As Melhores Levadas da Madeira, Comparadas

Cinco Levadas, Cinco Dias Muito Diferentes

Todas as listas de coisas para fazer na Madeira colocam “caminhar por uma levada” perto do topo, como se a ilha só tivesse uma. Na verdade, tem mais de dois mil quilómetros destes antigos canais de irrigação, e cerca de trinta trilhos oficiais sinalizados construídos ao longo deles. A maioria dos visitantes só tem tempo para uma ou duas, o que torna a escolha mais importante do que os guias geralmente deixam transparecer. Se quiser a ideia geral do que é realmente uma levada, o guia levadas explicadas cobre esse terreno; esta página assume que já sabe o que é uma levada e quer saber qual reservar para o seu dia.

As cinco levadas comparadas aqui são as que surgem repetidamente: a Levada das 25 Fontes, a Levada do Risco, a Levada do Caldeirão Verde, a Levada dos Balcões e a Levada do Furado. Não são intercambiáveis. A Balcões demora uma hora e recompensa-a com uma das melhores vistas da ilha. A Caldeirão Verde ocupa quase um dia inteiro, leva-o por quatro túneis sem iluminação, e é uma proposta genuinamente diferente. Tratá-las como o mesmo “passeio fácil na natureza” é o erro mais comum no planeamento da viagem por aqui, e é o erro que esta página foi feita para evitar.

Levada das 25 Fontes: a que todos referem quando dizem “a levada”

A Levada das 25 Fontes, na zona do Rabaçal, no lado oeste da ilha, é o percurso que a maioria das pessoas imagina quando pensa na Madeira. O trajeto segue do parque de estacionamento do Rabaçal ao longo do caminho de serviço da levada até um anfiteatro natural onde cerca de duas dezenas de pequenas nascentes e quedas de água alimentam um lago pouco profundo.

Ida e volta, ronda os 11 quilómetros, a maioria das pessoas percorre-o em 3 a 4 horas, e o caminho inclui apenas um túnel curto, em vez de uma sequência prolongada deles. O piso é irregular em alguns pontos e há exposição real em alguns troços mais estreitos, por isso é um percurso moderado e não um passeio tranquilo, mas é o mais acessível dos “grandes” dias de levada.

Chegar ao início é, por si só, um pequeno quebra-cabeças logístico: a estrada até ao verdadeiro ponto de partida está encerrada a veículos privados, por isso quase toda a gente apanha o shuttle a partir do parque de estacionamento principal do Rabaçal. O detalhe prático — horários, custo, como é realmente o shuttle — está no guia da rota da 25 Fontes dedicado, e não aqui; esta página trata de decidir se a 25 Fontes é a levada certa para o seu dia, não da mecânica de lá chegar.

uma caminhada guiada pela 25 Fontes a partir do Rabaçal com transfer flexível

tira a questão do transporte da equação por completo, o que vale a pena considerar se preferir não gerir os horários do shuttle no próprio dia.

Levada do Risco: a versão curta, ou a combinação

A Levada do Risco parte do mesmo parque de estacionamento do Rabaçal que a 25 Fontes e partilha o primeiro troço do caminho antes de se separar. Por si só, é um curto percurso de ida e volta de cerca de 4 quilómetros, com 1,5 a 2 horas de duração, sem túneis e com muito pouca exposição. Termina num miradouro que olha para uma queda de água alta em vez de estar junto à base dela, o que desilude visitantes que esperam ficar debaixo da queda como acontece na 25 Fontes.

A forma honesta de pensar sobre o Risco é como um meio-dia autónomo para quem tem pouco tempo ou pouca preparação física, ou como um complemento à 25 Fontes para quem tem um dia inteiro no Rabaçal e ainda tem energia depois do percurso principal. Como as duas partilham o ponto de partida e grande parte do acesso, fazer ambas na mesma visita é realista, ao contrário de combinar a 25 Fontes com uma levada do outro lado da ilha.

Levada do Caldeirão Verde: a longa, com túneis

Este é o percurso mais frequentemente apresentado como “apenas mais uma levada”, e é aquele em que esse erro mais pesa. A Levada do Caldeirão Verde segue do parque das Queimadas, no lado norte da ilha, até um lago junto a uma queda de água no “caldeirão verde” que dá nome ao local. Ida e volta, ronda os 13 quilómetros e 4 a 5 horas, e ao longo do caminho atravessa quatro túneis, nenhum deles iluminado. Uma lanterna de cabeça não é um extra aqui; sem uma, os túneis são genuinamente difíceis de atravessar em segurança.

O troço fora dos túneis também passa mais perto de quedas reais do que a 25 Fontes em vários pontos, com secções onde o caminho junto ao canal é estreito e o terreno cai abruptamente de um dos lados. Nada disto torna a Caldeirão Verde um mau percurso — o lago no final, alimentado por uma queda de água que cai num anfiteatro natural, é uma das melhores recompensas de qualquer levada da ilha — mas é um dia mais longo, mais difícil e mais exigente do que a 25 Fontes, e tratar as duas como equivalentes só porque ambas têm “levada” no nome é exatamente a armadilha a evitar.

O roteiro completo do percurso, incluindo onde ficam os túneis ao longo do caminho, está no guia da rota da Caldeirão Verde; a questão geral de como lidar com túneis e quedas estreitas em qualquer levada é tratada separadamente no guia de segurança em túneis e vertigem nas levadas.

