La porte discrète vers le point culminant de Madère
La plupart des visiteurs qui veulent se tenir au sommet de Madère entendent d’abord parler du Pico do Arieiro et de la célèbre traversée PR1 qui le relie au Pico Ruivo sur environ 7 km de crête, de tunnels et d’escaliers exposés.
Achada do Teixeira est rarement mentionné dans la même phrase, ce qui est curieux, car c’est le seul autre moyen d’atteindre ce sommet, et de loin le plus court. Depuis ce parking situé au bout d’une route de montagne goudronnée, le Pico Ruivo se trouve à environ 2,8 km à pied, dans une seule direction. Pas de traversée, pas besoin d’une seconde voiture à l’arrivée, pas de transport à organiser pour rejoindre un autre point de départ. On se gare, on monte, on redescend, et on rentre en voiture.
Cette simplicité explique à elle seule pourquoi cette page existe à part entière. Achada do Teixeira n’est pas une version raccourcie de la randonnée du lever de soleil à Arieiro, ni un cousin mineur du PR1 : c’est une route différente et autonome vers le même sommet, officiellement numérotée PR1.2, et elle mérite d’être planifiée comme une sortie à part entière plutôt que comme un pis-aller. C’est aussi, malheureusement, l’une des routes que l’on suppose le plus souvent facile simplement parce qu’elle est courte.
Elle n’est pas plate, elle se situe au-dessus de 1 800 m sur toute sa longueur, et depuis août 2021 elle nécessite le même permis payant que tous les autres sentiers PR officiels de l’île. Rien de tout cela n’en fait un mauvais choix - au contraire, c’est le moyen le plus efficace d’atteindre le toit de Madère - mais mieux vaut s’y présenter avec des attentes réalistes plutôt qu’avec la vague idée qu’il s’agit de la voie « facile ».
Se rendre à Achada do Teixeira
Achada do Teixeira se trouve au-dessus du village de Santana, sur le versant nord de l’île, accessible par une route goudronnée qui grimpe depuis les vallées basses jusqu’aux prairies d’altitude à ciel ouvert. Depuis Funchal, le trajet dure environ 45 à 55 minutes selon l’itinéraire choisi à travers l’intérieur des terres, et la route elle-même, bien qu’étroite par endroits, est goudronnée sur tout son parcours - contrairement à certaines pistes d’accès ailleurs dans le massif central.
Un parking se trouve au départ du sentier, avec de la place pour un nombre raisonnable de véhicules, bien qu’il se remplisse lors d’un week-end d’été à ciel dégagé, et les conducteurs arrivant tard finissent parfois par se garer le long de l’accotement, un peu plus bas.
Aucune ligne de bus public ne dessert directement Achada do Teixeira, ce qui laisse comme options pratiques une voiture de location, un taxi réservé pour un retour à heure fixe, ou un transfert réservé auprès d’un opérateur de randonnée. Plusieurs des opérateurs qui organisent la randonnée du lever de soleil au Pico do Arieiro et la traversée complète du PR1 proposent aussi des transferts spécifiquement vers et depuis Achada do Teixeira, ce qui est utile si vous préférez ne pas conduire vous-même sur une route de montagne avant l’aube, ou si vous voulez marcher dans un seul sens et vous faire récupérer plutôt que de refaire le trajet en sens inverse.
un service de navette aller-retour entre Funchal et Achada do Teixeira
élimine complètement la question de la conduite et mérite d’être envisagé si vous séjournez sans voiture, ou si vous préférez simplement ne pas affronter les routes de montagne dans le noir.
