Funchal est l’une des escales les plus faciles de l’Atlantique à faire sans excursion organisée par le navire, à condition d’accepter d’emblée un fait simple : les quartiers intéressants de Funchal sont plats et rassemblés près de l’eau, alors que les sites intéressants de l’île ne le sont pas. Cette page a pour but de vous aider à répartir intelligemment une courte escale entre les deux, plutôt que de décrire un site en particulier en détail — pour cela, suivez les liens vers les pages dédiées à la vieille ville, au marché et à Monte.
Se repérer depuis le navire
Les navires de croisière accostent au port de croisière de Funchal, à l’extrémité est du port, à quelques minutes à pied de la marina et de la vieille ville de la Zona Velha. Certains grands navires mouillent au large plutôt que d’accoster à quai lorsque le terminal est complet ou que la houle est forte, ce qui ajoute 15 à 30 minutes dans chaque sens — un point à vérifier la veille au soir si l’application ou le programme quotidien de votre navire le signale. Dans tous les cas, une fois sur le quai, le centre de Funchal se parcourt aisément à pied : ce n’est pas un port où il faut un moyen de transport pour voir quoi que ce soit.
Depuis le portail du terminal, comptez environ 15 à 20 minutes de marche le long de la marina et de la promenade du front de mer pour rejoindre la vieille ville. Ce tronçon ne comporte aucune montée notable, ce qui compte si vous voyagez avec quelqu’un qui a du mal avec les côtes, car presque tout le reste de Funchal, au-delà du front de mer, grimpe dans un sens ou dans l’autre.
À quoi ressemble vraiment une courte escale
La plupart des escales de croisière à Madère offrent aux passagers entre 6 et 8 heures à terre. C’est suffisant pour bien faire Funchal à pied et y ajouter un élément supplémentaire — le téléphérique de Monte ou une courte sortie en bateau — mais pas assez pour rejoindre aussi la montagne. Les trois blocs ci-dessous constituent la matière d’une courte escale à Funchal ; la façon de les combiner dépend du temps dont vous disposez et de votre goût pour la marche.
Premier bloc : la vieille ville et le marché, à pied
C’est le cœur de presque toutes les escales à Funchal. Depuis le port, longez la marina jusqu’à la Zona Velha, où les portes peintes de la Rua de Santa Maria offrent une balade facile et photogénique, sans itinéraire imposé. De là, comptez encore 10 à 15 minutes vers l’intérieur pour rejoindre le Mercado dos Lavradores, le marché couvert de Funchal, qui mérite 30 à 45 minutes, halle aux poissons à l’étage comprise.
Ajoutez la cathédrale et les rues commerçantes environnantes, et ce seul bloc remplit confortablement 2h30 à 3 heures à un rythme tranquille. Si vous préférez qu’un guide local commente la vieille ville plutôt que de vous repérer vous-même sur un plan, une visite guidée couvre efficacement ce terrain :
une visite guidée de la vieille ville et du marché de Funchal
Pour tous les détails sur l’organisation de la vieille ville, le guide dédié à Funchal en une journée et le guide des portes peintes vont plus loin que ce que cette page a besoin de couvrir.
Deuxième bloc : Monte, en taxi ou en téléphérique
Monte domine Funchal à environ 560 mètres d’altitude et se rejoint par le téléphérique depuis la lisière de la vieille ville — un trajet de 15 minutes offrant de très belles vues sur le port en contrebas, utile si votre escale coïncide avec le mouillage de votre propre navire. L’alternative, plus rapide, consiste à prendre directement un taxi jusqu’à Monte, ce qui prend 10 à 15 minutes pour environ 12 à 18 € l’aller ; c’est le meilleur choix si votre temps à terre est compté et que vous préférez passer le temps gagné en haut plutôt que dans une file d’attente pour le téléphérique.
À Monte, le traîneau d’osier est ce que tout le monde photographie, mais il est utile de savoir avant de faire la queue : les carreiros poussent le panier sur environ 2 km jusqu’à Livramento et s’arrêtent là. Ce n’est pas un moyen de retourner au navire — il faut ensuite un taxi ou un bus depuis Livramento pour rejoindre le centre de Funchal.
Les passagers qui pensent que le traîneau les ramène jusqu’au port sont la cause la plus fréquente d’un retour précipité et stressant vers le navire ; prévoyez ce taxi de retour dès le départ plutôt que de découvrir le manque au bas de la descente. Pour bien articuler le téléphérique, le traîneau et le trajet retour, le guide du téléphérique et du traîneau de Monte et l’article du blog comparant téléphérique et taxi pour Monte traitent ce sujet plus en détail que ne le permet cette page.
