Se déplacer à Madère sans voiture

Peut-on vraiment voir Madère sans conduire ?

Globalement, oui. Funchal est compacte et se parcourt à pied, la côte est est bien desservie par des bus réguliers, et presque tous les sites incontournables de l’île disposent d’une excursion organisée qui vous prend à l’hôtel et vous y ramène. Ce qui change sans voiture, ce n’est pas la possibilité de visiter Madère, mais l’accès aux marges de l’île — les levadas tranquilles, la côte nord, les départs de sentiers de montagne qui commencent à un endroit et se terminent à un autre. Ce guide détaille ce qui fonctionne réellement sans voiture, et ne cache pas ce qui fonctionne moins bien.

Il s’appuie sur deux autres guides pour les détails : le réseau de bus public complet est couvert dans bus et transports en commun, et les arguments en faveur de la location malgré tout sont exposés dans louer une voiture à Madère. Cette page traite de la combinaison — bus, taxi, VTC et tour organisé — et de là où cette combinaison atteint ses limites.

La boîte à outils du voyage sans voiture

Quatre outils couvrent presque tout, et ils se complètent plutôt qu’ils ne se remplacent.

Les bus. Quatre opérateurs se partagent l’île par direction : Horários do Funchal pour la ville et la côte proche, SAM vers l’est en direction de Machico et Caniçal, Rodoeste vers l’ouest en direction de Ribeira Brava et Calheta, et EACL vers le nord. Ensemble, ils relient toutes les villes de taille notable, mais les fréquences chutent rapidement dès qu’on quitte les grands axes, et presque aucun ne s’arrête près d’un départ de levada. Pour les horaires et l’achat des billets, voir bus et transports en commun plutôt que de considérer cette page comme la référence complète.

Les taxis jaunes. On les trouve aux stations de Funchal et à l’aéroport, utiles pour les courts trajets, pour rejoindre un départ de sentier qu’un bus n’atteint pas, et pour les itinéraires point à point comme une randonnée de montagne qui commence et se termine dans deux parkings différents. Un court trajet dans Funchal reste raisonnable ; un aller-retour vers la côte nord ou un départ de sentier isolé grimpe vite, et mérite d’être comparé au prix d’une journée de location de voiture avant de réserver.

Les applications de VTC. Elles opèrent dans et autour de Funchal et sont en général un peu moins chères qu’un taxi jaune hélé à une station pour le même trajet. La couverture s’amenuise en dehors de la ville, ce qui en fait surtout un outil pour Funchal et la côte proche, pas un moyen de rejoindre Porto Moniz ou Fanal.

Les tours organisés et excursions en minibus. La meilleure solution pour les sites que les transports en commun n’atteignent pas. Les tours en jeep et en minibus suivent des boucles programmées vers la côte nord, Fanal, Santana et les villages de l’ouest ; les services de transfert de randonnée résolvent directement le problème du trajet Pico do Arieiro–Pico Ruivo en vous déposant à une extrémité et en vous récupérant à l’autre. Une courte excursion en ville est une manière plus douce de prendre ses repères dès le premier jour — voir la note sur

un tour d’orientation de 90 minutes dans Funchal

ci-dessous.

Funchal elle-même n’a besoin de rien de tout cela

La ville est le seul endroit où une voiture gêne activement, car le stationnement est difficile et payant, et la Zona Velha, le Mercado dos Lavradores et la marina sont tous à distance de marche confortable de la plupart des hôtels du centre. Le téléphérique de Monte grimpe 560 mètres depuis la vieille ville en environ 15 minutes, et les paniers d’osier de Monte couvrent une partie de la descente.

Pour une première boucle d’orientation, une option en circuit ouvert comme

un tour de ville et côtier d’une journée complète en bus à toit ouvert

couvre plus de terrain qu’à pied seul, et une balade en tuk-tuk dans les ruelles escarpées au-dessus de la marina — voir

un tour en tuk-tuk des hauteurs au-dessus de Funchal

— atteint des points de vue difficiles à rejoindre à pied. Un programme complet pour la ville, à pied et avec le téléphérique, est détaillé dans Funchal en une journée.

