A outra frente-mar do Funchal
A maioria dos visitantes conhece a costa do Funchal a partir da marina para leste: o terminal de cruzeiros, a Zona Velha, o Mercado dos Lavradores. A oeste da marina, passada a faixa hoteleira da Estrada Monumental, a cidade tem uma segunda frente-mar, mais tranquila: o complexo de piscinas do Lido e a longa e plana marginal que segue até à Praia Formosa.
Não há ali uma praia de areia e chapéu-de-sol à espera no final — a costa vulcânica da Madeira raramente oferece uma — mas há perto de dois quilómetros de passeio pavimentado, na maior parte sombreado, para caminhar e pedalar, três conjuntos de piscinas de água salgada, e um trecho de mar aberto genuinamente calmo o suficiente para nadar na maioria dos dias do ano. É a parte do Funchal que os residentes usam muito mais do que o visitante médio de uma semana, o que por si só é motivo para lhe dedicar uma tarde.
Esta página cobre apenas esse trecho: o complexo do Lido e a marginal até à Praia Formosa. Para o centro histórico e o mercado, ver Funchal e a zona velha; para as praias e piscinas naturais da Madeira noutros pontos da ilha, ver o guia de praias e o guia das piscinas naturais de lava.
O Lido: as piscinas de água salgada do Funchal
O Lido — formalmente o Complexo Balnear do Lido, embora quase ninguém lhe chame assim — situa-se na costa rochosa abaixo do Reid’s Palace e da zona hoteleira, cerca de dez minutos a pé a oeste da marina. É um complexo balnear municipal, não uma praia: uma série de piscinas de água salgada talhadas e construídas sobre a rocha vulcânica, alimentadas e renovadas pelo mar, além de um amplo terraço pavimentado para apanhar sol, balneários, chuveiros, espreguiçadeiras, um bar junto à piscina e alguns restaurantes. Não há areia verdadeira em lado nenhum do recinto.
As piscinas apresentam-se de várias formas. Uma piscina principal, grande, adequada a nadadores sérios que fazem comprimentos; uma piscina mais rasa e suave, indicada para crianças e nadadores menos experientes; e, em condições de mar mais calmo, é possível aceder diretamente ao mar aberto por escadas e plataformas na berma da rocha, para quem quer o Atlântico verdadeiro em vez de uma piscina filtrada.
Há nadadores-salvadores de serviço durante a época principal. A entrada é paga, com o preço a variar consoante a idade e se se pretende espreguiçadeira, e o complexo enche-se genuinamente em fins de semana quentes de julho e agosto, altura em que chegar antes de meio da manhã faz a diferença entre uma espreguiçadeira e um pedaço de chão ladrilhado.
Como a água é captada diretamente do mar aberto, em vez de clorada e aquecida, apresenta a temperatura que o Atlântico tiver — um banho a sério, não uma piscina de resort, mais perto dos 18–19°C no inverno e dos 22–23°C no final do verão. Em dias de ondulação forte de norte, os pontos de acesso ao mar aberto fecham por segurança, mesmo que as piscinas fechadas costumem manter-se abertas; vale a pena verificar isto se o objetivo da visita for nadar em água do mar propriamente dita, e não numa piscina.
Caminhar e pedalar na marginal até à Praia Formosa
A partir do Lido, um caminho costeiro pavimentado continua para oeste, seguindo a linha de costa abaixo da zona hoteleira e da Estrada Monumental. É plano em toda a sua extensão, suficientemente largo para caminhantes e ciclistas partilharem confortavelmente, e em grande parte livre de trânsito — um dos poucos trechos do Funchal onde isso acontece. Corredores usam-no todas as manhãs e noites; famílias com carrinhos de bebé usam-no a qualquer hora; e é uma das formas mais fáceis de sentir o Atlântico sem alugar um carro nem reservar um passeio de barco.
O percurso a pé do Lido até à Praia Formosa demora cerca de 25–30 minutos num ritmo tranquilo, passando por poças de rocha, alguma pequena enseada ocasional, e vistas sobre Câmara de Lobos e o Cabo Girão mais adiante na costa. Bancos e alguns pequenos quiosques surgem a espaços, embora não haja nada de sério para comer entre as duas pontas — vale planear um piquenique ou esperar pela própria Praia Formosa. A marginal fica sem sombra em longos trechos, pelo que não é um passeio a fazer ao meio-dia de agosto sem chapéu e água.
Pedalar o mesmo percurso é popular entre hóspedes de hotel que alugam bicicletas nos hotéis da Estrada Monumental, e entre locais que fazem o trajeto pelo plano em vez das encostas exigentes que definem o resto do Funchal. Liga-se razoavelmente bem, a pé ou de bicicleta, ao Parque de Santa Catarina e à marina do outro lado, formando um circuito de três a quatro quilómetros para quem parte e regressa ao centro.
uma excursão ao nascer do sol que começa na cidade antes de subir acima das nuvens
é um bom complemento para quem madruga e está alojado perto do Lido — parte do próprio Funchal, pelo que não é preciso transfer separado a partir desta zona da cidade.