Le parcours : le PR1.2 en pratique
Depuis le parking, le sentier commence par un chemin pavé, puis se rétrécit en un sentier bien aménagé de pierre et de gravier à mesure qu’il grimpe. Le premier tronçon longe les pics voisins moins connus du Pico do Arieiro avant que le chemin ne s’installe dans une montée régulière en lacets vers la crête. Contrairement au PR1, qui traverse plusieurs tunnels non éclairés creusés directement dans la roche, le PR1.2 reste largement à l’air libre, ce qui rend une lampe frontale bien moins indispensable ici - même si elle reste utile si vous marchez au lever ou au coucher du soleil, quand la lumière est faible aux deux extrémités de la marche.
La pente est régulière plutôt que brutale : il n’y a pas de section vraiment redoutable, mais il n’y a pas non plus de vrai passage plat pour récupérer, et l’air plus rare au-dessus de 1 800 m fait que même les marcheurs en forme ralentissent souvent leur allure. Des marches en pierre ont été aménagées dans les sections les plus raides, ce qui améliore la prise d’appui mais ne réduit en rien l’effort de la montée.
La plupart des gens couvrent les 2,8 km en un peu plus d’une heure à la montée, un peu plus vite à la descente, bien que les photographes et ceux qui s’arrêtent souvent pour admirer la vue sur la forêt de Laurissilva et les crêtes vers Curral das Freiras devraient prévoir davantage.
Aux environs des deux tiers du parcours, le sentier passe près du refuge de montagne du Pico Ruivo, un bâtiment en pierre avec des sanitaires de base, situé juste en dessous de l’approche finale du sommet. Ce n’est pas un café, et il n’est pas toujours gardé, il ne faut donc pas compter dessus pour la nourriture ou l’eau - mais c’est un repère utile et un endroit abrité où faire une pause si le vent se lève, ce qui arrive souvent à l’approche du sommet.
L’approche finale du sommet gagne rapidement de l’altitude sur une courte distance, puis débouche sur le point géodésique à 1 862 m, le point le plus haut de Madère. Par temps clair, la vue s’étend sur la majeure partie de l’intérieur de l’île et, selon la couverture nuageuse, jusqu’aux côtes nord et sud simultanément - un point de vue véritablement rare, tant une grande partie de Madère ne montre qu’une seule côte à la fois.
Achada do Teixeira face à la traversée complète d’Arieiro
Le point de comparaison le plus pertinent pour la planification est le PR1, l’itinéraire plus long et nettement plus exigeant qui relie le Pico do Arieiro au Pico Ruivo sur toute la crête. Les deux sentiers mènent au même sommet, nécessitent tous deux le même permis, et se situent tous deux dans la même zone montagneuse exposée aux intempéries - mais ce ne sont pas des expériences interchangeables, et le choix entre les deux devrait dépendre du temps disponible, de la condition physique et de l’appétit pour l’exposition, plutôt que de laquelle des deux paraît la plus impressionnante.
| Achada do Teixeira (PR1.2) | Pico do Arieiro au Pico Ruivo (PR1) | |
|---|---|---|
| Distance aller | Environ 2,8 km | Environ 7 km |
| Temps typique aller | 1 à 1h30 | 3 à 4 heures |
| Tunnels | Aucun notable | Trois tunnels non éclairés |
| Exposition | Chemin ouvert, sans à-pic significatif | Sections de crête étroites avec de vrais à-pics |
| Logistique du retour | Même parking aux deux extrémités | Nécessite un transport entre deux points de départ |
| Permis de randonnée | €3 par personne, par jour | €3 par personne, par jour |
Pour les marcheurs qui veulent atteindre le sommet mais manquent de temps, qui sont mal à l’aise avec les crêtes étroites et exposées, ou qui souhaitent simplement une route où la voiture les attend exactement là où ils l’ont laissée, Achada do Teixeira est le choix évident.