La côte est : la direction la plus facile sans voiture

À l’est de Funchal se trouve la direction la plus accommodante pour un visiteur sans voiture. Les bus SAM desservent régulièrement Machico puis Caniçal, et Câmara de Lobos, juste à l’ouest de la ville, est assez proche pour un court taxi ou un bus facile.

L’exception est la Ponta de São Lourenço, le promontoire volcanique nu à la pointe est de l’île : la desserte en bus jusqu’au départ du sentier est faible, et un tour avec transfert est la voie d’accès la plus fiable, couverte spécifiquement dans

un transfert vers le sentier de la Ponta de São Lourenço

. Un programme plus large pour la côte est, avec ce qui est réaliste en une journée, se trouve dans excursion d’une journée dans l’est de Madère.

Là où une visite sans voiture devient vraiment difficile

C’est la partie que la plupart des guides passent sous silence, et c’est tout l’intérêt de cette page. Les transports en commun à Madère ont été conçus pour déplacer les habitants entre les villes, pas les touristes vers les départs de sentiers, et plusieurs des sites les plus connus de l’île se trouvent en dehors de ce réseau.

Site ou itinéraire	Desserte en bus	Option réaliste sans voiture
Porto Moniz, Seixal (côte nord)	EACL, peu fréquent	Tour organisé en minibus ou en jeep
Fanal, Paul da Serra	Aucune utile	Tour organisé uniquement
Levada das 25 Fontes / Levada do Risco	Aucune jusqu’au départ	Tour, ou taxi puis la navette obligatoire depuis le parking
Pico do Arieiro au Pico Ruivo (PR1)	Aucune (point à point)	Taxi ou transfert de randonnée à une extrémité, récupération à l’autre
Levada do Caldeirão Verde, Queimadas	Limitée, saisonnière	Tour de randonnée organisé ou taxi
Curral das Freiras	Rodoeste, quelques bus par jour	Le bus fonctionne, mais peu fréquent — vérifier l’horaire dans les deux sens
Cabo Girão	Options de bus et de tour	Accessible facilement en bus ou par une courte excursion

Le schéma est constant : partout où une levada ou un sentier de montagne nécessite un point de dépose précis et reculé, les transports en commun ne sont pas conçus pour cela, et un taxi équivalent devient cher précisément parce que la destination est isolée. Voir bus et transports en commun avant de supposer qu’un itinéraire existe — souvent, ce n’est pas le cas. L’arbitrage entre louer une voiture ou non est exposé directement dans tour guidé ou conduite en autonomie, et l’argumentaire plus large pour la location se trouve dans louer une voiture à Madère et conduire à Madère.

Rien de tout cela ne signifie que la côte nord ou les hautes montagnes sont hors d’atteinte sans voiture — cela signifie que l’accès passe de « prendre un bus » à « réserver à l’avance », et cette réservation devrait se faire quelques jours avant plutôt que le matin même où l’on souhaite partir.

Faire porter l’essentiel du travail aux tours organisés

Une visite sans voiture fonctionne mieux quand les tours sont considérés comme un moyen de transport, pas seulement comme une activité. Un tour d’une journée vers la côte nord couvre Porto Moniz, São Vicente et Santana en une seule boucle qui nécessiterait sinon une voiture et une journée entière de conduite ; voir excursion d’une journée dans le nord de Madère pour le contenu habituel de cette boucle. Un tour en jeep ou en 4x4 atteint Fanal et le Paul da Serra d’une manière qu’aucun bus ne permet.

Pour le volet maritime, les excursions en bateau depuis la marina couvrent l’observation des baleines, le snorkeling et les vues côtières sans aucun véhicule — une séance de paddle comme une session de stand-up paddle au large de Funchal ou une boucle plus rapide comme un circuit en jet-ski le long de la côte partent et se terminent toutes deux à la marina, à pied. Pour le vin, une courte visite comme un tour du fort et dégustation de vin de Madère en ville couvre un thème qui nécessiterait sinon un taxi jusqu’à une quinta.

