Deux jours à Madère : Funchal et les montagnes

Pourquoi cet itinéraire se concentre sur un seul axe

Deux jours à Madère ne suffisent pas pour courir après l’île entière, et essayer quand même est l’erreur la plus courante chez les primo-visiteurs. Cet itinéraire choisit un axe et le traite à fond : une journée complète à pied à Funchal, suivie d’une seule boucle montagne-côte sud qui passe par le Pico do Arieiro, Curral das Freiras et Câmara de Lobos.

La côte nord, les levadas du Rabaçal et Porto Santo sont volontairement laissés de côté — ils méritent un séjour plus long, et pour bien les découvrir, consultez notre itinéraire d’une semaine à Madère ou notre semaine de randonnée dédiée. Si vous disposez d’un troisième jour, notre itinéraire de trois jours montre comment prolonger à partir d’ici.

Une petite voiture de location rend la deuxième journée possible. Réservez-la avant d’atterrir — consultez notre guide de location de voiture pour savoir à quoi s’attendre sur les routes étroites et pentues de Madère.

Jour 1 : Funchal à pied

Consacrez toute la première journée à Funchal elle-même. La ville se prête bien à la marche, et rien ce jour-là ne nécessite de voiture — commencez sans, et gardez le retrait de la location pour le matin du deuxième jour.

Commencez par la Zona Velha, la vieille ville, et sa pièce maîtresse, la Rua de Santa Maria. Depuis 2010, des dizaines de ses portes ont été peintes par des artistes locaux et de passage dans le cadre du projet Arte Portas Abertas, et la rue concentre aujourd’hui la plus forte densité de restaurants nocturnes de la ville. Parcourez-la lentement le matin, quand elle est calme, puis prévoyez d’y revenir après la tombée de la nuit, quand elle s’anime vraiment.

Depuis la vieille ville, dirigez-vous vers le Mercado dos Lavradores, le marché Art déco des années 1940. Le rez-de-chaussée déborde de fruits tropicaux et de fleurs ; à l’étage, la halle aux poissons est l’endroit où voir l’espada preta, le poisson-sabre noir remonté des grands fonds au large de l’île, exposé entier. Une chose à savoir avant d’y entrer : certains vendeurs proposant des échantillons gratuits de fruits les pèsent ensuite et les facturent. Goûtez avec discernement, et convenez d’un prix avant que quoi que ce soit ne soit découpé. Notre guide du marché détaille ce qui vaut vraiment l’achat.

En fin de matinée, montez à pied (ou en téléphérique) jusqu’à Monte. Le téléphérique de Monte, en service depuis 2000, grimpe environ 560 mètres depuis la vieille ville en une quinzaine de minutes, avec vue sur les toits de Funchal et la baie tout du long.

En haut, l’église de Nossa Senhora do Monte abrite le tombeau de Charles Ier d’Autriche, mort en exil ici en 1922, et le Monte Palace Tropical Garden vaut bien une heure si les jardins vous intéressent — c’est une collection différente, plus proche de la jungle, que le Jardin botanique plus bas, et les deux se confondent facilement au moment de planifier.

C’est aussi l’endroit où essayer le toboggan de Monte, les traîneaux en osier poussés par deux carreiros vêtus de blanc et coiffés de canotiers de paille, une tradition qui remonte à 1850. Autant être clair sur ce que c’est réellement : une descente de deux kilomètres qui dure quelques minutes, pas un moyen de retourner à Funchal. La course s’arrête à Livramento, à peu près à mi-descente, et il vous faudra un taxi ou un bus depuis là pour terminer la descente.

De retour en ville pour l’après-midi, une visite guidée est le moyen le plus simple de bien voir le centre sans refaire votre propre parcours — un guide local peut aussi vous indiquer où se trouvent les bonnes dégustations en chemin.

une visite guidée à pied de Funchal avec dégustations de mets et de vins en chemin

Si vous préférez explorer seul, descendez vers la marina et la cathédrale Sé, puis terminez à Blandy’s Wine Lodge pour une dégustation de vin de Madère avant le dîner. Notre guide du vin vaut la lecture au préalable — les quatre principaux cépages vont du très sec au très doux, et il est utile de savoir lequel est lequel avant de commander.

Pour le dîner, retournez dans la Zona Velha. L’espetada — des cubes de bœuf grillés sur une broche de laurier et servis suspendus à un support — et le bolo do caco, un pain plat au beurre à l’ail, sont les deux plats à commander sans trop réfléchir. Notre guide gastronomique en dit plus sur les deux, et sur où manger à l’écart de l’artère la plus touristique.

Jour 2 : Pico do Arieiro, Curral das Freiras et Câmara de Lobos

C’est la journée montagne et côte sud, et elle demande une voiture et un départ assez matinal — non pas pour chasser le lever du soleil, mais simplement pour profiter au mieux de la lumière matinale claire avant que les nuages de l’après-midi ne s’installent souvent autour des sommets.