Un aller-retour à Monte — téléphérique à la montée, promenade dans le Monte Palace Tropical Garden ou visite de l’église, traîneau à la descente, taxi retour vers le port — prend en général 3 à 3h30 de porte à porte. Combiné à une visite raccourcie de la vieille ville, c’est le schéma type d’une bonne escale de 7 à 8 heures.
Troisième bloc : l’eau plutôt que la colline
Si vous avez déjà fait Monte lors d’une précédente escale, ou si vous préférez simplement le port à la colline, une courte sortie en bateau le long de la côte de Funchal est une alternative peu contraignante, qui part et revient près du port lui-même, sans file d’attente pour un taxi ou le téléphérique :
une courte sortie en bateau le long de la côte de Funchal, à bord d’un bateau traditionnel xavelha
Cela s’intègre parfaitement dans une fenêtre de 2 à 3 heures, avant ou après la marche dans la vieille ville. Si votre navire fait partie des escales de nuit ou à départ tardif, de plus en plus fréquentes à Funchal, le même opérateur de bateau propose aussi une version en soirée, à envisager plutôt qu’un retour anticipé à bord :
une sortie en bateau au coucher du soleil le long de la baie, mieux adaptée à une escale de nuit ou à départ tardif
Ce qui ne rentre pas dans une courte escale — et pourquoi
C’est là que les guides écrits pour les vacanciers plutôt que pour les passagers de croisière ont tendance à induire en erreur, il vaut donc mieux être direct. Le Pico do Arieiro, Curral das Freiras et le belvédère de l’Eira do Serrado qui le domine sont réellement spectaculaires, et ne se prêtent vraiment pas à une demi-journée au départ du port.
La route qui monte au Pico do Arieiro grimpe jusqu’à 1 818 mètres, sur un tracé étroit et sinueux sans équivalent autoroutier — le seul trajet en voiture depuis Funchal prend près d’une heure dans chaque sens, avant même l’arrêt au sommet, et cela dans de bonnes conditions, sans file d’attente au parking du belvédère. Curral das Freiras est plus proche à vol d’oiseau, mais la route qui descend dans la vallée est tout aussi lente et sinueuse ; comptez autant de temps. Aucune des deux destinations n’offre de raccourci, et aucune ne gagne à être précipitée : l’intérêt de chacune tient à la route elle-même et au cadre, et vouloir les faire en vitesse ne laisse qu’un trajet en voiture et très peu de temps réellement passé sur le site.
Si votre escale dure véritablement 9 à 10 heures ou plus — c’est le cas de certains itinéraires avec escale de nuit ou départ tardif — une excursion organisée qui prend en charge la conduite devient réaliste, et c’est la seule façon raisonnable de découvrir cette partie de l’île sans voiture de location ni journée entière libre :
une excursion d’une demi-journée jusqu’au belvédère de l’Eira do Serrado au-dessus de Curral das Freiras, mieux adaptée à une escale plus longue
Pour une escale standard de 6 à 8 heures, en revanche, tenter la montagne signifie soit rater le départ du navire, soit ne voir presque rien au-delà d’une vitre de voiture. La solution la plus sûre est de garder les routes de montagne, ainsi que l’ouest de l’île autour de Fanal et Porto Moniz, pour un futur séjour avec une journée complète et, idéalement, une nuit sur place :
un circuit en 4x4 d’une journée complète jusqu’à Fanal et Porto Moniz, à envisager pour une future visite hors croisière
Deux façons de profiter d’une escale de 6 à 8 heures
| Temps à terre | Vieille ville et marché | Monte | Sortie en bateau | Rythme global |
|---|---|---|---|---|
| 6 heures | Marche raccourcie, ~1h30 | Taxi à la montée, téléphérique à la descente, ~2h30 | Non | Soutenu |
| 8 heures | Visite complète, ~2h30-3h | Téléphérique aller-retour, traîneau, ~3h30 | Non | Confortable |
| 8 heures | Visite complète, ~2h30 | Non | ~2h | Confortable |
Prévoyez au moins 45 à 60 minutes de marge avant l’heure limite d’embarquement de votre navire. La circulation près du port de Funchal et la disponibilité des taxis se dégradent toutes deux lorsque plusieurs navires font escale le même jour, ce qui est fréquent en saison de croisière atlantique.
Budgétiser une courte escale
| Poste | Coût habituel |
|---|---|
| Taxi, port jusqu’à Monte, aller simple | 12–18 € |
| Téléphérique de Monte, aller-retour | Environ 15 € par adulte |
| Traîneau d’osier, une descente | Environ 30 € par panier (partagé à deux) |
| Taxi, Livramento ou Monte retour vers le port | 10–15 € |
| Café, pâtisserie, en-cas au marché | 10–15 € par personne |
| Déjeuner en vieille ville | 15–25 € par personne |
Une journée combinant une visite libre de la vieille ville avec Monte en taxi et en téléphérique revient en général à 40–90 € par personne, repas compris, ce qui reste bien en dessous du coût de la plupart des excursions organisées d’une journée complète et vous laisse bien plus de contrôle sur votre propre timing.