Levada dos Balcões: a melhor vista pelo menor esforço

A Levada dos Balcões parte do Ribeiro Frio, no meio da faixa florestal da ilha, e é o percurso mais curto dos cinco por uma margem considerável: um trajeto de ida e volta de cerca de 1,5 a 2 quilómetros, feito em menos de uma hora pela maioria dos visitantes, num caminho largo e maioritariamente sombreado com muito pouca exposição. Termina em dois miradouros — os “balcões” — com vista sobre os picos à volta do Pico Ruivo e do Pico do Arieiro, e numa manhã limpa a vista a partir desses miradouros rivaliza com qualquer coisa que se obtenha depois de um percurso muito mais longo noutro ponto da ilha.

Por ser curto, nivelado e bem sombreado, o Balcões é a recomendação mais fácil desta lista para quem tem crianças, pouco tempo, ou simplesmente prefere uma vista enorme a várias horas de caminhada para a conquistar. É também o percurso que mais vale a pena fazer cedo, antes de as nuvens cobrirem os picos mais tarde no dia.

uma caminhada guiada ao início da manhã pela Levada dos Balcões

marca a visita exatamente para essa janela, antes de os picos desaparecerem entre nuvens.

Levada do Furado: a levada para quem já fez as outras

A Levada do Furado liga o Ribeiro Frio ao Porto da Cruz, no nordeste da ilha, e é a mais longa e menos turística das cinco, cobrindo tipicamente 11 a 13 quilómetros num só sentido, com várias horas de caminhada dependendo de onde se começa e termina. Partilha o ponto de partida com a Balcões, mas continua muito para lá dele, através de floresta mais densa e ao longo de troços com uma queda real por baixo do caminho.

O Furado recompensa quem já sabe como é caminhar por um caminho estreito junto ao canal com uma queda ao lado e quer mais dessa paisagem sem as multidões que se acumulam na 25 Fontes a meio da manhã. Não é o percurso para começar. Se a Balcões ou um troço curto da 25 Fontes lhe deixaram vontade de uma versão mais longa e mais calma do mesmo tipo de caminhada, é para o Furado que isso leva; se qualquer uma delas já pareceu suficientemente exposta, é uma a evitar.

uma caminhada guiada de dia inteiro a partir do Ribeiro Frio em direção à Portela

cobre este troço de floresta com um guia que conhece o caminho, o que aqui importa mais do que nos percursos mais curtos e melhor sinalizados.

Tabela comparativa: escolher pelo dia que tem

Levada	Ida e volta	Duração típica	Dificuldade	Túneis	Melhor para
Levada dos Balcões	~1,5–2 km	Menos de 1 hora	Fácil	Nenhum	Uma grande vista num dia curto, famílias
Levada do Risco	~4 km	1,5–2 horas	Fácil	Nenhum	Um meio-dia mais curto, ou combinada com a 25 Fontes
Levada das 25 Fontes	~11 km	3–4 horas	Moderada	Um túnel curto	O clássico percurso de meio dia longo
Levada do Furado	~11–13 km num sentido	4–6 horas	Moderada–difícil	Mínimos, mas troços expostos	Caminhantes experientes que querem menos multidões
Levada do Caldeirão Verde	~13 km	4–5 horas	Difícil	Quatro, sem iluminação	Um dia inteiro, lanterna de cabeça obrigatória

Leia a tabela pelo tempo que tem disponível, não pelo nome que reconhece de uma fotografia. Um visitante com meio dia deve olhar para a Balcões ou o Risco, e não deixar-se convencer pela Caldeirão Verde só porque parecia espetacular online. Um visitante com um dia inteiro e sem desconforto com túneis ou quedas tem mais liberdade para escolher com base apenas na paisagem.

Reservas, taxas e segurança antes de partir

Desde agosto de 2021, todos os trilhos oficiais da Madeira com numeração PR, incluindo todos os percursos desta página, exigem reserva paga: cerca de 3 euros por pessoa, por trilho, por dia, reservada online com antecedência e verificada no início do trilho. Isto aplica-se quer esteja a percorrer a Balcões durante quarenta minutos, quer a Caldeirão Verde durante um dia inteiro, e é o detalhe mais frequentemente ausente em descrições mais antigas destes percursos. A mecânica da reserva, e o que um bilhete realmente cobre, está explicada no guia de taxas e autorizações de trilhos.

As condições dos trilhos também mudam rapidamente nesta ilha. Chuva forte encerra troços dos caminhos de levada depois de deslizamentos com alguma regularidade, sobretudo no lado norte mais húmido, onde passam tanto a Caldeirão Verde como o Furado, e verificar o estado oficial do trilho antes de sair vale os dois minutos que demora.

O tempo em altitude e na costa norte também pode diferir bastante do que se sente no Funchal à mesma hora; o guia do tempo em altitude e o que vestir vale a pena consultar antes de qualquer um dos percursos mais longos desta lista, e especialmente antes de combinar um deles com uma subida ao Pico do Arieiro ao nascer do sol na mesma visita.

Se está a integrar levadas numa viagem mais longa em vez de um único dia, o itinerário de uma semana de caminhadas na Madeira sequencia vários destes percursos ao longo de uma estadia completa, e o hub o que fazer: levadas lista mais percursos além dos cinco comparados aqui.