5 jours à Madère sans voiture

À quoi ressemblent vraiment cinq jours sans voiture

Madère est une île pensée pour la voiture. Son réseau routier a été construit pour franchir un volcan, pas pour faire tourner un horaire de bus, et les deux choses n’ont rien à voir. Horários do Funchal couvre bien la capitale et la côte proche ; SAM dessert l’est vers Machico ; Rodoeste va vers l’ouest et EACL dessert le nord — mais ces trois réseaux existent pour relier les villes entre elles, pas pour déposer des randonneurs à un départ de sentier sur un col de montagne. C’est le point de départ honnête de cet itinéraire.

Ce plan de cinq jours fait donc ce que la plupart des guides sur Madère évitent : il choisit une voie et s’y tient. Il construit un séjour complet et satisfaisant autour de Funchal, Monte, Câmara de Lobos et Machico — tous accessibles en bus, en téléphérique ou avec une excursion réservée incluant un chauffeur — et il laisse délibérément de côté la côte nord, les levadas de Rabaçal, le Pico do Arieiro et Porto Santo.

Ces sites exigent une voiture de location ou, au minimum, une excursion d’une journée complète avec son propre moyen de transport intégré. Si vous les voulez, tournez-vous vers un itinéraire qui suppose de conduire à Madère, comme notre semaine de randonnée — pas celui-ci, qu’il serait vain d’accompagner d’indications en transports publics qui vous laisseraient en rade.

Jour 1 : arrivée et vieille ville

Atterrissez à l’aéroport de Madère et rejoignez Funchal en Aerobus ou en taxi — aucun bus local ne cale efficacement ses horaires sur les vols, et après une longue journée de voyage, c’est le trajet qui mérite d’être payé sans discuter. Une fois installé, passez l’après-midi à pied dans la Zona Velha, le quadrillage de ruelles de la vieille ville qui remonte depuis le port. La Rua de Santa Maria en est la colonne vertébrale : des dizaines de portes peintes à la main, un projet lancé en 2010, et la plus forte concentration de restaurants de l’île pour la soirée.

Descendez jusqu’à la marina et le long de la promenade du Lido s’il reste de la lumière, puis revenez dîner dans la vieille ville — c’est là que l’espetada, du bœuf embroché sur une branche de laurier et servi suspendu à un support sur votre table, est préparée dans les règles. Ne prévoyez rien d’autre pour ce premier jour ; le décalage horaire et une journée de voyage complète justifient un début délibérément calme, et Funchal récompense mieux les soirées tranquilles que les soirées pressées.

Jour 2 : Funchal à pied

C’est la journée dont dépend tout l’itinéraire, car Funchal a réellement de quoi remplir une journée entière sans qu’une roue ne tourne. Commencez tôt au Mercado dos Lavradores, le marché Art déco des années 1940 — fleurs et fruits tropicaux au rez-de-chaussée, halle aux poissons à l’étage où vous verrez l’espada, le poisson-sabre noir pêché en très grande profondeur et presque introuvable ailleurs qu’à Madère. Une chose à savoir avant d’y aller : certains vendeurs de fruits proposent des dégustations gratuites puis facturent au poids ce que vous n’aviez pas demandé à acheter. Souriez, dites non, et n’achetez que ce dont le prix est affiché d’avance.

Depuis le marché, une matinée à pied traverse le centre : la cathédrale, la marina, Blandy’s Wine Lodge pour une dégustation de vin de Madère si cela vous tente, et le Jardim Botânico, perché sur une colline au-dessus de la ville et accessible par le bus local 31. Si vous préférez que l’histoire et les dégustations vous soient racontées plutôt que de les découvrir seul, une balade guidée couvre correctement la vieille ville en quelques heures et inclut plusieurs arrêts pour goûter réellement ce pour quoi Funchal est connue :

une visite guidée à pied dans Funchal avec dégustations de spécialités et de vin incluses

L’après-midi, montez en téléphérique jusqu’à Monte — voir le Jour 3 pour le détail — ou, si vous préférez répartir cela sur deux jours, gardez Monte pour plus tard et passez plutôt l’après-midi à la Quinta do Palheiro Ferreiro, un domaine paysager distinct du jardin botanique et facilement confondu avec lui, desservi par les bus 36/37 depuis le centre.

Jour 3 : Monte en téléphérique

Le téléphérique de Funchal, en service depuis 2000, est la meilleure infrastructure de transport public de toute l’île pour un visiteur sans voiture. Il part de la vieille ville, grimpe environ 560 mètres en une quinzaine de minutes, et vous dépose à Monte avec des vues sur la baie qu’aucun trajet routier vers cette même colline ne pourrait offrir. Réservez le premier créneau possible — les files d’attente s’allongent vite en milieu de matinée en haute saison.

Là-haut, l’Igreja de Nossa Senhora do Monte vaut la montée des marches — l’empereur Charles Ier d’Autriche, mort en exil à Madère en 1922, y est enterré — et le Monte Palace Tropical Garden juste à côté est l’un des plus beaux jardins de l’île, aménagé autour d’un ancien palais avec bassins de carpes koï, panneaux d’azulejos et plantations en terrasses le long de la pente.