Pour ceux qui recherchent l’expérience montagnarde complète - les tunnels, la crête, la sensation de traverser l’épine dorsale de l’île - la plus longue traversée PR1 depuis le Pico do Arieiro reste la sortie la plus complète, et sa propre expérience dédiée au lever du soleil est une matinée d’un tout autre genre. Plusieurs opérateurs proposent aussi des itinéraires aller simple combinant les deux, en commençant à Arieiro et en terminant à Achada do Teixeira, ce qui permet de vivre la traversée complète sans avoir à la refaire en sens inverse.
une randonnée guidée sur toute la crête, du Pico do Arieiro au Pico Ruivo
est l’option à considérer si la traversée elle-même est l’objectif, avec le transport géré aux deux extrémités pour ne pas avoir à organiser un échange de voiture.
Le permis, et pourquoi il n’est pas optionnel
Il vaut la peine de le dire clairement, car des guides et des articles de blog écrits avant 2021 circulent encore et se trompent sur ce point : le PR1.2, comme tout sentier PR numéroté de Madère, n’est pas gratuit. Depuis août 2021, les randonneurs empruntant le réseau de sentiers officiels de l’île doivent réserver un permis payant à l’avance, à environ €3 par personne, par sentier, par jour, via la plateforme de réservation du gouvernement régional.
Le permis est contrôlé au départ du sentier, et se présenter sans en avoir un peut signifier être refoulé, en particulier sur les routes populaires en haute saison. Le détail complet du fonctionnement du système, et de la manière de réserver correctement, est couvert dans notre guide sur les permis de randonnée et les frais de sentier - à lire avant de monter en voiture, pas après.
Le réseau de sentiers ferme aussi certaines sections après de fortes pluies ou des chutes de pierres, et les routes des montagnes centrales figurent parmi les premières touchées étant donné leur exposition aux intempéries venant de l’Atlantique. Vérifier l’état actuel du sentier avant de partir n’est pas une formalité ici ; un avis de fermeture publié la veille au soir est suffisamment fréquent pour faire partie de la routine, pas d’un simple réflexe après coup.
Météo, altitude, et ce qu’il faut vraiment emporter
À 1 862 m, le Pico Ruivo se trouve dans un climat bien différent de celui de la côte, et l’écart entre les deux peut surprendre quiconque n’a connu que les plaines douces de Madère. Il est tout à fait possible de quitter Funchal en t-shirt à 21°C et d’arriver au sommet pour y trouver un froid proche du gel avec un vent soutenu, en particulier tôt le matin ou en hiver. Les nuages peuvent aussi se former et se dissiper en l’espace d’une heure, ce qui explique en partie l’imprévisibilité des vues au sommet - et pourquoi un départ matinal compte vraiment, les pics centraux étant en général les plus dégagés avant que les nuages ne montent des vallées en milieu de matinée.
En pratique, cela signifie un vrai système de couches plutôt qu’une simple veste : une couche de base, une couche intermédiaire isolante, et une coque extérieure coupe-vent et idéalement imperméable, même par une journée qui semble stable depuis la côte. De bonnes chaussures ou bottes de marche avec une bonne accroche sont utiles compte tenu des sections aménagées en marches, parfois instables, du sentier.
Un bonnet et des gants ne sont pas superflus pour un départ matinal en dehors du cœur de l’été. L’eau et de quoi manger doivent être emportés plutôt que supposés disponibles, le refuge de montagne près du sommet n’étant pas une source fiable de l’un ou de l’autre. Pour des conseils généraux sur comment s’habiller dans la zone montagneuse de Madère selon les saisons, voir notre guide sur la météo en montagne et comment s’habiller.
En faire une journée complète
Comme la marche elle-même ne prend qu’une demi-journée au maximum, Achada do Teixeira se combine naturellement avec d’autres étapes des montagnes centrales plutôt que de constituer un plan de journée complète à elle seule.
Beaucoup de visiteurs la combinent avec un passage en voiture ou à pied près de Ribeiro Frio, qui abrite l’une des marches courtes les plus faciles et les plus gratifiantes de l’île, ou avec un arrêt au parc forestier des Queimadas, point de départ de la longue marche vers la Levada do Caldeirao Verde. Santana, avec ses maisons au toit de chaume caractéristiques, se trouve au pied de la route d’accès et fait une agréable dernière étape sur le chemin du retour.
