Duas aldeias por onde passa a estrada da costa
Boaventura e Ponta Delgada situam-se lado a lado na costa norte da Madeira, ao longo da ER101 entre Santana e São Vicente. Nenhuma tem uma atração de destaque. O que têm é um trecho de falésia sobre o mar, um punhado de pequenas igrejas caiadas de branco, socalcos de bananeiras agarrados a encostas que caem diretamente para o Atlântico, e quase nenhum do tráfego de autocarros que enche os parques de estacionamento a poucos quilómetros de distância. Se já passou uma manhã nas casas de colmo de Santana ou uma tarde nas piscinas naturais do Seixal, é isto que a costa norte tem para mostrar quando ninguém para.
Esse é o discurso honesto, e vem acompanhado de um aviso igualmente honesto: não construa um dia à volta deste par de aldeias. Não há aqui nenhuma atração isolada que justifique os cinquenta minutos de viagem desde o Funchal por si só, e tratar Boaventura como destino autónomo é a forma mais certa de ficar desiludido. Ganha o seu lugar como uma pausa — dez ou quinze minutos para sair do carro, olhar para o mar, fotografar uma igreja contra as falésias — incluída numa rota mais longa que também passe por Santana, pelas grutas de lava de São Vicente ou pelo Porto Moniz mais adiante na costa.
O que existe realmente aqui
A igreja paroquial de Ponta Delgada, reconstruída após um incêndio no século XX, fica perto do mar com um pequeno largo à frente — um bom local para esticar as pernas e olhar para trás, sobre a costa que acabou de percorrer. Um pouco mais a oeste, a igreja de Boaventura e o seu aglomerado de casas sobem uma encosta mais suave, afastando-se da beira da falésia, com bananais a preencher os socalcos por baixo. Entre as duas, pequenos troços da antiga estrada da costa descem suficientemente perto da água para se ver a ondulação atlântica a quebrar contra a rocha negra sem sair do parque de estacionamento.
Nada disto rivaliza com os pontos de interesse de qualquer um dos lados. As casas de colmo de Santana são uma curiosidade genuína que não se vê em mais lado nenhum na ilha; as piscinas naturais do Porto Moniz são uma paragem própria para nadar. Boaventura e Ponta Delgada não tentam competir com nenhuma delas. O que oferecem, em vez disso, é uma mudança de ritmo — alguns minutos em que a costa norte está simplesmente tranquila, o que, depois de uma manhã de parques de estacionamento e filas para fotografias, é um pequeno alívio por si só.
A estrada em si é parte do interesse
A ER101 neste troço tem sido melhorada ao longo dos anos, mas continua a fazer o que as estradas da costa norte da Madeira fazem: abraça falésias, atravessa túneis curtos e abre-se de repente para vistas sobre o mar, sem aviso. Entre Boaventura e a vizinha Arco de São Jorge, a estrada sobe e desce ao longo de encostas em socalco que valem a pena percorrer devagar, mesmo sem parar o carro.
Se conduzir você mesmo — e, neste troço da costa, um carro alugado é genuinamente a única forma prática de o ver — este trecho é um lembrete de que, na costa norte da Madeira, a viagem em si é frequentemente a atração, não apenas o meio de chegar a uma. As nossas notas gerais sobre conduzir na Madeira cobrem as vias estreitas e as inclinações acentuadas que irá encontrar pelo caminho; nada aqui é mais exigente do que aquilo que já terá enfrentado a caminho de Santana.
Porque não é um destino por si só
Vale a pena dizê-lo claramente, porque os guias que promovem em excesso aldeias tranquilas prestam um mau serviço aos seus leitores: Boaventura não vale uma viagem dedicada desde o Funchal. Não há aqui nenhum percurso de levada que comece na aldeia, nenhum museu, nenhuma praia, nenhuma fotografia única pela qual as pessoas atravessem a ilha. O que há é uns agradáveis minutos de costa numa estrada que provavelmente já vai percorrer se estiver a fazer um circuito completo do norte.
Trate-a como um ponto de passagem. Trate Santana com as suas casas de colmo, as grutas de lava de São Vicente e o Porto Moniz como as razões do dia, e deixe que Boaventura e Ponta Delgada sejam o momento tranquilo pelo meio, onde não se sente obrigado a fazer nada de especial.
Esse enquadramento importa tanto para o planeamento como para as expectativas. Se tiver pouco tempo e tiver de escolher entre uma paragem mais longa aqui e mais tempo em Santana ou nas piscinas do Porto Moniz, escolha sempre as paragens mais conhecidas. Boaventura recompensa viajantes que já têm um dia completo na costa norte planeado e simplesmente não se importam de parar dez minutos pelo caminho — não viajantes à procura de uma alternativa aos locais mais concorridos.