Conseils pratiques propres à une courte escale
Le paiement par carte est largement accepté à Funchal, y compris dans les taxis, mais il est utile d’avoir 30 à 40 € en liquide pour les opérateurs du traîneau et les petits étals du marché, dont certains le préfèrent. Au marché, méfiez-vous des vendeurs qui offrent de goûter gratuitement des fruits avant de facturer au poids ce qui ressemblait à un échantillon — convenez d’un prix avant qu’on ne coupe quoi que ce soit. L’anglais est parlé au port, dans les taxis et dans toute la vieille ville, la langue n’est donc pas un obstacle pratique lors d’une courte escale.
Le signal mobile et les données fonctionnent normalement dans tout le centre de Funchal et jusqu’à Monte, donc réserver un taxi retour vers le port ou vérifier l’heure de départ de votre navire ne pose aucun problème une fois à terre. Si votre navire propose une navette vers le centre plutôt qu’un accostage accessible à pied, vérifiez l’heure du dernier retour de la navette avant de partir — elle est généralement plus tôt que l’heure limite d’embarquement du navire lui-même.
Le climat au niveau de la mer à Funchal est nettement plus doux et sec que celui des collines juste au-dessus ; une petite averse à Monte est courante même par une journée ensoleillée au port, il vaut donc la peine d’emporter un imperméable compact si vous montez en téléphérique.
Le port de croisière de Funchal : vos questions
Combien de temps faut-il marcher entre le terminal de croisière et la vieille ville ?
Environ 15 à 20 minutes à allure normale, entièrement à plat, le long de la marina et de la promenade du front de mer. Aucun moyen de transport n’est nécessaire pour ce tronçon.
Le traîneau de Monte permet-il de retourner au navire ?
Non. Le traîneau d’osier descend sur environ 2 km jusqu’à Livramento et s’arrête là — ce n’est pas un moyen de rejoindre le port. Il faut ensuite un taxi ou un bus depuis Livramento, prévoyez donc du temps et quelques euros pour ce dernier trajet.
Peut-on faire le Pico do Arieiro ou Curral das Freiras lors d’une courte escale de croisière ?
Pas confortablement. Les deux sites se trouvent à près d’une heure de route dans chaque sens, sur des routes de montagne lentes et sinueuses, avant même de compter le temps passé sur place. Ils conviennent à une escale de 9 à 10 heures ou plus avec une excursion organisée, ou à une future visite disposant d’une journée entière libre, plutôt qu’à une escale standard de 6 à 8 heures.
Faut-il un taxi, ou peut-on tout faire à pied lors d’une courte escale ?
La vieille ville et le marché se parcourent entièrement à pied depuis le port. Monte, en revanche, non — le site se trouve à environ 560 mètres au-dessus du port, aussi la plupart des passagers prennent-ils le téléphérique, un taxi, ou les deux, plutôt que de monter la colline à pied.
Que se passe-t-il si mon navire mouille au large au lieu d’accoster à quai ?
Ajoutez 15 à 30 minutes dans chaque sens pour la traversée en navette, ce qui réduit d’autant votre temps utile à terre. Vérifiez le programme quotidien de votre navire la veille au soir, car Funchal alterne entre accostage à quai et mouillage au large selon le nombre de navires présents.
Vaut-il mieux réserver une visite guidée ou faire Funchal en indépendant ?
Pour la vieille ville et le marché, la visite indépendante fonctionne bien car tout est proche et bien indiqué. Une visite guidée convient aux voyageurs qui préfèrent des commentaires et un rythme fixé sans planifier eux-mêmes leur itinéraire. Pour Monte ou plus loin, un taxi est généralement plus rapide et moins cher qu’une excursion de groupe pour une courte escale.
Que faire s’il pleut le jour de l’escale ?
Le marché et les rues de la vieille ville offrent de nombreux espaces couverts à flâner, et les jardins et l’église de Monte restent intéressants sous une pluie légère, même si le traîneau est parfois suspendu par mesure de sécurité en cas d’humidité. Vérifiez auprès des opérateurs sur place à Monte plutôt que de présumer d’une réponse ou d’une autre.
Y a-t-il quelque chose à voir près du port lui-même avant de rejoindre le centre-ville ?
La marina et la promenade du Lido mènent directement du terminal vers la vieille ville, la marche elle-même fait donc partie de la visite plutôt que d’être un simple passage obligé — inutile de faire un détour pour un « quartier du port » à part.
