A frente-mar que não é a Zona Velha
Diga “Funchal” à maioria de quem já lá esteve e vão imaginar ruas de calçada, portas pintadas e um mercado de peixe repleto de fruta tropical. Isso é a Zona Velha, e merece bem a fama. A marina é uma parte completamente diferente da cidade — o troço de porto moderno, marginal e cais de cruzeiros que corre ao longo da frente-mar entre a Zona Velha e as zonas mais recentes do Funchal, a leste.
É ali que atracam os iates, onde os barcos de observação de baleias se amarram, onde os navios de cruzeiro atracam durante o dia, e onde se alinha uma sequência de bares e restaurantes com esplanada voltados para o mar. Não é o centro histórico, e tratá-la como tal é a forma mais fácil de sair de Funchal com uma ideia errada da cidade.
Essa distinção importa na prática, não só por rigor. Se procura a versão de cartão-postal do Funchal — ruas estreitas, portas pintadas, esplanadas noturnas que se espalham pela calçada — quer a Zona Velha, a uma curta caminhada para o interior. Se vai apanhar um barco, receber um cruzeiro, ou quer um local aberto e arejado para um café com vista para o porto antes de fazer outra coisa, a marina é o sítio certo. A maioria dos visitantes acaba por fazer as duas coisas no mesmo dia, e a caminhada entre elas demora, no máximo, dez minutos.
Orientação no espaço
A marina fica situada, grosso modo, entre o cais de cruzeiros a leste e a entrada da Zona Velha a oeste, com a marginal a correr ao longo do paredão junto ao mar até ao fim. É plana, larga e fácil de percorrer — sem calçada irregular, sem inclinação — o que a torna o troço mais acessível do centro do Funchal para quem tem dificuldade com o pavimento desigual da Zona Velha. Há bancos ao longo da água, e num dia limpo a vista estende-se para lá do quebra-mar em direção ao Atlântico aberto, com as arribas do Cabo Girão visíveis a oeste em dias de boa visibilidade.
É fácil confundir a marina com a marginal do Lido, mais a oeste, mas não são o mesmo troço — o Lido é o passeio junto ao mar que passa pela zona hoteleira e pelas piscinas do Lido, enquanto a marina propriamente dita é o porto em si, mais perto do centro. Se alguém marcar encontro “na marginal” em Funchal, vale a pena confirmar a qual se refere, porque a distância entre as duas não é pequena.
O que há de facto para ver e fazer
A marina em si é um porto em atividade: iates privados, barcos à vela, e os cais usados pelos operadores turísticos de passeios de observação de baleias e golfinhos e de cruzeiros ao pôr do sol. Os barcos entram e saem durante a manhã e de novo ao fim da tarde, e é genuinamente agradável ficar a observar o movimento com um café durante uns vinte minutos.
Ao longo do lado de terra corre uma faixa de restaurantes e bares com esplanadas voltadas para os barcos — locais razoáveis para uma bebida ou um almoço simples com vista, embora vivam mais da vista do que da cozinha. Se procura a melhor comida de Funchal, não é bem aqui: vá até à Zona Velha ou consulte onde comer por zona antes de se comprometer com uma mesa na marina para jantar. O que as esplanadas da marina fazem realmente bem é servir de aperitivo ao fim do dia antes de entrar na Zona Velha para jantar, ou de paragem para um café antes ou depois de um passeio de barco.
Há também uma pequena zona dedicada a bancas de mercado e quiosques de lembranças perto da marina, mas para o autêntico — as flores, a fruta tropical, o pavilhão do peixe com o espada preto em cima do gelo — o sítio certo é o Mercado dos Lavradores, a uma curta caminhada mais para dentro da Zona Velha. Não confunda as bancas turísticas da marina com o verdadeiro mercado de Funchal.