Incluir na rota mais longa da costa norte
A forma natural de conhecer Boaventura e Ponta Delgada é como duas paragens num circuito mais amplo, e a costa norte presta-se bem a esse tipo de dia. Uma rota típica a partir do Funchal sobe e atravessa as montanhas centrais, ou contorna-as via Ribeiro Frio, chega a Santana para as casas de colmo, continua para oeste através de Boaventura e Ponta Delgada, e termina em São Vicente ou no Porto Moniz para um mergulho nas piscinas naturais antes de regressar pela via rápida da costa.
O nosso guia de um dia pela costa norte apresenta uma versão dessa rota com mais detalhe, e é também uma das paragens abordadas ao longo de uma estadia mais longa no nosso itinerário de uma semana na Madeira.
Se preferir não conduzir todo o circuito sozinho, tours de 4x4 em pequenos grupos percorrem grande parte deste mesmo trajeto com um condutor que sabe exatamente onde parar. Um itinerário que percorre a estrada da costa em direção ao Porto Moniz passa normalmente perto de ambas as aldeias, e um tour privado mais amplo que cobre toda a costa nordeste pode ser organizado para incluir uma paragem especificamente em Boaventura, se assim pedir. Ambos poupam-lhe a concentração que a ER101 exige e permitem-lhe realmente olhar para a paisagem em vez de para a estrada.
Cascatas e floresta, um pequeno desvio para o interior
As colinas mesmo atrás de Boaventura e Ponta Delgada sobem rapidamente em direção à floresta laurissilva central da Madeira, e a zona é ponto de partida para alguns dos percursos guiados de rio e cascatas que não têm a afluência dos clássicos do Rabaçal. Se quiser acrescentar um percurso a pé propriamente dito a um dia que de outro modo seria só de condução, uma caminhada guiada até uma das cascatas menos visitadas da costa norte é uma forma razoável de transformar uma paragem em Boaventura num meio-dia completo, com um guia local a tratar da orientação que estes caminhos não marcados exigem.
É um melhor aproveitamento do tempo do que demorar-se nas aldeias em si, e encaixa naturalmente antes ou depois de uma paragem aqui. Para uma orientação geral sobre a floresta laurissilva da região, o nosso guia da Laurissilva e as notas mais amplas sobre o dia na costa norte são boa leitura prévia antes de partir.
Comer, horários e o que esperar
Nenhuma das aldeias tem mais do que um ou dois cafés, por isso isto não é um local de almoço por si só — planeie comer em Santana, São Vicente ou Porto Moniz, todos com restaurantes a sério que servem a habitual espetada e bolo do caco. O que encontrará com segurança em Boaventura é um café e um doce para quebrar a viagem, e um ou dois bancos públicos com vista para o mar que superam a maioria dos miradouros pagos da ilha, pelo preço de nada.
Em termos de horário, não há uma altura errada do dia para passar por aqui. A luz da manhã tende a favorecer as falésias voltadas para Santana; o final da tarde faz o oposto. A única coisa que vale a pena verificar antes de partir é o tempo especificamente na costa norte, já que costuma ser bastante mais húmido e nublado do que o Funchal e o sul — uma manhã limpa na cidade não garante uma tarde limpa aqui. Se uma nuvem baixa se instalar sobre a costa norte, as vistas para o mar que são a razão de toda a paragem simplesmente não estarão lá, e é melhor seguir para uma paragem coberta como as grutas de lava em São Vicente.
Não há taxa para parar em nenhuma das aldeias e nada a reservar com antecedência — é uma pausa livre e sem estrutura, não uma atração gerida. O único custo envolvido é o combustível e o tempo necessários para a incluir no circuito, o que é precisamente a razão por que faz sentido num itinerário mais longo e não como motivo para sair do Funchal em primeiro lugar.
Roupa e bagagem para uma curta paragem na costa norte
Como a paragem é breve, é fácil ir mal preparado. A costa norte está exposta ao vento e ao borrifo do mar, e um céu limpo no lado do Funchal pode transformar-se em nuvens e numa brisa fresca quando chegar às falésias. Um casaco leve impermeável e sapatos com alguma aderência não custam nada a levar e fazem a diferença entre desfrutar dez minutos no miradouro e voltar a correr para o carro. As nossas dicas sobre o que levar na mala para a Madeira e sobre o tempo na montanha e o que vestir aplicam-se tão bem à estrada da costa como aos picos, já que o tempo na ilha muda depressa em distâncias curtas.
Uma câmara ou um telemóvel com a bateria carregada é a outra coisa que vale a pena ter à mão. A luz nas falésias é o principal motivo para parar, e o nosso guia dos melhores locais para fotografar na Madeira e a lista de miradouros e pontos de vista ajudá-lo-ão a decidir em que outros locais, no mesmo dia, vale a pena fazer uma pausa mais longa.
