — en descente depuis Monte — plutôt que de former une boucle. Une journée combinant téléphérique et toboggan nécessite tout de même un taxi ou un bus depuis Livramento, où le toboggan se termine, pour rejoindre Funchal.
Puis-je redescendre à Funchal en téléphérique ?
Oui — un billet aller-retour permet de redescendre par le même trajet qu’à la montée, la façon la plus simple de conclure une visite à Monte, et l’option choisie par la plupart des visiteurs.
Le téléphérique de Monte est-il accessible en fauteuil roulant ?
Les deux stations sont de plain-pied et les cabines peuvent accueillir fauteuils roulants et poussettes, bien que l’espace en cabine soit limité, surtout en période d’affluence.
Le téléphérique fonctionne-t-il par mauvais temps ?
Il peut suspendre brièvement son fonctionnement en cas de vent fort ou d’orage électrique, le plus souvent entre novembre et mars. Vérifiez les conditions avant de partir si le temps semble incertain.
Y a-t-il un meilleur moment de la journée pour éviter les files d’attente ?
Le matin tôt juste après l’ouverture, ou la dernière heure avant la fermeture, sont systématiquement plus calmes que le milieu de journée, surtout les jours où des navires de croisière sont au port.
Que voir une fois arrivé à Monte ?
L’Igreja de Nossa Senhora do Monte et le Monte Palace Tropical Garden sont les deux principaux sites à quelques minutes à pied de la station haute du téléphérique, avec des cafés et des points de vue autour du Largo da Fonte.