Passeios de barco: a verdadeira razão de ser da marina
Para a maioria dos visitantes, a razão para vir à marina não é a marginal — são os barcos. É daqui que parte a grande maioria dos passeios de barco de Funchal: observação de baleias e golfinhos, passeios à vela em barcos tradicionais, cruzeiros ao pôr do sol, e os charters de catamarã e iate que seguem ao longo da costa sul.
As águas da Madeira acolhem cerca de vinte espécies de cetáceos, desde golfinhos-pintados-do-Atlântico e roazes a cachalotes e baleias-de-Bryde, e os avistamentos ocorrem durante todo o ano com operadores sediados aqui mesmo na marina. Vale a pena reservar com um operador que siga um código de aproximação, em vez de um que persegue os grupos para conseguir uma fotografia mais próxima — a diferença é importante para os animais, e os operadores responsáveis são fáceis de identificar assim que se sabe o que procurar.
Uma das formas mais características de sair para o mar é a bordo de um barco Xavelha tradicional — o desenho de barco de pesca em madeira ainda usado ao longo desta costa, hoje reaproveitado para passeios de dia inteiro e navegação ao pôr do sol.
Reserve um passeio exclusivo de dia inteiro num barco Xavelha tradicional a partir da marina do Funchal
Se preferir fazê-lo ao fim do dia, com a luz a dourar sobre a água e a encosta do Funchal a iluminar-se atrás de si, a versão noturna parte dos mesmos cais.
Junte-se a um inesquecível passeio à vela ao pôr do sol num barco Xavelha a partir da marina
Além da observação de vida selvagem e da navegação em Xavelha, a marina é também o ponto de partida para cruzeiros de catamarã ao pôr do sol e passeios de dia inteiro até às Ilhas Desertas, a reserva natural estritamente protegida visível no horizonte a sudeste — refúgio da foca-monge-do-mediterrâneo e sem desembarque permitido a visitantes ocasionais, mas um destino espetacular visto do mar.
O cais de cruzeiros
O terminal de cruzeiros de Funchal fica mesmo ao lado da marina, e num dia de escala o contraste é evidente: várias milhares de pessoas descem do navio e chegam à marginal em menos de uma hora. Se é passageiro de cruzeiro e está a ler isto, a marina é a sua primeira impressão da cidade e o ponto de partida natural para uma visita curta — coloca-o a dez minutos a pé da Zona Velha, da catedral e do teleférico até ao Monte, o que torna realista ver uma verdadeira amostra do centro do Funchal mesmo com pouco tempo em terra. Um itinerário de um dia em Funchal construído em torno deste troço da costa resulta bem exatamente para esse tipo de visita.
Vale a pena saber que os dias de cruzeiro alteram visivelmente o ambiente da marina — esplanadas mais cheias, filas mais longas para os passeios de barco populares, e uma atmosfera claramente diferente de uma manhã tranquila de semana sem navio ancorado. Se vai reservar um passeio de observação de baleias ou à vela e prefere uma experiência mais calma, verificar o calendário de cruzeiros e evitar os dias de maior escala é um pequeno planeamento que compensa.
Orientação para o resto do Funchal
Por a marina ficar situada, grosso modo, no ponto pivô do centro da cidade, é um sítio genuinamente útil para começar o dia, e não apenas um local de passagem. A oeste, as ruas da Zona Velha sobem suavemente a partir da água; um pouco mais para o interior a partir daí, o Parque de Santa Catarina oferece uma vista verde e elevada sobre o porto que acabou de percorrer, e é um bom sítio para se orientar antes de subir em direção ao Monte.
Se estiver a combinar a marina com o teleférico até ao Monte para o passeio de carro de cesto, vale a pena ler antes sobre se vale mais a pena o teleférico ou um táxi, já que a logística de voltar para baixo não é tão simples quanto se costuma pensar.
A marina não é, em si, um destino de montanha ou de floresta, mas muitos visitantes usam-na como ponto de partida antes de seguirem para o interior durante o dia — combinando a recolha para um passeio de jipe nas proximidades, ou simplesmente descendo a pé de um hotel junto à marina para apanhar um transfer. Se o mar e o porto não forem bem o que procura e preferir passar o dia nas montanhas, um passeio de 4x4 para o interior, até aos picos e às aldeias de colmo de Santana, é uma alternativa direta que também se reserva na mesma zona da cidade.