Vient ensuite la balade dont tout le monde a entendu parler : le toboggan en osier. Deux carreiros vêtus de blanc et coiffés d’un canotier de paille poussent un panier d’osier sur des patins de bois sur environ deux kilomètres de rue pavée jusqu’à Livramento — une tradition qui remonte à 1850, et vraiment amusante pendant quelques minutes. Un point à garder bien clair en tête : ce n’est pas un moyen de transport. La descente s’arrête à Livramento, pas dans le centre de Funchal, et il vous faudra de là un taxi ou le bus pour redescendre — prévoyez ce budget plutôt que de supposer que le toboggan vous ramène chez vous.

Redescendez à Funchal en téléphérique en fin d’après-midi et profitez de la soirée pour ce que vous auriez manqué de la vieille ville au Jour 2.

Jour 4 : Câmara de Lobos et le pourtour de la côte ouest

Câmara de Lobos est un village de pêcheurs actif, à un court trajet de bus à l’ouest de Funchal — Winston Churchill y a peint en 1950, et le port avec ses barques peintes de couleurs vives ressemble encore à la carte postale de la scène. C’est aussi là que la poncha, la boisson locale à base de rhum, de miel et de citron mélangée avec un caralhinho en bois, est la plus authentique : une série de petits bars le long du front de mer ne fait guère que cela.

Le hic, pour un visiteur sans voiture, c’est que Câmara de Lobos à elle seule occupe une demi-journée au plus, et que le vrai clou du spectacle à proximité — Cabo Girão, une falaise d’environ 580 mètres avec un skywalk au sol vitré, l’une des plus hautes falaises maritimes d’Europe — est difficile à atteindre en bus et ne se tente pas sur une correspondance en transports publics trop serrée. C’est le moment de l’itinéraire où il vaut la peine de payer une excursion organisée plutôt que de forcer un horaire de bus à faire quelque chose pour quoi il n’a pas été conçu. Un circuit en cabriolet décapotable couvre exactement ce tronçon de côte en une seule après-midi réservée :

un circuit en cabriolet décapotable qui couvre le skywalk de Cabo Girão et Câmara de Lobos en une après-midi

Si vous préférez rester entièrement indépendant et sauter le skywalk, prenez le bus local pour Câmara de Lobos le matin, marchez le long du port et déjeunez-y, puis reprenez le bus vers Funchal pour une après-midi plus simple et moins chère dans la vieille ville. Les deux formules fonctionnent ; ne comptez simplement pas atteindre Cabo Girão en bus et en revenir dans la même après-midi, car les correspondances ne s’y prêtent pas.

Jour 5 : Machico et l’est

Machico, où les Portugais ont débarqué pour la première fois à Madère en 1419, est l’excursion d’une journée la plus simple de cet itinéraire — le bus SAM part directement de Funchal vers la ville, et le trajet lui-même, le long du corridor VR1 avec sa série de tunnels côtiers, est rapide comparé à la plupart des traversées de l’île. Machico a un vrai centre-ville, un fort, et une plage dont il faut connaître la vérité avant d’arriver : le sable doré est importé, mis en place en 2008, et n’est pas un élément naturel de ce tronçon de côte. Dites-le à vos compagnons de voyage avant qu’ils ne se demandent pourquoi une île au sable noir affiche soudain une plage dorée — cela évite la conversation gênante sur le sable.

Si vos horaires de bus le permettent, Canical, un peu plus à l’est, abrite le Museu da Baleia, dans l’ancien port baleinier — Madère a chassé la baleine jusqu’en 1981, et le musée ne dissimule rien de cette histoire, ce qui en fait l’un des petits musées les plus solides de l’île.

Pour les voyageurs qui préfèrent éviter deux changements de bus et un horaire de retour à gérer lors de leur dernière journée complète, une randonnée guidée ou une excursion en petit groupe au départ de Funchal atteint un terrain similaire avec un chauffeur qui s’occupe de la logistique :

une randonnée guidée en petit groupe qui prend en charge le transport et l’organisation de l’itinéraire

Revenez à Funchal pour une dernière soirée — c’est le moment de retourner dans le restaurant de la vieille ville que vous avez préféré au Jour 1, plutôt que de tenter un nouvel endroit avec un vol le lendemain matin.

Ce que cet itinéraire sacrifie, et pourquoi

Soyez honnête avec vous-même avant de réserver vos vols : un séjour sans voiture à Madère n’est pas une version réduite du même voyage que tout le monde fait — il ferme carrément l’accès à environ la moitié des sites phares de l’île.

La côte nord (les piscines de lave de Porto Moniz, Seixal, São Vicente), le réseau de levadas de Rabaçal, la forêt de laurisylve embrumée de Fanal, le Pico do Arieiro et la traversée du Pico Ruivo, et Porto Santo restent tous hors de portée des bus, car Horários do Funchal, SAM, Rodoeste et EACL existent pour relier les villes entre elles, pas pour desservir des départs de sentiers sur des cols de montagne ou un terminal de ferry aux horaires peu fiables.