Le Pico do Arieiro — comme point de vue, pas comme traversée

Le trajet en voiture de Funchal jusqu’au Pico do Arieiro prend bien moins d’une heure, en montant jusqu’à 1 818 mètres, le troisième plus haut sommet de l’île et le seul des trois grands pics que la route atteint réellement. Cet itinéraire le traite uniquement comme une halte-belvédère : se garer, marcher le court tronçon pavé près du sommet pour la vue, puis rebrousser chemin. C’est un choix délibéré.

La version célèbre de cette sortie — une montée avant l’aube pour un lever de soleil au-dessus de la mer de nuages — est l’expérience la plus réservée de Madère, et elle est réellement spectaculaire quand elle fonctionne. Mais elle dépend entièrement de la météo en altitude, qui peut se dégrader en quelques minutes et ne laisser qu’une brume grise, sans remboursement possible du sommeil perdu.

Intégré dans un séjour de deux jours sans matinée de secours, parier votre unique créneau de lever de soleil sur la météo montagnarde est un mauvais calcul. Si un lever de soleil en altitude compte suffisamment pour vous pour accepter ce risque, faites-le lors d’un séjour plus long où une seconde tentative reste possible — voir notre guide du lever de soleil à l’Arieiro pour bien composer avec ces probabilités.

Ce que cet itinéraire propose à la place : arriver à l’Arieiro en milieu de matinée, une fois que le pire de la nébulosité matinale s’est généralement dissipé, pour profiter de la vue seule. Prévoyez une vraie couche chaude quelle que soit la saison — les températures au sommet frôlent le zéro les matins d’hiver, même quand Funchal affiche 18 à 20 degrés, et le vent au belvédère les rend encore plus mordantes. Tous les détails sur la tenue à prévoir se trouvent dans notre guide de la météo en montagne.

La traversée complète du PR1, d’ici jusqu’au Pico Ruivo — environ 7 kilomètres dans un sens, trois tunnels, trois à quatre heures de marche avec une navette voiture à organiser — n’entre pas du tout dans ce programme. C’est une véritable journée à elle seule, qui appartient à un séjour de randonnée dédié ; consultez notre guide de l’itinéraire PR1 et notre guide des permis et droits d’accès aux sentiers si un séjour plus long vous permet de la tenter. Si vous préférez laisser un guide gérer la logistique du sommet et de la descente, une excursion privée relie le belvédère du lever de soleil à la vallée que vous visitez ensuite.

une excursion guidée combinant le Pico do Arieiro et Curral das Freiras

Curral das Freiras — la vallée des nonnes

Depuis l’Arieiro, redescendez vers Curral das Freiras, la « vallée des nonnes », nichée au fond d’un impressionnant amphithéâtre volcanique. Arrêtez-vous d’abord au belvédère de l’Eira do Serrado qui la surplombe — tout le village et la couronne de sommets qui l’entoure se révèlent depuis la route à cet endroit, et c’est le meilleur arrêt photo de la journée.

En bas, dans le village lui-même, c’est le pays de la châtaigne : châtaignes grillées, soupe de châtaignes et liqueur de châtaigne locale sont à rechercher autour d’un café, et rien ne presse pour la balade autour de la place.

une excursion d’une demi-journée jusqu’au belvédère de l’Eira do Serrado au-dessus de Curral das Freiras

Câmara de Lobos — retour sur la côte

Redescendez vers la côte sud et terminez à Câmara de Lobos, le village de pêcheurs où Winston Churchill peignait en 1950. Le port est petit et se visite à pied en une demi-heure, mais la vraie raison de s’y arrêter est la poncha — l’eau-de-vie de canne à sucre de Madère mélangée au miel et au citron à l’aide d’un caralhinho en bois — que l’on boit ici plus que presque partout ailleurs sur l’île. Notre guide de la poncha explique la version classique du pêcheur et en quoi elle diffère des versions aux fruits plus sucrées destinées aux visiteurs.

Depuis Câmara de Lobos, il ne reste qu’un court trajet en voiture pour rentrer à Funchal dîner, bouclant la boucle où la première journée avait commencé.

Deux jours en un coup d’œil

Jour	Focus	Temps de route	Voiture nécessaire
Jour 1	Vieille ville de Funchal, Mercado dos Lavradores, Monte	Aucun	Non
Jour 2	Pico do Arieiro, Curral das Freiras, Câmara de Lobos	Environ 1 h 30 à 2 h au total	Oui

Ce que cet itinéraire laisse de côté

Être clair sur ce qui n’entre pas dans le programme compte autant que le programme lui-même. Ce parcours écarte toute la côte nord — Porto Moniz et ses piscines de lave, Santana et ses maisons de chaume, São Vicente — car atteindre le nord et lui rendre justice demande une journée entière ; notre guide nord contre sud détaille ce que vous manqueriez.