Troque o porto pelas montanhas num passeio de 4x4 até ao Pico do Arieiro e Santana
Ou siga na direção oposta ao longo da costa, para oeste, em direção à floresta de nevoeiro do Fanal e às piscinas de lava do Porto Moniz, num percurso de 4x4 de dia inteiro que também parte do centro do Funchal.
Faça um tour de 4x4 pelo oeste da Madeira, do Funchal até ao Fanal e ao Porto Moniz
Aspetos práticos
A marina é gratuita e está acessível a qualquer hora — não há bilhete, não há portão, e não há razão para planear a visita em função de nada além do passeio de barco que reservou ou da luz que quer para as fotografias. De manhã cedo está mais tranquila, com os operadores a preparar os barcos e poucos outros visitantes; ao meio-dia chegam as multidões dos cruzeiros, se houver um navio ancorado; ao fim da tarde tem-se a melhor luz para fotografias e é o momento natural para uma bebida antes de jantar noutro sítio.
O orçamento para a marina em si é modesto — um café ou uma cerveja numa esplanada custa poucos euros, e o principal custo de uma visita é o passeio de barco que tiver reservado, tipicamente entre €35 e €90 por pessoa, consoante o operador e a duração. Não é preciso reservar um dia inteiro só para a marina; encaixa-se naturalmente num dia mais longo que inclua também a Zona Velha, a catedral, e talvez o teleférico até ao Monte.
Use calçado normal de cidade em vez de botas de caminhada — a marginal é plana, pavimentada e completamente diferente dos trilhos de montanha da Madeira — e leve uma camada extra de roupa se for sair de barco, já que sopra um vento bem mais forte assim que se ultrapassa o quebra-mar do que aquilo que se sente parado no cais.
Perguntas frequentes sobre a marina e frente-mar de Funchal
A marina de Funchal é o mesmo que a Zona Velha?
Não. A marina é o porto moderno e a marginal ao longo da frente-mar. A Zona Velha, com as suas ruas de calçada e portas pintadas, fica um pouco mais para o interior, em torno da Rua de Santa Maria — uma parte da cidade distinta e mais antiga, que merece ser visitada por si só.
De onde partem os barcos de observação de baleias e de vela?
Quase todos os passeios de observação de baleias, de vela e ao pôr do sol de Funchal partem dos cais ao longo da marina, a uma curta distância a pé do terminal de cruzeiros e da Zona Velha.
A marina é um bom sítio para jantar?
Tem várias esplanadas com vista para o mar, mas a maior variedade, melhor relação qualidade-preço e ambiente mais autêntico para jantar está na Zona Velha, sobretudo em torno da Rua de Santa Maria.
Onde atracam os navios de cruzeiro em relação à marina?
Os navios de cruzeiro atracam no terminal de cruzeiros adjacente, mesmo ao lado da marina, pelo que os passageiros podem seguir diretamente para a marginal e para a Zona Velha em poucos minutos.
Quanto tempo devo dedicar à marina?
Uma a duas horas chegam para percorrer a marginal e orientar-se, embora a maioria dos visitantes fique mais tempo por ser também onde embarcam num passeio de barco.
A marina é acessível a pé a partir da zona hoteleira principal?
Sim, embora seja uma caminhada mais longa do que a partir da Zona Velha — muitos visitantes hospedados no Lido ou na zona hoteleira apanham um táxi, um autocarro ou simplesmente caminham pela marginal até lá.
Dá para nadar na marina?
Não propriamente — é um porto em atividade e ponto de partida de barcos, não um local de banhos. Para nadar no mar em Funchal, vá até à marginal do Lido ou à zona da Doca do Cavacas, um pouco mais adiante na costa.