Pour ceux qui organisent un séjour plus long axé sur la randonnée, notre itinéraire d’une semaine de randonnée explique comment un parcours comme celui-ci s’intègre parmi les autres sentiers emblématiques de l’île sans répéter de terrain ni perdre de temps en conduite. Et si le choix entre cette route et la traversée complète n’est toujours pas évident, notre comparaison entre la route courte du Pico Ruivo et l’option complète, ainsi que notre article plus large sur la question de savoir si le lever de soleil à Arieiro vaut le réveil matinal, approfondissent tous deux la décision à prendre.
Achada do Teixeira n’aura sans doute jamais tout à fait la même réputation que le lever de soleil à Arieiro ou la traversée complète de la crête - c’est simplement une histoire plus courte à raconter. Mais pour quiconque veut se tenir au point le plus élevé de Madère sans sacrifier une grande partie de sa journée, sans traverser de tunnels non éclairés, et sans laisser une seconde voiture à un autre point de départ, elle reste la route la plus efficace de l’île vers ce même sommet, et une route dont un nombre surprenant de visiteurs ignorent l’existence.
un transfert qui débute au Pico do Arieiro et vous ramène via Achada do Teixeira
mérite d’être envisagé si vous souhaitez voir les deux extrémités de la crête sans marcher toute la traversée, et si le lever du soleil lui-même est la priorité plutôt que la route du sommet,
une randonnée privée au lever du soleil au départ du Pico do Arieiro
couvre directement cette expérience.
Achada do Teixeira et le Pico Ruivo : vos questions, nos réponses
Combien de temps dure la marche entre Achada do Teixeira et le Pico Ruivo ?
Environ 2,8 km aller, soit environ 5,6 km aller-retour. La plupart des marcheurs mettent 1 à 1h30 à la montée et un peu moins à la descente ; prévoyez donc 2 à 3 heures pour l’aller-retour, temps passé au sommet inclus.
Le sentier d’Achada do Teixeira est-il gratuit ?
Non. Comme tous les sentiers PR officiels de Madère, le PR1.2 nécessite un permis payant depuis août 2021, environ €3 par personne et par jour, à réserver en ligne à l’avance et contrôlé au départ du sentier.
Cette route est-elle plus facile que la traversée du Pico do Arieiro au Pico Ruivo ?
Elle est plus courte et moins exposée que le PR1, mais elle n’est ni plate ni facile. Attendez-vous à une montée régulière et aménagée en marches, à une altitude supérieure à 1 800 m, et à une météo qui peut changer rapidement.
Peut-on aller en voiture jusqu’au Pico Ruivo ?
Non. Achada do Teixeira est le point le plus proche accessible en voiture. Depuis le parking, le Pico Ruivo ne se rejoint qu’à pied, par le PR1.2.
Faut-il un guide pour aller d’Achada do Teixeira au Pico Ruivo ?
Non, le sentier est bien balisé et se parcourt de façon autonome pour un marcheur en forme correcte qui réserve son permis et vérifie les conditions. Un guide apporte du contexte et peut organiser un transfert aller simple si vous voulez combiner avec la traversée PR1 plus longue.
Que porter pour la marche vers le Pico Ruivo ?
Des couches, une coupe-vent et de bonnes chaussures de marche. À 1 862 m, les températures peuvent frôler le gel tôt le matin même quand il fait chaud à Funchal, et le vent au sommet est fréquent.
Y a-t-il un refuge au Pico Ruivo ?
Oui, le refuge de montagne du Pico Ruivo se trouve juste en dessous du sommet et dispose d’équipements de base, dont des toilettes, mais il n’est pas toujours gardé et ne vend pas de nourriture de façon fiable : emportez donc votre propre eau et vos en-cas.