Onde se encaixa Boaventura entre as outras paragens da costa norte
Ajuda pensar na costa norte como uma sucessão de lugares muito diferentes, cada um com a sua função no dia. Faial e Porto da Cruz ficam a leste, Santana oferece as casas de postal, e São Jorge e o Arco de São Jorge ficam perto da dupla tranquila aqui descrita. Mais a oeste surgem São Vicente, o Seixal e o Porto Moniz, onde a ilha dá lugar a piscinas de lava e mar bravo. Boaventura e a Ponta Delgada são o respiro a meio dessa sequência, e um dia que os inclua costuma parecer menos apressado do que um que salta diretamente de uma paragem de destaque para a seguinte.
Se ainda está a escolher entre os dois lados da ilha, a nossa comparação entre o norte e o sul da Madeira explica por que razão o norte é tão diferente da costa sul, ensolarada, e o guia de passeios de jipe: leste ou oeste mostra como os passeios organizados dividem o mesmo território. Para uma visão mais ampla de como se comparam os dias com guia e os de condução própria, leia excursão guiada ou carro alugado antes de se decidir.
Integrar a paragem numa viagem mais ampla
Se o seu tempo na ilha é curto, o melhor é tratar Boaventura como um extra e não como um objetivo. Um plano de três dias ou um plano de cinco dias comporta com folga um circuito pela costa norte, e as aldeias tranquilas tornam-se então um sítio natural para parar e tomar um café entre as atrações maiores. Numa estadia mais longa, uma semana na Madeira deixa espaço para fazer o circuito devagar, com bom tempo, sem olhar para o relógio.
Quem prefere não conduzir também consegue chegar a este troço da costa. O nosso guia para circular sem carro e o roteiro para a Madeira sem carro apresentam as opções realistas, e um dia organizado em 4x4 é normalmente a forma mais simples de incluir a estrada da costa. As notas sobre os passeios de jipe 4x4 explicados descrevem o que esperar. Para uma primeira visita à ilha em geral, comece por a primeira vez na Madeira, e se for previsível chuva na costa norte, um plano para um dia de chuva na Madeira oferece alternativas que não dependem de uma vista.
Boaventura e Ponta Delgada: as suas perguntas respondidas
Vale a pena uma viagem especial ao Funchal para visitar Boaventura e Ponta Delgada?
Não. Nenhuma das aldeias tem uma atração isolada que justifique os cinquenta minutos de viagem por si só. Valem uma paragem breve como parte de um circuito mais longo pela costa norte que também inclua Santana, São Vicente ou Porto Moniz — não um destino para planear um dia inteiro.
Quanto tempo devo passar em Boaventura?
No máximo uma hora, e muitas vezes mais perto de quinze ou vinte minutos. Não há aqui o suficiente para preencher uma visita mais longa, e esse tempo é melhor aproveitado nas paragens mais substanciais nas proximidades.
Há taxa de entrada ou algo a reservar?
Não. Ambas as aldeias são paragens abertas e sem gestão numa estrada pública — basta parar, olhar em redor e continuar. Não há nada a reservar com antecedência.
Qual a diferença entre Boaventura e as casas de colmo de Santana?
São paragens diferentes na mesma estrada. Santana tem as famosas casas de colmo triangulares e atrai as multidões; Boaventura, um pouco mais a oeste, não tem nada disso, mas oferece um trecho de costa mais tranquilo pelo meio. Veja o nosso guia das casas de colmo de Santana para essa paragem em separado.
Posso nadar perto de Boaventura?
Não muito — não há piscinas naturais geridas em nenhuma das aldeias. Para um mergulho a sério neste troço da costa, continue até às piscinas naturais do Porto Moniz ou volte um pouco atrás até às piscinas naturais do Seixal, ambas a uma curta distância de carro.
Preciso de carro para visitar Boaventura e Ponta Delgada?
Na prática, sim. Há autocarros públicos que percorrem parte da costa norte, mas com frequência limitada e horários que tornam pouco prático fazer uma paragem rápida na estrada. Um carro alugado, ou um tour guiado de 4x4 que já passe pela zona, é a forma realista de conhecer qualquer uma das aldeias.
Como é o tempo comparado com o Funchal?
Mais húmido e nublado, na maior parte do ano. A costa norte fica no lado da ilha voltado para o vento, que capta mais chuva, e uma nuvem baixa aqui não significa necessariamente mau tempo no Funchal, nem o contrário. Verifique as condições especificamente para a costa norte antes de partir.
Há onde comer em Boaventura?
Apenas pequenos cafés, não restaurantes a sério. Planeie a sua paragem para almoço em Santana, São Vicente ou Porto Moniz, todos próximos e melhor equipados para uma refeição completa.
