Quatre jours à Madère : Funchal, les levadas et l'est sauvage

Pourquoi quatre jours suffisent pour une première découverte de Madère

Quatre jours suffisent pour vraiment se faire une idée de Madère sans chercher à tout voir, l’erreur la plus fréquente chez les primo-visiteurs. Cet itinéraire reste honnête : un jour à Funchal, un jour sur la levada accessible uniquement en navette de Rabaçal, un jour sur la péninsule balayée par le vent de Ponta de São Lourenço, et un jour à explorer la côte nord-ouest plus sauvage autour de Seixal et Porto Moniz.

Volontairement laissés de côté : les hauts sommets du Pico do Arieiro et du Pico Ruivo, ainsi que Porto Santo. Les deux méritent une journée dédiée, et vouloir les intégrer à un séjour de quatre jours signifie généralement arriver épuisé ou rater la fenêtre météo qui les rend intéressants. Si vous avez une semaine plutôt que quatre jours, notre itinéraire d’une semaine à Madère réintègre les deux correctement.

Une voiture de location est recommandée, au moins pour le jour 4 et le trajet retour depuis Rabaçal. Optez pour un petit modèle : les routes qui s’écartent de la VR1 principale sont étroites et pentues, et une voiture compacte s’y manœuvre vraiment plus facilement qu’un plus gros véhicule.

Jour 1 : Funchal

Commencez par la vieille ville, où les portes peintes de la Rua de Santa Maria donnent le ton d’une matinée tranquille. Descendez jusqu’au Mercado dos Lavradores pour les étals de fleurs et la halle aux poissons à l’étage, où vous verrez l’espada preta, le poisson-sabre noir qui figure sur les menus de toute l’île. Méfiez-vous des vendeurs de fruits qui offrent une dégustation gratuite avant de vous facturer un sac que vous n’aviez pas demandé — c’est une arnaque connue, et un refus poli suffit.

L’après-midi, prenez le téléphérique jusqu’à Monte : le téléphérique de Monte grimpe environ 560 mètres depuis la vieille ville en une quinzaine de minutes, avec une vue sur l’amphithéâtre de terrasses de Funchal tout au long du trajet. Une fois en haut, le Monte Palace Tropical Garden et l’église de Nossa Senhora do Monte méritent une heure à eux deux. Si vous voulez tenter la luge en osier pour redescendre, sachez que ce n’est pas un moyen de transport à proprement parler : les carreiros vous poussent sur environ deux kilomètres jusqu’à Livramento, et il vous faudra ensuite un taxi pour revenir en ville.

Pour la soirée, une visite guidée de Funchal avec quelques haltes de dégustation locale est une bonne façon d’avoir un contexte qu’on manque facilement seul — un peu de poncha, une bouchée de bolo do caco, un aperçu des rues qui s’animent une fois la nuit tombée.

une visite guidée du soir à Funchal avec dégustations locales de nourriture et de boissons

Si vous préférez troquer le téléphérique contre quelque chose de plus sportif, une randonnée guidée d’une journée entière au départ de Funchal, dans les collines au-dessus de la ville, est l’alternative à envisager, surtout si le jour 1 est votre seule occasion de vous dégourdir les jambes avant la randonnée de la levada demain.

une randonnée volcanique d’une journée entière dans les collines au-dessus de Funchal

Jour 2 : Rabaçal et la levada des 25 Fontes (navette uniquement)

C’est la journée autour de laquelle beaucoup de gens construisent tout le voyage, et elle mérite d’être bien planifiée. La route d’accès à la vallée de Rabaçal est fermée aux voitures privées — on se gare en haut, près de la fin de la route, et on prend la navette officielle jusqu’au départ du sentier. Il n’y a aucun moyen de faire tout le trajet en voiture soi-même, et arriver en pensant se garer en bas est l’erreur la plus fréquente des visiteurs ici.

Depuis le départ du sentier, le chemin vers 25 Fontes — l’amphithéâtre de cascades des « 25 sources » — est une randonnée tranquille sur la levada, de quelques heures aller-retour, en grande partie plate mais étroite par endroits, avec une courte descente escarpée à la fin jusqu’au bassin lui-même. Beaucoup de visiteurs y ajoutent le détour plus court vers la Levada do Risco, qui a sa propre cascade à chute unique et allonge relativement peu la marche.

N’oubliez pas qu’il s’agit d’un sentier PR payant : réservez votre créneau en ligne à l’avance et gardez-le prêt à montrer à l’entrée. Le coût est modeste, mais il prend au dépourvu beaucoup de gens qui se fient à des guides plus anciens qui n’en parlent pas. Vérifiez aussi les conditions du sentier avant de partir — de fortes pluies ferment des tronçons de ces levadas sans grand préavis, et la file d’attente pour la navette en haut peut s’allonger les matins de forte affluence, d’où l’intérêt de partir tôt.

Si vous préférez que le transport, les horaires et le guidage soient pris en charge, une randonnée guidée avec transfert flexible depuis Funchal vous décharge entièrement de la logistique de la navette.

une randonnée guidée des 25 Fontes et de Rabaçal avec transfert flexible depuis Funchal

Prévoyez de bonnes chaussures avec une bonne accroche — le chemin est souvent humide — et une lampe frontale si votre itinéraire passe par l’un des tunnels plus courts à proximité. Rentrez à Funchal ou à votre hébergement pour la soirée ; c’est une journée complète à elle seule.