Réservez les excursions en montagne et sur la côte nord deux à trois jours à l’avance en basse saison, et davantage encore en juillet, en août et autour du Nouvel An, quand les opérateurs de tours comme les taxis sont sous tension.

Les levadas sans voiture : ce qui est réaliste

Toutes les levadas ne nécessitent pas de véhicule. La Levada dos Balcões commence directement à Ribeiro Frio, sur une ligne de bus, et elle est courte et globalement plate. La Levada do Furado, depuis le même village, est tout aussi accessible. Ce qui est plus difficile, c’est tout ce qui part d’un parking enfoui dans les collines : la Levada das 25 Fontes et la Levada do Risco commencent toutes deux au Rabaçal, accessible par une route privée fermée à la circulation générale, où même les conducteurs doivent emprunter la navette obligatoire depuis le parking — un taxi jusque-là aboutit donc au même arrêt de navette que tout le monde.

La Levada do Caldeirão Verde, depuis le parking des Queimadas au-dessus de Santana, relève réalistement d’une sortie en tour ou en taxi. Un panorama plus large sur les randonnées adaptées à chaque profil de voyageur se trouve dans meilleures randonnées de levadas, et le droit de passage qui s’applique quel que soit le mode d’arrivée est expliqué dans le guide sur les frais de sentier, accessible depuis cette page — il ne dépend pas du fait d’avoir conduit ou non.

Porto Santo : un autre type de sans-voiture

Porto Santo évacue d’emblée la question de la location de voiture, car le ferry ou le court vol depuis Madère vous y emmène sans en avoir besoin. Une fois sur l’île, Vila Baleira et la plage de neuf kilomètres se rejoignent facilement à pied depuis la plupart des hôtels, et la Casa Colombo se trouve en centre-ville. Voir le reste de l’île — le Pico do Facho, la côte ouest plus tranquille — est plus confortable avec une location de scooter, un taxi ou un court tour organisé, car le réseau de bus propre à Porto Santo est limité.

Un plan sur trois jours, sans voiture

• Jour 1 : Funchal à pied — vieille ville, marché, téléphérique jusqu’à Monte, paniers d’osier pour une partie de la descente, taxi ou bus pour le dernier tronçon.
• Jour 2 : Côte est en bus SAM jusqu’à Machico et Caniçal, ou un transfert réservé jusqu’à la Ponta de São Lourenço pour la marche côtière.
• Jour 3 : Un tour organisé en minibus sur la côte nord, avec Porto Moniz, São Vicente et Santana en une seule boucle, retour à Funchal en début de soirée.

Une version plus longue de ce type de programme, adaptée à ce qui est réaliste sans conduire, se trouve dans la section des itinéraires plutôt que d’être répétée ici.

Le budget du voyage sans voiture

Les bus sont de loin l’option la moins chère pour les trajets qu’ils couvrent. Les taxis et les VTC se situent au-dessus pour les courts trajets, mais peuvent dépasser le coût d’une journée de location de voiture pour un long aller-retour vers un site isolé — cela vaut la peine de vérifier avant de réserver sur un coup de tête. Les tours organisés se situent au milieu et offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix qu’un taxi équivalent, car le véhicule et le chauffeur sont partagés entre un groupe. Un aperçu général des coûts quotidiens sur l’île, avec ou sans voiture, se trouve dans Madère petit budget, et l’outil de budget détaille cela plus en profondeur.

L’arbitrage honnête

Une visite sans voiture à Madère fonctionne bien pour Funchal, la côte est et tout ce qu’un tour organisé permet d’atteindre, et elle évite le stress des routes de montagne étroites et escarpées et du stationnement payant en ville. Elle fonctionne moins bien pour les voyageurs qui veulent enchaîner toutes les levadas connues ou improviser une journée sur la côte nord au dernier moment, où les horaires de bus clairsemés et les taxis coûteux au coup par coup rendent un tour réservé, ou tout simplement une voiture, plus pratique.

Décider de quel côté de cette ligne se situe votre propre voyage est justement la question au cœur de tour guidé ou conduite en autonomie — à lire à côté de cette page avant d’écarter totalement l’idée d’une voiture.