Praia Formosa: piscinas e seixos, não areia dourada
A Praia Formosa é onde a marginal termina, e é o ponto em que as expectativas mais frequentemente falham. O nome sugere logo o género de sítio, e a paisagem é de facto atraente — uma baía larga ladeada por falésias, vários restaurantes e complexos de piscinas ao longo da orla — mas a praia em si é predominantemente de calhau e seixo, não de areia. Algumas zonas foram complementadas com areia importada em manchas, e uma série de clubes de praia privados e complexos de piscinas de hotel ao longo da baía tornam o banho consideravelmente mais fácil do que atravessar pedras soltas, mas isto não é a praia dourada onde se entra diretamente na água que as fotografias por vezes sugerem.
Se o objetivo é uma verdadeira praia de areia, ela não existe na própria ilha da Madeira. O único trecho contínuo de areia dourada do arquipélago fica no Porto Santo, com cerca de nove quilómetros, a um ferry ou a um curto voo de distância — coberto em pormenor no guia de praias e na comparação com o Porto Santo. A Praia Formosa e o Lido são a resposta prática e próxima do centro do Funchal ao mesmo desejo, e vencem pela conveniência, não pela areia.
O que a Praia Formosa faz bem é a variedade num trecho curto de costa: vários complexos de piscinas e espreguiçadeiras, cada um com preços e ambiente ligeiramente diferentes, uma dispersão de restaurantes de peixe informais virados diretamente para o mar, e espaço suficiente para raramente parecer tão cheia como o Lido num fim de semana de verão. O pôr do sol ali, com a luz a entrar rasa sobre a água e sem navios de cruzeiro ou gruas da marina no enquadramento, é por si só motivo legítimo para fazer o percurso.
| Local | O que é | Banhos | Ideal para |
|---|---|---|---|
| O Lido | Complexo municipal de piscinas de água salgada | Piscinas fechadas + acesso ao mar | Famílias, nadadores sérios de comprimentos |
| Marginal (Lido–Praia Formosa) | Passeio costeiro pavimentado, ~2 km | Não aplicável | Caminhar, correr, pedalar |
| Praia Formosa | Baía de calhau/seixo com complexos de piscinas privados | Complexos de piscinas mais fáceis do que o próprio seixo | Pôr do sol, marisco, uma tarde fora do centro |
Como chegar a partir do centro do Funchal
A pé, o Lido é uma caminhada plana a ligeiramente ascendente de 20–30 minutos desde a Zona Velha ao longo da Estrada Monumental, passando pela fila de grandes hotéis que ladeiam este lado da cidade; a Praia Formosa acrescenta mais 25–30 minutos ao longo da marginal para além disso. Ambos são também acessíveis pelos autocarros dos Horários do Funchal que circulam no mesmo corredor, e de táxi em poucos minutos a partir do centro — uma opção sensata para o regresso depois de um dia inteiro ao sol, ou para quem não está para a caminhada de volta com calor.
Quem chega de carro alugado vai encontrar estacionamento limitado e muitas vezes pago junto ao Lido, e ainda mais escasso junto à Praia Formosa nos fins de semana de verão; esta é uma das zonas do Funchal em que chegar a pé, de autocarro ou de táxi é genuinamente menos incómodo do que conduzir à procura de lugar. Para visitantes sem carro, este trecho de costa é um dos dias completos mais fáceis de organizar sem depender de transporte próprio — ver o guia sem carro para mais sugestões do género.
Quando ir e quanto custa
O Lido e os complexos de piscinas da Praia Formosa funcionam durante todo o ano, mas o conforto varia bastante com a estação. De junho a setembro o mar ronda os 22–23°C, a ondulação de norte está no seu ponto mais calmo, e ambos os locais funcionam a plena capacidade, com nadadores-salvadores e todas as instalações abertas.
Fora dessa janela — em particular de dezembro a fevereiro — a temperatura do mar desce para valores mais baixos, nadar torna-se uma proposta de água fria em vez de um mero relaxar, e a ondulação forte de inverno fecha regularmente os pontos de acesso ao mar aberto, embora as piscinas fechadas do Lido geralmente se mantenham utilizáveis. Ver o guia da melhor altura para visitar para perceber como isto encaixa no calendário mais alargado da ilha.
Orçamentar um dia aqui é modesto para os padrões da Madeira. A entrada no Lido custa poucos euros por adulto, mais com espreguiçadeira; os complexos de piscinas privados da Praia Formosa cobram à parte e variam consoante o operador, exigindo tipicamente um consumo mínimo no restaurante ou bar associado em troca do acesso à espreguiçadeira.