Jour 3 : Ponta de São Lourenço

Roulez vers l’est en passant par Machico et Canical jusqu’au départ du sentier de Ponta de São Lourenço, la péninsule volcanique à la pointe la plus orientale de Madère. C’est le paysage le plus différent de cet itinéraire — roche rouge et ocre, presque aucune végétation, et aucune ombre, un net contraste avec les levadas verdoyantes du jour 2. La marche aller-retour couvre environ huit kilomètres et prend de trois à quatre heures selon la distance parcourue sur la crête et le vent auquel vous faites face.

C’est un autre sentier PR payant (le PR8), à réserver à l’avance de la même façon que pour Rabaçal. Le vent y est un vrai facteur même les jours calmes à Funchal, alors prévoyez une couche à ajouter ou retirer, et plus d’eau que vous ne pensez en avoir besoin — il n’y a nulle part où se réapprovisionner en chemin.

le sentier PR8 de Ponta de São Lourenço avec le billet d’entrée inclus

Si marcher toute la crête ne vous tente pas, ou si le vent est trop fort ce jour-là, une sortie en catamaran le long de cette côte offre une vue très différente des mêmes falaises depuis l’eau, et c’est une bonne solution de repli si le sentier est fermé après une intempérie.

une sortie privée en catamaran le long de la côte de Ponta de São Lourenço

Rentrez vers Funchal ou votre hébergement en fin d’après-midi ; le musée de la Baleine à Canical est une bonne halte s’il vous reste une heure et que vous cherchez un peu d’ombre après une journée au soleil.

Jour 4 : Seixal et la côte nord-ouest

Votre dernière journée complète vous emmène à l’autre bout de l’île par rapport au jour 3, le long de la spectaculaire côte nord-ouest. Passez par Porto Moniz pour ses piscines naturelles de roche volcanique, en alternant entre les bassins aménagés et payants, avec vestiaires, et les bassins plus sauvages et gratuits à proximité — les deux ferment si la houle venue du nord se renforce, alors vérifiez les conditions avant de prévoir la baignade.

Continuez jusqu’à Seixal lui-même, un village au sable noir avec ses propres piscines naturelles et des cascades qui se jettent directement sur la route côtière. C’est sans doute le point de vue le plus photographié de la côte nord, et bien plus tranquille que Porto Moniz. Une visite guidée du village, qui se termine par un pastel de nata, est une façon détendue de conclure quatre jours de marche plus soutenue.

une visite guidée à pied de Seixal, se terminant par un pastel de nata

Prenez votre temps sur le trajet retour — cette route longe la côte, la mer d’un côté et la falaise de l’autre, et il vaut la peine de s’arrêter aux miradouros plutôt que de se presser pour le dîner. Si quatre jours vous ont donné envie de plus, les prochaines étapes naturelles sont la randonnée au lever du soleil jusqu’au Pico do Arieiro, la traversée vers le Pico Ruivo, ou une excursion d’une journée à Porto Santo — rien de tout cela n’entre confortablement dans ce séjour, mais tout est couvert dans notre itinéraire d’une semaine de randonnée.

Quatre jours à Madère en un coup d’œil

Jour	Focus	Droit d’entrée	Voiture nécessaire
1	Vieille ville de Funchal, marché, Monte	Non	En option
2	Rabaçal et 25 Fontes (navette uniquement)	Oui (droit PR)	Oui, jusqu’au parking de la navette
3	Ponta de São Lourenço	Oui (droit PR8)	Oui
4	Porto Moniz et Seixal	Non	Oui

Questions sur cet itinéraire de quatre jours à Madère

Ai-je besoin d’une voiture de location pour cet itinéraire de quatre jours à Madère ?

Oui, surtout pour le jour 4. Une petite voiture de location facilite la côte nord-ouest et le retour depuis Rabaçal ; les jours 1 à 3 peuvent techniquement se faire en bus et en taxi, mais une voiture fait gagner des heures.

Peut-on conduire jusqu’au départ du sentier des 25 Fontes ?

Non. La route d’accès à la vallée de Rabaçal est fermée aux voitures privées. On se gare en haut et on prend la navette officielle jusqu’au départ du sentier, puis on remonte à pied ou on reprend la navette.

Faut-il payer pour marcher sur les levadas et à Ponta de São Lourenço ?

Oui. Depuis août 2021, les sentiers PR officiels, dont la randonnée des 25 Fontes et le PR8 à Ponta de São Lourenço, appliquent un petit droit d’entrée par personne, par sentier et par jour, à réserver en ligne à l’avance et à présenter à l’entrée.

Quatre jours suffisent-ils pour voir aussi le Pico do Arieiro et Porto Santo ?

Pas confortablement. Les deux méritent une journée entière chacun, et vouloir les caser dans ce programme le transforme vite en liste de cases à cocher. Consultez notre itinéraire d’une semaine si vous voulez inclure les hauts sommets et Porto Santo.

Que faut-il porter pour les randonnées de la levada et de Ponta de São Lourenço ?

Des chaussures robustes avec une bonne accroche, une lampe frontale pour les tunnels de Rabaçal, et plusieurs couches pour Ponta de São Lourenço, qui n’offre aucune ombre et peut être venteuse même quand il fait calme et chaud à Funchal.

Cet itinéraire convient-il à un niveau de forme physique modéré ?

Oui. Rien ici n’implique d’altitude sérieuse ni d’exposition marquée. La journée de marche la plus longue est celle de Ponta de São Lourenço, environ trois à quatre heures, et la randonnée des 25 Fontes est tranquille une fois passée la route d’accès.