Il laisse aussi de côté les levadas du Rabaçal et les 25 Fontes, les sentiers balisés classiques qui nécessitent un permis de randonnée réservé et plusieurs heures dédiées, ainsi que Porto Santo, l’île sœur reliée par un ferry dont la régularité n’est pas garantie par mauvais temps. Ces trois éléments sont des prolongements naturels si vous pouvez étendre ce séjour à une semaine — notre guide des meilleurs belvédères et l’itinéraire complet d’une semaine reprennent tous deux là où celui-ci s’arrête.

Pour une alternative demandant moins d’effort à la boucle Arieiro-vallée, des excursions guidées d’une demi-journée associent une marche légère à un parcours 4x4 tout-terrain dans la même zone générale, utile si vous préférez ne pas conduire vous-même sur les routes de montagne.

une excursion privée d’une demi-journée à pied et en 4x4 dans les montagnes

Et si deux jours vous laissent l’envie d’une vraie randonnée plutôt que d’une simple halte-belvédère, une randonnée volcanique guidée plus longue au départ de Funchal va plus loin dans le terrain que ne le permet le programme de cet itinéraire.

une excursion de randonnée volcanique d’une journée complète au départ de Funchal

Notes pratiques

Funchal est la base évidente pour les deux nuits : tout, le premier jour, se fait à pied depuis la vieille ville, et le trajet en voiture du deuxième jour vers l’Arieiro part du même endroit. Récupérez la voiture de location le matin du deuxième jour plutôt qu’à l’aéroport à l’arrivée — inutile de payer le stationnement en ville le premier jour, puisque vous êtes à pied de toute façon.

Le budget de cet itinéraire se situe dans la catégorie intermédiaire : deux jours de location de voiture, deux dîners avec vin, une dégustation de vin et des pauses café représentent environ 150 à 200 euros par personne et par jour, dans la moyenne des coûts observés sur l’île. Consultez notre guide budget pour une répartition plus détaillée, et vérifiez les conditions actuelles avec notre guide de la meilleure période pour visiter avant de fixer vos dates — les nuages à l’Arieiro sont bien plus fréquents certains mois que d’autres.

Deux jours à Madère : vos questions

Deux jours suffisent-ils pour voir Madère ?

C’est suffisant pour un bon premier aperçu, pas pour toute l’île. Cet itinéraire couvre Funchal en profondeur et un seul axe montagne-côte sud ; la côte nord, Porto Santo et l’ensemble du réseau de randonnée sont laissés pour un séjour plus long.

Faut-il une voiture pour cet itinéraire ?

Oui. Le Pico do Arieiro, Curral das Freiras et Câmara de Lobos ne sont pas reliés de façon réaliste par le bus en une seule journée. Une petite voiture de location est le moyen le plus simple de suivre ce parcours à votre rythme.

Que faire si le lever du soleil au Pico do Arieiro est couvert de nuages ?

Cela arrive assez souvent pour ne jamais miser sur ce créneau votre seule matinée disponible. Cet itinéraire traite plutôt l’Arieiro comme une halte-belvédère en milieu de matinée, avec la couverture nuageuse comme possibilité bien réelle dans les deux cas, sans réveil matinal reposant sur une prévision météo qui peut basculer en quelques minutes.

Faut-il payer pour les sentiers de randonnée sur cet itinéraire ?

Ce parcours ne comprend ni levada ni sentier PR officiel, donc aucun droit d’accès ne s’applique. Si vous ajoutez un sentier PR balisé, y compris de courts tronçons près de l’Arieiro, prévoyez un petit droit d’accès par personne et par jour, à réserver à l’avance.

Peut-on faire la traversée complète du Pico do Arieiro au Pico Ruivo en deux jours ?

Pas en plus de tout le reste de ce programme. La seule traversée du PR1 demande trois à quatre heures de marche dans chaque sens, avec des tunnels et des marches raides, plus une navette voiture à organiser. Elle appartient à une semaine de randonnée dédiée, pas à un séjour de deux jours entre Funchal et les montagnes.

Comment s’habiller au Pico do Arieiro ?

En plusieurs couches, même si Funchal est chaude. À 1 818 mètres, la température peut frôler le zéro en début de matinée alors que la côte affiche 18 à 20 degrés, et le vent au belvédère la rend encore plus mordante.

Curral das Freiras vaut-il le détour ?

Oui, surtout associé au belvédère de l’Eira do Serrado qui le surplombe. La vallée est l’une des haltes les plus spectaculaires de l’île, et elle se trouve commodément sur le chemin du retour de l’Arieiro vers la côte sud.

Où loger pour cet itinéraire ?

À Funchal, idéalement à distance de marche de la vieille ville, puisque les deux journées commencent et se terminent là. Cela permet aussi de garder le trajet jusqu’au Pico do Arieiro, le second jour, bien en dessous d’une heure.