Si l’une de ces raisons est celle pour laquelle vous venez à Madère, cet itinéraire n’est pas fait pour vous, et aucune lecture habile des horaires de bus n’y changera rien — il vous faudrait soit une voiture de location, soit une série d’excursions réservées avec leur propre moyen de transport, ce qui représente un budget et un voyage différents. Pour cette version, partez de se déplacer sans voiture et comparez-la honnêtement à la location de voiture à Madère avant de trancher.

Ce que vous obtenez, en revanche, fait dans les règles plutôt que bâclé, c’est une vraie semaine de Funchal, une balade en téléphérique tout simplement excellente, l’une des plus belles petites villes de l’île avec Câmara de Lobos, et le site de la découverte même de Madère à Machico — tout cela sans jamais avoir à négocier avec un comptoir de location de voiture ni un lacet de montagne.

Budget pour cinq jours sans voiture

Poste	Coût typique par personne
Transfert aéroport (Aerobus ou taxi, aller simple)	5–20 €
Téléphérique de Funchal, aller-retour	~15–17 €
Toboggan en osier (aller simple vers Livramento)	~30 € par panier, partagé à 2-3 personnes
Ticket de bus local (simple)	2–3 €
Bus SAM vers Machico, aller-retour	~10 €
Visite guidée ou excursion (par activité)	35–75 €
Dîner, milieu de gamme	15–25 €

Une journée frugale mais confortable sur cet itinéraire revient à environ 40–60 € par personne, hors hébergement — nettement moins que la formule voiture-plus-essence-plus-parking pour les mêmes cinq jours, ce qui reste le principal argument financier pour voyager sans voiture.

Questions fréquentes sur la visite de Madère sans voiture

Peut-on vraiment bien voir Madère sans louer de voiture ?

Pas entièrement. Vous pouvez bien voir Funchal, Monte, Câmara de Lobos et Machico de cette façon, mais la côte nord, Rabaçal, le Pico do Arieiro et Porto Santo restent pratiquement inaccessibles sans voiture ou excursion réservée. Considérez cela comme un voyage centré sur Funchal et la côte, pas comme une version compacte de l’île entière.

Le téléphérique de Monte vaut-il son prix ?

Oui — c’est la meilleure infrastructure de transport de l’île pour un visiteur sans voiture, avec une ascension d’environ 560 mètres depuis la vieille ville en une quinzaine de minutes et des vues sur la baie tout au long de la montée.

Le toboggan en osier redescend-il jusqu’à Funchal ?

Non. Les carreiros poussent le panier sur environ deux kilomètres de Monte jusqu’à Livramento, où la course s’arrête — pas jusqu’au centre de Funchal. Il vous faudra un taxi ou un bus depuis Livramento pour rejoindre la ville.

Comment fonctionnent réellement les bus locaux ?

Horários do Funchal couvre la capitale et la côte proche, SAM dessert l’est vers Machico, Rodoeste va vers l’ouest et EACL dessert le nord. Ils relient fiablement les villes entre elles ; ils n’atteignent pas les départs de sentiers de randonnée ni les points de vue en montagne, ce qui reste la principale limite pour un visiteur sans voiture.

Peut-on faire une excursion d’une journée à Porto Santo sans voiture ?

On peut rejoindre Porto Santo sans voiture — en ferry ou par un court vol — mais l’île elle-même se visite plus facilement avec un scooter ou une voiture de location une fois sur place, et le ferry est régulièrement annulé à cause de la houle hivernale. Cela ne s’intègre pas confortablement dans ce plan de cinq jours sans voiture ; considérez-le comme un voyage à part.

Le Pico do Arieiro est-il accessible en bus ?

Non. La route qui monte au Pico do Arieiro n’est desservie par aucun bus public, et l’excursion au lever du soleil en particulier ne fonctionne qu’avec une voiture ou une excursion réservée incluant le trajet. C’est l’une des raisons les plus nettes pour lesquelles cinq jours sans voiture doivent laisser de côté les hautes montagnes.

Cet itinéraire est-il moins cher que la location d’une voiture ?

En général, oui, au jour le jour — les tickets de bus et de téléphérique ne représentent qu’une fraction du coût de la location de voiture, du carburant et du stationnement payant à Funchal. Le compromis porte sur la couverture, pas sur le coût : vous payez moins pour voir moins de l’île, et non pour trouver un moyen caché de tout voir gratuitement.

Quelle est la seule chose à réserver absolument à l’avance pour ce voyage ?

Le téléphérique de Funchal vers Monte, si vous voyagez en haute saison — les files d’attente s’allongent vite en milieu de matinée. Au-delà, réservez toute excursion guidée vers Câmara de Lobos ou Cabo Girão un jour ou deux à l’avance plutôt que le matin même où vous voulez y aller.