Um dia completo realista — entrada, espreguiçadeira, almoço e algumas bebidas — fica à volta de €15–40 por pessoa, bem abaixo do custo de um passeio ou excursão organizada, o que torna esta uma forma fácil de preencher uma tarde com jeito de praia sem reservar nada com antecedência. Para opções de alojamento que colocam este trecho de costa a uma distância fácil a pé, ver onde ficar na Madeira.
Para uma mudança de ritmo depois de um dia junto à água, o porto mesmo a leste daqui é também onde vários operadores de barco partem:
um passeio de vela ao longo da costa até uma enseada tranquila para nadar e fazer paddleboard
parte do Funchal e funciona bem como plano para o dia seguinte para quem gostou da água calma do Lido e quer mais dela a partir de um barco.
Além do Lido: o resto da costa do Funchal
O Lido e a Praia Formosa situam-se no extremo oeste de uma frente-mar mais longa que os visitantes muitas vezes só percorrem no sentido contrário, em direção à marina, ao Parque de Santa Catarina e à Fortaleza de São Tiago. Combinar as duas direções num único dia costeiro longo — piscinas e marginal a oeste, história e mercado a leste — é uma das melhores formas de passar um primeiro dia inteiro na cidade; ver o Funchal num dia para perceber como as peças se encaixam. Quem quiser ver a cidade de um ângulo totalmente diferente, em vez de a pé, pode também reservar um passeio que percorre os bairros do Funchal de veículo:
um passeio de 4x4 pelas ruelas e miradouros do Funchal
cobre terreno que o passeio costeiro não alcança, numa fração do tempo.
FAQ: nadar no Lido e na Praia Formosa
A Praia Formosa é uma praia de areia?
Não, na maior parte não. A Praia Formosa é predominantemente de calhau e seixo, com alguma areia acrescentada em manchas ao longo dos anos. Não é a praia de areia dourada que o nome sugere. A única verdadeira praia de areia do arquipélago — cerca de nove quilómetros dela — fica no Porto Santo, a que se chega de ferry ou num curto voo a partir do Funchal.
O Lido é bom para crianças?
Sim, de um modo geral. O Lido tem uma piscina mais rasa e calma junto à piscina principal, nadadores-salvadores de serviço durante a época principal, balneários e chuveiros no local, e nenhuma das rochas soltas ou ondulação aberta que podem tornar as piscinas naturais do mar noutros pontos da ilha mais complicadas para crianças pequenas.
É preciso pagar para nadar no Lido?
Sim. A entrada é paga, com uma taxa modesta que varia consoante a idade, mais um valor extra por espreguiçadeira, caso se pretenda uma. É pouco dispendioso comparado com uma excursão organizada, tipicamente poucos euros por adulto na entrada básica.
Consigo ir a pé do Lido até à Praia Formosa sem carro?
Sim, é a forma mais fácil de o fazer. Uma marginal pavimentada, plana e maioritariamente livre de trânsito liga os dois pontos diretamente, demorando cerca de 25–30 minutos a pé. Também há autocarros que circulam pela estrada paralela, e os táxis são rápidos e económicos a partir do centro do Funchal.
O mar é seguro para nadar neste trecho?
Em condições calmas de verão, sim, tanto nos pontos de acesso ao mar aberto do Lido como nos complexos de piscinas da Praia Formosa. No inverno, ou após ondulação de norte, as condições podem piorar rapidamente e os pontos de acesso fecham por segurança — seguir sempre as bandeiras afixadas e as instruções dos nadadores-salvadores, em vez de assumir que um local está aberto só porque estava no dia anterior.
Qual é a melhor altura do ano para visitar o Lido e a Praia Formosa?
Junho a setembro oferece o mar mais quente, as condições mais calmas e todas as instalações em pleno funcionamento. Fora dessa janela as piscinas geralmente mantêm-se abertas, mas a água está sensivelmente mais fria e o mau tempo pode fechar o acesso ao mar aberto, pelo que convém encará-lo como um plano de bom tempo e não uma certeza durante todo o ano.
Há restaurantes na Praia Formosa?
Sim, vários, na maioria associados aos complexos de piscinas ao longo da baía, servindo peixe e pratos madeirenses simples com vista para o mar. Há pouco para comer ao longo da própria marginal entre o Lido e a Praia Formosa, por isso convém comer numa das duas pontas, ou levar um piquenique.
Vale a pena visitar se eu só tiver um dia no Funchal?
Depende das prioridades. Quem visita pela primeira vez e tem apenas um dia é normalmente mais bem servido combinando a zona velha, o mercado e um miradouro — ver o guia de um dia no Funchal. Mas para quem fica duas ou mais noites, ou está alojado num hotel ao longo da Estrada Monumental, o Lido e o passeio até à Praia Formosa é uma das meias-tardes mais relaxantes e económicas que a cidade oferece.
